至於廣東巡撫周弘。
張元勳在廣東替他盯了好些年，關於周弘，張元勳以前的信裡提過一嘴——說此人在廣東官場裡不結黨、不站隊，逢年過節的應酬能推就推，但經手的案子沒出過岔子。
像個刺蝟，縮著，誰也不招惹。
這種人最難辦。
你說他乾淨吧，在廣東待了那麼多年，一點泥不沾，可能嗎？
說他不乾淨吧，手裡沒把柄，動他沒依據。
先放著。
趙寧在心裡給周弘畫了個圈，擱到一邊。
眼下要緊的是給高拱回信，把手續和態度都定下來。
他把趙福叫進來。
“筆墨備上。”
趙福應了一聲，麻利地研墨鋪紙。
趙寧提筆，沒急著落字。
筆尖懸在紙面上方一寸的地方，停了幾息。
思慮片刻後。
筆尖落下去了。
趙寧寫得不快，一行一行，字跡工整但不刻意。
第一段：準高拱所請，著吏部行文廣東，免汪良海道副使之職，押解進京候審。這是走明面上的程式。
第二段：著都察院派御史南下，會同高拱查核市舶司近五年賬目。查賬的範圍——趙寧寫到這裡，頓了一下——不限於汪良經手的部分。
這一句寫出去，就等於告訴高拱：切深的。
第三段只有一句話。
“至於濠境事宜，不可退讓分毫。”
趙寧擱下筆，把信從頭看了一遍。
墨跡還溼著，在燈下泛著微光。
他把信晾在桌上等幹，人站起來走到窗前。
推開一道縫，冷風灌進來，院子裡趙承安己經被乳母抱回去了，雪地上留著兩串深淺不一的腳印。
臘月二十的京師，天黑得早。
西邊的天際線上壓著一層鉛灰色的雲，把最後一點日光吞得乾乾淨淨。
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