海瑞端起酒碗，喝了一口，放下。
“你怕我死在遼東？”
趙寧沒回答這個問題。
他站起來，走到窗邊。
花廳外頭的院子黑漆漆的，只有迴廊上掛的兩盞燈籠還亮著，被夜風吹得一晃一晃。
“剛峰兄，你覺得我們打這一仗，圖什麼？”
海瑞看著他的背影。
趙寧的聲音從視窗傳過來，比剛才輕了一截：“一萬條人命，幾百萬兩銀子的軍餉，大半個北疆的民力物力——打完了，地拿到手了。然後呢？”
他轉過身。
“地拿到手，沒人種。朝廷往遼東遷了兩批移民，一共八千戶。你猜到了多少？”
“多少？”
“不到三千戶。路上逃了一半，到了遼東又跑了一批。冬天太冷，地太硬，水土不服，語言不通——能留下來的，要麼是走投無路沒地方去的，要麼是被綁著押過去的。”
趙寧走回桌前，沒坐，兩手撐在桌沿上。
“留下來的這不到三千戶，分到了地，但沒有農具、沒有耕牛、沒有種子。朝廷撥下去的安置銀，經過都司、經過衛所、經過千戶所，到老百姓手裡還剩幾個銅板？他們拿什麼開荒？”
“漢人在遼東扎不下根，這片土地就永遠不是我們的。今天打跑了女真，明天還會有別的部族從北邊冒出來。沒有人耕種、沒有人定居、沒有人把那片地當成自己的家——你在地圖上畫再大的圈，也不過是一張廢紙。”
海瑞抬起頭。
“所以軍屯是第一步。”
“軍屯是第一步。”
趙寧重複了一遍，“查清楚有多少地被吞了，把賬做實，把人安排下去，讓移民有地種、有飯吃、有房住。先活下來，再談紮根。活不下來，談什麼都是空的。”
他首起身子，端起酒碗，沒喝。
“但這件事，整個遼東的既得利益者都不想讓你做成。你動了軍屯的賬，就是動了李成梁和他身後那幫人的命根子。你一個右副都御史，帶著幾個隨從去遼東——”
“我不帶隨從。”
趙寧的動作凝住了。
酒碗停在嘴唇和桌面之間。
他看著海瑞，眼裡的神色說不清是憤怒還是無奈。
“海剛峰。”
“嗯。”
“你一個人去遼東？”
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