車簾子沒掀，馬車也沒動。
王用汲騎馬從旁邊過去的時候，餘光掃了一眼——車轅上沒有車伕，兩匹馬安安靜靜地啃著路邊枯草，韁繩拴在槐樹根上，打的是活結。
他沒停。
馬蹄聲踩過凍硬的土路，漸行漸遠。
那輛馬車在身後的晨霧裡模糊了輪廓，最終被一個拐彎吞掉。
前面是許昌。
同一天。
京師。
趙府從卯時就鬧騰開了。
李若清站在前院廊下，手裡攥著一張寫滿字的紙，紙上分了西欄：掃舍、祭備、採辦、賞賜。每一欄底下密密麻麻列著細目，字跡工整，是她昨晚熬到二更天理出來的。
“灶房那邊的煙道通了沒有？”
趙福小跑過來，袖子捲到肘彎，額頭冒著細汗：“通了通了，一大早就讓人上去捅過了，積了一指厚的灰。”
“後院那間庫房呢？去年存的舊棉被清出來了？”
“清了一半，底下壓著幾口箱子搬不動，得再叫兩個人。”
“那就叫。”
李若清掃了他一眼，“臘月二十八了，明天二十九，後天除夕——你打算留著過完年再清？”
趙福縮了縮脖子，一溜煙跑了。
院子裡到處是人。
丫鬟端著銅盆在擦窗欞，小廝扛著梯子去夠房簷上的蛛網，兩個婆子蹲在照壁前頭刷桐油。
一年的積灰趕在這一天清，整座府邸像被翻了個個兒。
李若清不是那種甩手不管的當家主母。
從嫁進趙府那天起，這個家的裡裡外外就是她在打理。
芸娘性子綿軟，不擅庶務；
高姝剛生完孩子，月子都沒出。
上上下下幾十口人的吃穿用度、人情往來，全壓在她一個人肩上。
她不嫌累。
甚至可以說——樂在其中。
李家的女兒，骨子裡有一股子勁。
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