萬曆二年，正月間。
國子監的大門半開著，門房的老頭窩在值房裡烤火，炭盆裡的火星子噼啪響，煙氣從窗縫裡鑽出來。
陳於陛裹著一件厚棉袍子，縮著脖子從甬道走過去。
正月初五，整個國子監冷清得像座空廟，齋舍的門窗關得嚴嚴實實，偶爾有個雜役端著食盒從廊下經過，腳步也是輕手輕腳的。
監生們大半回家過年了。
沒回去的，要麼是家在外省路途太遠，要麼就是沒家可回。
還有巴圖這種——有家回不了。
陳於陛拐進率性堂後面那排齋舍，遠遠就看見西頭最後一間房的門敞著，門檻上擱了一雙靴子，鞋面上沾著幹泥。
他走到門口往裡看了一眼。
巴圖盤腿坐在炕上，面前擺了張矮桌，桌上鋪著一本翻開的書，書頁壓著半塊沒吃完的饢餅。
他身上穿了件灰撲撲的棉襖，領口敞著，露出脖子上掛的一串骨珠。
聽見腳步聲，巴圖抬了下眼皮：“來了？”
“初五了才來看你，不生氣吧。”
陳於陛跨過門檻，把手裡提著的食盒往桌上一擱。
“生什麼氣。”
巴圖伸手掀開食盒蓋子，往裡瞅了一眼，“什麼東西？”
“我家廚子包的餃子，豬肉白菜餡的。”
巴圖的手縮回來，皺了下鼻子。
陳於陛立刻反應過來：“忘了，你不吃豬肉。”
“第幾回了？”
“第三回。”
陳於陛臉上有點掛不住，把食盒蓋子重新扣上，在炕沿上坐下來，“下回給你帶牛肉的。”
巴圖沒接這話，把炕桌上那本書合上，翻了個面，書脊上印著《左傳》兩個字。
陳於陛掃了一眼，有些意外。
“你看左傳？”
“祭酒說我得讀。”
巴圖用蒙古腔調說漢話，咬字比前兩年利索多了，但“祭酒”兩個字還是念得有點硬。
“上個月考課，我排在末等，祭酒把我叫去訓了一頓，讓我把春秋三傳通讀一遍。”
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