可王氏壓根不給他搭臺的機會。
趙世賢訕訕地把東西又提了回去。
他前腳走，後腳就來了第二撥——南京禮部的一個主事，帶著兩匹綢緞和一盒燕窩。
王氏照樣擋了回去，說辭跟上回一模一樣：海瑞不在家，家眷不好替他收禮，謝謝掛念。
初六一天，海家門口來了七撥人。
初七又來了五撥。
到了初八，上門的人更多了，品級也上去了。
南京戶部的一個郎中、南京都察院的一個御史、應天巡撫衙門的一個幕僚，甚至連南京兵部的一個員外郎都湊了上來。
這些人平時跟海瑞沒有半點交情，有幾個甚至在背後嚼過海瑞的舌根——說他迂腐、不通人情、當年罵嘉靖是活該找死。
可如今風向變了，首輔趙寧親自給海家送年禮，三輛車的東西，首輔夫人親筆開的單子，這等分量，南首隸哪個官員看不懂？
海瑞在趙寧眼裡是自己人。
不趁這個時候攀上關係，等什麼時候？
但海母一個也沒見。
老太太坐在堂屋裡，膝蓋上搭著舊棉毯，手邊那碗茶換了三回水，從頭到尾沒挪窩。
王氏在門口擋人，擋得嗓子都啞了，每一撥都是同樣的話——海瑞不在家，在遼東，家眷做不了主，禮送來了心領了，東西帶回去，等汝賢回來再說。
海蓮從東廂房探出頭，看了看院子外面又縮回去了。
十一歲的丫頭己經懂事了，她知道這些人是來幹什麼的——爹不在的時候沒人登門，趙伯伯送了禮，他們就都來了。
“娘，他們怎麼不去找趙伯伯，跑來找咱家？”
海蓮把弟弟海中砥從地上撈起來，小傢伙手裡攥著趙府送來的布老虎，口水把老虎鼻子都啃溼了。
王氏拿手帕擦了擦臉上的汗，初八的天還冷著，她在院子裡進進出出地擋人，額頭上居然冒了汗。
“因為你趙伯伯在京城，他們夠不著。”
海蓮噢了一聲，抱著弟弟坐到門檻上。
海中砥揮著布老虎嗷嗷叫，三歲的孩子什麼都不懂，覺得門口熱鬧得很，挺好玩。
到了初九，上門的人終於少了。
不是不想來了，是訊息傳開了——海家誰的禮都不收，只收了趙首輔的。
這話在南京官場裡轉了一圈，意思就變得微妙了。
有人說海母這是替兒子表態，只認趙寧一個靠山。
也有人說海家一貫這脾氣，海瑞在的時候也不收禮，家裡人有樣學樣。
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