萬曆二年，三月。
王用汲終於抵達肇慶府。
肇慶府衙門口兩尊石獅子，左邊那尊缺了半個耳朵，豁口處爬滿青苔。
王用汲站在臺階下頭，抬手抹了一把額頭的汗。
三月的嶺南跟燜籠似的，從韶州入廣東這一路，棉襖早脫了，夾衫也換了薄的，還是熱得渾身不自在。
北方人到南方，先過的不是水土關，是這股子黏糊糊的潮氣。
從京城出來整三個月。
許昌、信陽、武昌、長沙、韶州，一站一站磨過來的，馬換了三匹，鞋底穿了兩雙。
包袱裡那捲油布包倒一首好好的，跟著他過了五條江，沒沾一滴水。
門房接了公文腰牌，翻來覆去看了三遍，客氣裡帶著為難。
“王大人稍等，小的進去通報。”
等了小半個時辰，日頭越升越高。
衙門口進進出出的人不少，穿官服的穿便服的，步子都急。
一個書吏抱著一摞文卷從側門出來，差點撞上他，連聲賠罪，頭也不回地小跑拐進巷子。
不像衙門，像軍營。
出來接他的是總督府幕僚，姓陳，西十出頭，青布長衫，面相精明。
一雙眼打量人的時候沒什麼溫度。
“王大人遠道而來，失禮了。高督臺眼下不在肇慶，上月十九去了香山，至今未回。”
王用汲跟著他往偏廳走，腳步沒停，嘴上也沒停：“去了多久？”
“將近二十天。”
陳幕僚側身引路，聲音不高不低，“督臺走之前交代過，若有京中來人，先安頓驛館，等他回來再見。王大人要是不急——”
“督臺去香山，什麼事？”
陳幕僚的步子停了一瞬。回頭看了王用汲一眼。
那一眼裡有掂量。
京城來的正五品，問這話，是隨口一問，還是帶著差事來的。
“濠境的事。”
短短一句話，說完就不往下接了。
偏廳裡備了茶，鳳凰單叢，香氣衝得很。
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