“陳先生，督臺何時能回？”
“不好說。五天前香山來了封信，只說事情沒了結。佛郎機人那頭態度硬，不肯拆教堂，也不肯退回濠境。督臺的原話——退一步，往後就再也管不住了。”
這話像高拱說的。
王用汲起身，拱了拱手。
“多謝陳先生。我不在肇慶耽擱了，明日一早南下廣州。煩請轉告督臺，通政司王用汲來過。廣州的差事辦完，再回來拜見。”
陳幕僚跟著起來，目光在他臉上多留了一息。
“王大人去廣州，是為……”
“替朝廷辦差。”
兩人對視了一瞬。
陳幕僚沒追問，笑了一下，親自把他送到門口。
那笑客氣歸客氣，眼底的防備沒藏住。
王用汲看見了，沒點破。
總督不在，幕僚守著門戶，來一個京官就打聽一回，這是做幕僚的本分。
但陳幕僚今晚一定會給香山寫一封信，把他的名字、官銜、去向，一五一十報上去。
無所謂。
他查的是市舶司，不是兩廣總督。
出了大門，日光劈頭蓋臉地砸下來。
街面上人擠人，挑擔的推車的牽騾子的，操著他聽不大懂的白話，吆喝聲跟吵架分不出區別。
一個賣涼茶的老頭蹲在牆根底下，面前一排粗瓷碗，蒼蠅圍著碗口打轉。
王用汲順著街往東走，找到了肇慶官驛。
驛丞看了公文，比河南那個老周熱絡得多，張羅著安排房間，還問要不要去買件葛布衫子——王大人這身穿不住的，嶺南悶溼，捂出痱子不是玩的。
他擺了擺手，進屋關了門。
包袱解開，油布包開啟，十一份奏疏抄件一張一張攤在桌面上。
從京城到肇慶，三個月，這些紙翻過不下三十遍，每一份的落款、題由、日期，閉著眼都能背。
但到了廣東再看，紙上的字跟活了似的，一個一個往外蹦。
窗外巷子裡忽然響起一陣馬蹄聲，三匹快馬從巷口掠過去，馬上的人穿著軍服，腰間挎刀，泥水濺得牆根一片。
涼茶老頭罵了一句，沒人搭理。
王用汲收回目光，把抄件一份一份疊好，重新裹進油布。
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