內閣值房的門從裡面閂著。
王文卿五個人到的時候，中書舍人正端著茶盤從側廊過來，瞧見他們，腳步頓了一下。
“大人。”
王文卿拱手，從袖中摸出帖子，“我等五人求見趙閣老，勞煩通稟。”
中書舍人接過帖子，翻開看了一眼，沒說行也沒說不行，只道：“閣老今日事多，幾位在偏廳候著吧。”
說完轉身就走了，連多餘一個字都沒給。
五個人被領進內閣偏廳，那是一間不大的屋子，牆上掛著一幅輿圖，桌椅都是舊的，茶水也沒人送。
周元白環顧一圈，小聲嘀咕：“這是待客的地方？”
劉敬扯了他一下袖子，示意他閉嘴。
王文卿在條凳上坐下來，背挺得很首，兩手搭在膝蓋上，不動了。
其餘西人見他這個姿態，也都規矩坐好，不再多話。
偏廳窗戶開著半扇，外頭的蟬叫得兇。
六月天的京城熱得像蒸籠，五個人穿著官服坐在沒有穿堂風的屋裡，不到一刻鐘就開始冒汗。
方子瑜拿袖子擦了一把額頭，目光朝門口飄了一下。
沒人來。
又過了大約兩刻鐘，門外傳來腳步聲。
五人同時坐正，幾雙眼睛齊刷刷盯著門口。
走進來的是個小吏，手裡端著一壺涼茶，五隻粗碗。
放下東西，那小吏客客氣氣說了句“幾位大人先用茶”，轉身就出去了。
周元白盯著那粗碗，嘴角抽了一下。
翰林院值房裡喝茶用的是青花盞，配銀託。
內閣偏廳給他們上的是衙門裡跑腿書吏用的粗陶碗，連個碟子都沒有。
這到底是招待還是怠慢，不用猜。
林若虛倒是不在乎，自己倒了一碗喝了，又給王文卿倒了一碗。
王文卿端起來抿了一口，放下，沒說話。
時間一點點過去。
日頭從視窗移過去，光斑在地磚上爬了半尺遠，又爬了半尺。
偏廳裡的熱氣越積越重，五個人的官服後背全溼透了。
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