日影繼續西移。
申時過了，酉時到了。
窗外的光變成昏黃色，蟬聲也弱下去。
偏廳裡暗下來，沒人來掌燈。
五個人坐在越來越暗的屋子裡，誰也不說話。
肚子餓了。
從中午到現在，誰都沒吃東西。
周元白的肚子叫了兩聲，他把腰彎下去，用胳膊肘壓住。
劉敬靠著牆，眼皮在打架，但不敢真睡。
方子瑜的臉色鐵青，看不出是熱的還是氣的。
腳步聲又來了。
這次是朝偏廳來的。
五個人齊齊抬頭。
門被推開，中書舍人站在門口，手裡提著一盞燈籠。
昏黃的光照進來，把五個人的影子拉得很長。
“幾位大人。”
中書舍人的語氣客客氣氣，挑不出任何毛病，“閣老今日公務實在繁忙，怕是騰不出工夫。幾位要不先回去，改日再來？”
周元白猛地抬頭想說什麼，被旁邊劉敬按住了肩膀。
王文卿站起身，朝中書舍人拱了拱手：“無妨。閣老幾時得空，我們幾時再來。”
他說這話時，聲音乾啞——坐了將近西個時辰沒怎麼喝水，嗓子早就冒煙了。
但語氣很平，不卑不亢，沒有半分怨氣。
中書舍人看了他一眼，目光在他溼透的後背上停了一瞬，點了點頭，側身讓路。
五個人魚貫走出偏廳。
經過內閣正廳門口的時候，王文卿餘光瞥見裡面燈火通明，七八個人圍著桌子在看什麼東西，爭論聲隱約傳出來。
他沒有多看，收回目光，低頭走過去了。
出了內閣大門，暮色己經沉下來。
長街上挑燈的攤販在收拾傢什，幾個巡街的兵卒擎著火把慢慢走過。
五個人站在臺階下面，面面相覷。
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