茶杯底剩下最後一口苦水，我把它倒進腳邊的瓦盆裡。那株半死不活的薄荷吸了毒似的抖了兩下，沒見活過來。窗外霧氣己經漫到窗臺，像有人提著灰布口袋往城裡撒陳年舊灰。
我摸了摸耳墜，涼得像是剛從井水裡撈出來。子時到了。
迷霧一起，屋裡就不是原來那間藥廬了。桌椅還在，可影子歪得離譜，牆角堆著些不該有的東西——半截斷繩、一隻破鞋、還有股子鐵鏽混著腐草的味道，鑽鼻子。我沒動，手指壓住袖中銀針，三根並排，指縫卡牢。
第一句飄進來的時候，像是貼著地皮爬的風。
“舊渠盡頭，石碑倒臥。”
聲音分不出男女，也聽不出年紀，就像幾片枯葉在空罈子裡打轉。我記住了這句，沒急著琢磨。霧語者聽過不少亡魂說話，有的哭，有的笑，有的罵祖宗十八代，但最怕的是那種平平淡淡的，說得跟嘮家常一樣，反倒藏著鉤子。
第二句緊跟著來了，帶著點沙啞：“活人勿見燈。”
我眼皮跳了一下。這話聽著像提醒，又像嚇唬。以前碰上過類似的，說是“莫回頭”，結果一回頭啥也沒有，純屬耍人。可這會兒霧濃得能擰出水，我又孤身一個，再冷靜的人也得繃著根弦。
第三句來得最慢，像是從地底下往上頂，一句一句往外擠：“你母所葬非處。”
我手一緊，銀針扎進掌心。血沒流出來，就是疼，尖銳的那種。
這句話落定，屋裡突然靜了。連瓦盆裡那株薄荷都不抖了。霧還是那個霧，可我知道，三句話說完，能力就歇了。再等也是白等。
我坐回椅子上，把剛才那三句在腦子裡翻來覆去嚼了三遍。第一句是地方，第二句是警告，第三句……是刀子，首戳心窩。
我娘埋在哪，宮裡有碑文寫著，冷宮後山，松柏兩行，太監捧香送葬，禮部備案。可現在有個鬼說她沒埋對地方。是真話？是陷阱？還是哪個仇家藉著亡魂的嘴給我遞假信？
裴無涯幹過這種事，拿本假藥典引我去西市賭坊，結果是一場局。宇文烈更狠，讓死人穿我熟人的衣服站墳頭晃悠。可這次不一樣。這話是從霧裡來的，不是誰安排的戲臺子。
我起身走到藥櫃前，拉開暗格，取出一個小瓷瓶。裡面裝著昨夜剩下的濃茶渣，黑乎乎的一團。我喝了整整三碗才撐到現在，不能再睡過去。要是真去了舊渠，路上打個盹，命就不是自己的了。
我把瓷瓶塞進藥囊，順手檢查了一遍：金瘡藥兩包，燻神粉一小袋，火摺子是新的，還有一小塊幹餅——早上順手揣的，忘了吃。累絲銀簪拆成三針，藏進右手三指之間，捏緊不松。
外頭沒人走動。更夫早就不敲了，連野狗都躲著這陣霧。我推開後窗，跳進院子。地上溼漉漉的，鞋底踩上去沒聲。院牆不高，翻過去就是條窄巷，通向城西廢渠。
我站在院中，望著迷霧深處。舊渠那邊荒了好多年，老鼠都嫌窮。可要是真有什麼東西等著我，不去看一眼，往後每夜都會夢見那句“你母所葬非處”。
我往前邁了一步，停住。又想了一遍“世間無鬼，人心最邪”。這話我念了十五年，早成了吃飯喝水一樣的習慣。可今晚，我有點拿不準了。
也許鬼沒有，但執念有。有人恨，有人冤，有人咽不下那口氣，死了還要託夢拉人下水。我不信魂魄飛天遁地，但我信死前那一口氣能纏住活人。
只要不是我自己先信了鬼，就還能走這一趟。
我最後看了眼藥廬的門，抬腳往前走。前院門虛掩著，我從門縫擠出去，沒回頭。
街面被霧蓋得嚴實，十步外就看不清路。我貼著牆根走，左手按住藥囊，右手三根銀針始終沒松。舊渠在城西三里，走快些，天亮前能到。
我走出兩條街，忽然聽見遠處一聲狗叫，短促，然後戛然而止。我停下，沒動。過了會兒，一切如常。
我繼續往前走，腳步穩了些。
快到城西坊口時，我拐進一間塌了半邊的茶棚。這裡原是挑夫歇腳的地兒，如今連棚頂都沒了。我蹲在柱子後頭，掏出火摺子吹亮，藉著那點微光看了看袖口內側畫的簡圖——這是謝明棠前些日子讓我背的昭京地下水道走向，順手記下來的。
舊渠盡頭，應該接的是西段廢棄的排水暗溝。那裡早年塌過一次，後來乾脆封了，沒人管。石碑倒臥……說不定是指當年立的警示碑。
我合上火摺子，正要起身，忽然覺得耳墜又涼了一下。
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