“總比被人矇在鼓裡強。”
他笑了笑，把壺拎下來，重新注水。然後從懷裡掏出一本泛黃的手札，放在案上。“這東西，你不該看。但我信你能守住分寸。”
我看著那本子。封皮無字，紙頁脆得像枯葉。我伸手要拿，他按住一角。
“看完就燒。”他說，“別留痕跡。”
我點頭。
他鬆手，轉身走了，背影消失在廊角，連腳步聲都沒留下。
我開啟手札。第一頁寫著：“舊疫紀要·先帝親批”。字跡蒼勁，確實是先帝手書。
往下翻，一行字跳出來：
＞ “丙三—癸排汙井，原為民井，疫發前三月，有女子夜投藥於井，自稱‘清穢’，被巡防捕獲，驗明為廢妃族人。”
我手指一頓。
廢妃族人——我母族。
繼續讀：
＞ “其所投藥，含苦參、雄黃、半夏，配比奇準，若早三月啟用，或可遏疫。然其行為詭異，未經奏報，擅動民井，恐有妖術之嫌。著即拘押，嚴審其同黨。”
我喉嚨發緊。
母妃臨終那晚，握著我的手，嘴唇動著，說的正是：“他們說我是妖……可我只想救人……”
原來她不是瘋話。
她是想救所有人。
我翻到最後一頁，有一行小字是御醫密注：
＞ “後疫發，丙三—癸井水最先變綠，屍斑病首現於此坊。若當初所投藥得用，或可斷源。惜乎，忠言逆耳，反成罪證。”
我合上手札，手在抖。
不是巧合。不是偶然。那口井，那個女人，那些藥，全對上了。母族不是因通妖被廢，而是因為試圖阻止一場大疫，反被扣上罪名滅口。
我盯著爐火，銅壺裡的水又開了，白氣往上竄。我抽出銀簪，挑了一頁手札角，湊近火苗。
紙頁捲曲、焦黑、化灰。
最後一片落下的時候，我看見餘燼裡有個“癸”字，像塊燒透的骨頭。
我站起來，腿傷還在疼，但我站得很首。
我知道接下來該去哪兒了。
