我靠著井臺緩了口氣，腿還在抖，但能站住了。手裡的鎮魂釘沒松，指節發白，像是抓著最後一根繩子。霧還沒散，天光灰濛濛的，像鍋底抹過一遍又一遍。我低頭看了眼藥囊，青骨花己經沒了，只剩點藍漬印在內襯上。剛才那口黑血吐得痛快，可身子還是虛的，每吸一口氣，肋骨底下都像有根針輕輕扎著。
我沒動，也不敢大喘，只把耳墜捏在手裡。它還燙，說明子時沒過完，迷霧裡的聲音還能聽清。可我不想再聽了——至少現在不想。腦子裡嗡嗡的，不是疼，是亂。剛才那幾句低語繞來繞去：“非疫……是藥反噬”“沈家無辜”……聽著像話，又像夢裡誰嘀咕了一句就走。
我摸出母妃留下的殘頁，紙邊早就磨毛了，摺痕處快斷了線。我用指甲壓平，一行行看過去。“南疆有藥，名‘赤涎’，可活死人，亦可引瘟。”這句話我背了十幾年，小時候以為是嚇小孩的，後來當真學醫才明白，世上真有這種東西：能救將死之人，也能讓活人一夜暴斃。關鍵看誰用，怎麼用。
可這回的疫源，和赤涎的發作路子太像了。高熱三日不退，七竅滲黑水，最後喉嚨裡滾出泡沫，斷氣前還會笑。我在昭京看過三例，症狀一模一樣。當時只當是新毒，現在想起來，分明就是母族秘方被改過的痕跡。原方子裡要用雪蟾脂壓性，現在卻被人換成了鬼面菇——那玩意兒溫毒相激，藥效翻十倍，人哪受得住？
我咬住下唇，有點血腥味。不是懷疑，是確認。母族當年獻藥，不是為害人，是想救人。結果藥被人動了手腳，災一起，就成了替罪羊。
正想著，腳步聲從碎瓦堆那邊過來，不急不慢，踏在泥水裡也沒濺出多大聲響。我抬頭，是謝明棠。他穿著月白圓領袍，腰間藥杵晃都沒晃一下，像是早知道我會在這兒。
“你解得挺快。”他站定，離我兩步遠，語氣平常得像問“飯吃了沒”。
我沒應，只把殘頁收進袖子。他也不惱，從懷裡抽出一張紙遞過來，封口蓋著靈樞司的火漆印，寫著“三級以上方可閱”。
“我知道你在查什麼。”他說，“也該知道了。”
我接過，拆開。裡面是摘錄，不是全卷。字不多，但句句砸人：“前朝永寧三年，廢妃沈氏一族獻‘赤涎丹’欲治邊地寒症，試藥三日，百姓暴斃，定為禍首。”下面一行小字備註：“試藥名單中，無一人來自疫區源頭。”
我盯著那行小字，看了很久。
“他們根本沒在疫區試過藥。”我嗓音啞了，“那場病，是從北營軍帳先爆出來的，和我母族隔了八百里地。”
謝明棠點頭，“可朝廷公告寫的是‘沈家藥毒流民’。證據鏈閉合，斬首抄家，連辯的機會都沒給。”
我手指摳進紙角，一點點把邊緣撕開一道口子。
“是誰幹的？”
他沒答，只道：“有人怕藥成。怕一個不受控的方子，怕一群不聽話的醫者，更怕真相露頭。”他頓了頓，“所以借你的手，把藥變成災，再把災，扣在你頭上。”
我閉了下眼。冷風穿堂而過，吹得眼皮發顫。
再睜眼時，我從懷中取出那個舊藥囊。褪了色的靛青布，邊角補過兩針，是我七歲那年母妃親手縫的。她臨死前攥著我的手說：“知微，醫者不求功，但求無愧。”我當時不懂，現在懂了——她是怕我恨，怕我爭，怕我忘了本心。
可若世人顛倒黑白，這“無愧”二字，該由誰來背？
我把藥囊貼在掌心，輕輕摩挲那道補丁。線頭都快斷了，像她最後說話的聲音。
然後我把它收回懷裡，抬眼看向窗外。
霧還在，沉甸甸地壓著屋簷，像三十年前那一夜。我站首身子，呼吸慢慢深下來，胸口那根針似的疼也沒躲。
既然你們把真相藏進霧裡……
那我就讓霧，一句一句吐出來。
