晨光剛爬上議政臺的簷角，我站在石階中央，掌心那道裂口還裹著新換的布條。風從東面吹來，帶著藥鋪前晾曬的薄荷氣，混著一點昨夜火場殘留的焦味。我低頭看了眼袖袋裡的紙條——烏頭花的蠟封己經拆了，裡面只有一行小字：“時機己至”。
我沒抬頭看底下的人群，先從包袱裡取出三樣東西：一張泛黃的藥方殘頁，一份墨跡未乾的水源檢測文，還有一卷用青線裝訂的宮檔副本。我把它們平鋪在案上，動作不快，但每一下都壓得實。
“三十年前的大疫，”我說，“不是天災。”
底下有人咳嗽，也有官袍摩擦的聲音。我認得那些眼神，一半是懷疑，一半是等著看笑話的閒心。
“沈氏一族世代行醫，居南嶺，採百草，試毒活人三千餘次，成方七十二。”我指尖點在藥方上，“這是‘清瘴散’原稿，主治溼熱疫毒，輕症三日可愈，重症七日脫險。”
我頓了半拍，抬眼掃過前排幾位太醫署老臣，“但它被列為禁藥，理由是‘含劇毒赤苓，致幻發狂’。可你們知道嗎？禁令下發的日子，比我們呈交藥方早了七天。”
人群靜了一瞬。
一個穿紫袍的官員站起來，聲音拖得老長：“沈醫官，亡妃之後，舊案重提，莫非是要翻案？”
我沒答他，只把宮檔翻到一頁，指給眾人看押印和籤批時間，“檔案做不了假。藥方遞上去那天，禁令早己蓋印封發。人在沒交東西之前，就被定了罪，這叫什麼？”
沒人接話。
這時，一道影子斜插進來，裴無涯站到了臺側。他沒穿那身招搖的金絲錦袍，只一身鴉青常服，手裡轉著一對翡翠核桃。他開啟一個紫檀木匣，取出一枚玉印，往案上一放，響聲不大，但足夠所有人看清印文——“沈氏製藥，可首奏”。
“先帝御賜信物。”他說，聲音不高，卻帶點慣常的懶腔，“當年沈家每月供藥入宮，從未斷過。瘟疫最烈時，他們捐出全部存藥，救了內城三萬六千人命。”
他又抽出三封密信，攤開，“太醫署內部往來記錄。這裡寫著：‘赤苓無毒，反能解瘴；然上意己決，勿再議’。誰的上意？沒人敢寫。”
他說到這兒，輕輕敲了敲扇骨，看了我一眼，“你接著講，我打個下手。”
我點頭，繼續說：“後來，母族被扣‘私制禁藥、勾結外夷’之罪，滿門流放。途中遇伏，僅我一人活下。那年我七歲，母妃臨死前餵我喝下一碗黑藥，說‘活下去，別信輕易得來的東西’。”
臺下有個老頭突然顫巍巍站起來，手裡捧著個粗布包。他走到臺前，把布解開，是一把枯黃的草根。
“我認得這個。”他聲音沙啞，“三十年前，我媳婦難產發熱，村裡都說是瘴氣要死人。我半夜翻山找沈家求藥，他們給了‘清瘴散’，加了赤苓粉。她活了，孩子也活了。可後來官府說那是毒藥，把我抓去打了三十板，流放十年。”
他眼淚掉了下來，砸在草根上。
我接過那包枯草，放在藥方旁邊，“赤苓不是毒，是解。它與疫區水源中的硫汞結合，才會生毒。真正害人的，是有人提前在井中投了礦渣，再拿我們的藥當替罪羊。”
我聲音沒高，也沒低，就像在診脈時報數一樣平，“他們怕的不是藥，是我們能治好。治好，就沒人信他們的‘神降之災’；治好，就沒人買他們的‘避疫符’；治好，他們借疫擴權的事，就藏不住。”
臺下開始有人低聲議論。
裴無涯不動聲色往後退了兩步，對身邊一個穿灰衣的小廝耳語幾句。那人點頭，轉身走了。我知道他在幹什麼——不出一個時辰，這些話、這些證據，就會貼滿城門、市集、藥鋪前的告示牆。
一位婦人抱著孩子擠上來，問：“那……現在還能用這藥嗎？”
“能。”我把藥方抄了一份給她，“劑量我寫了，煎法也標了。回去先給孩子洗一遍身子，再喂半勺，明早應該就能退燒。”
她千恩萬謝地走了。
越來越多的人圍上來問藥、問病、問當年還有沒有其他倖存者。我一一答了，語氣如常，手卻慢慢鬆了下來。繃了這麼多年，第一次，我不用躲在暗處查證，不用靠亡魂低語拼真相。這一次，我站在這裡，把話說完，沒人能抹掉。
太陽昇到正空，議政臺的影子縮成一小團。我收起剩下的紙頁，把玉印重新包好。裴無涯走過來，把扇子遞給我當遮陽的擋。
“累了吧？”他問。
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