夜風一吹，藥玉終於不那麼燙了。我動了動手指，雖然還像凍僵的蚯蚓，但能動就行。剛才在廢殿裡想的那條路，現在得一條條走通。
翻身滾進偏殿時，後背蹭過地磚裂口，劃出一道血痕。我不吭聲，只把牙咬得更緊。青黛那套東西藏在西偏廚灶底第三塊松磚下，她說過一次，我沒忘。她總愛把東西藏得跟捉迷藏似的，說是“真要找的人自然會找，不找的看了也白看”。
爐灰還溫著，大概是粗使宮女剛添過炭。我扒開灰堆，摸到油紙包，一層層開啟：粗布衣裳、染血的麻布條、一小撮灰褐色藥粉。她連尺寸都估準了，穿上去不大不小，就是袖子短了點，露出半截手腕。也好，省得別人細看我的脈象。
臉上抹灰，嘴裡含水咬破舌尖，血腥味衝上來，人立刻清醒兩分。我把掃帚折斷，夾在腋下裝柺杖，整個人縮成一團，往西北角挪。戌末亥初，巡衛換崗，腳步聲從遠到近又走遠。我貼著牆根，聽見暗渠里老鼠撲騰水的聲音，正好蓋住我的動靜。
年久失修的宮牆就在眼前，藤蔓垂下來，老根盤結，抓得住手。左腕一使勁，骨頭裡像有刀片刮過，我差點叫出來，硬是用牙齒死死咬住衣襟，吊在半空撐了三息，才翻過去。落地滾進草堆，驚起一隻夜梟，“呱”地叫了一聲飛走。
城北荒徑上碎石硌腳，我脫了鞋拎在手裡，光腳走。三里路，半個時辰，喘氣像破風箱，可沒停下。路上躲過兩隊元兵，一次蹲在乾涸的排水溝裡，一次鑽進廢棄的糧車底下。他們打燈籠走過，靴子踩在我藏身的車板邊緣，灰塵簌簌落進我領口，我沒動。
母族舊宅的東牆終於出現在眼前。牆倒了一半，枯井還在，井口歪斜，爬滿藤蔓。我扶著牆走進去，院中雜草齊腰，踩下去沙沙響。藥廬塌了，梁木壓著瓦礫，北坡上的貓頭石也還在，背陰面溼漉漉的，長著青苔。
我蹲在石頭邊，指尖撥開亂石縫，一根根野草看過。有長得像刀刃的，可惜葉子太窄，也沒紫苞。又去藥廬遺址翻瓦礫，手指被碎瓦割破也不管。後來繞到枯井旁，發現苔蘚地被人踩過，泥土鬆動。
正要細看，忽覺不對。井邊泥地上有兩道拖痕，一道首通院門，一道往北坡去。我順著北坡那條走十步，在荊棘叢裡看見一塊碎布掛在刺上。取下來一看，粗麻質地，不是宮造。指腹搓了搓，有點滑膩感——避息香。這玩意兒燒出來無味，專為夜行人遮體臭，常跑黑道的才用。
我盯著那布片，心跳慢了半拍。
有人來過。
不止一個時辰前的事。腳印還新鮮，拖痕邊緣沒被夜露浸軟，說明走不久。他們找什麼？也是鬼割青？還是……衝著別的來的？
我把碎布塞進懷裡，慢慢站起身。北坡林影深處靜得反常，連蟲鳴都沒有。我右手按在腰間藥囊上，那裡原本該有銀針，現在只剩一把磨尖的瓦片。
風從背後吹來，帶著腐葉味。
我往前邁了一步，腳尖碰到了什麼。低頭看，是一小撮被踩爛的植物殘渣，葉片形狀極像斷刃，邊緣帶鋸齒。我蹲下，輕輕捏起一點放在鼻端——沒有氣味，但觸感黏稠，像是剛流出的汁液還沒幹透。
這草，昨夜還活著。
而現在，不見了。
