山風從窄道口灌進來，吹得藥廬窗欞咔嗒作響。我扶著血竭跨過門檻時，他整條右腿己經僵得抬不起來，左臂的布條浸透了暗紅，人也快睜不開眼了。
“白芷！”我喊了一聲，聲音比自己預想的還啞。
她從一堆銅管裡抬起頭，臉上蹭了黑灰，手裡正擰著半截齒輪。看見血竭的樣子，她手一抖，零件掉進機關匣，“嘩啦”一聲。
“放床上，別碰他右腿。”她跳下來，三步並兩步衝過去，一邊掀開被子一邊開啟隨身的箱子，“靜氣陣還能撐兩個時辰，先穩住心脈。”
我把血竭平放在床板上，他牙關咬得死緊，額角全是冷汗，聽見動靜也只是眼皮顫了顫。白芷把青銅羅盤擺在枕邊，撥動邊緣七枚小鈴，輕敲三下底座。羅盤微微震動，一圈淡青色的光浮起來，像水波一樣掃過他全身。他呼吸立刻緩了些。
“毒素走的是足少陰經，己經過了湧泉穴。”我伸手探他腳踝，皮膚髮涼，指尖觸到一絲滑膩的黏液，“不是普通淬毒。”
“我知道。”白芷用銀鉗夾起一塊焦黑的碎鐵片，是從他腿肉裡撬出來的，“你看這茬口，是炸裂後嵌進去的，毒是從金屬裡滲出來的。”
我點頭，從藥囊裡取出三根銀針，正是髮間那支累絲銀簪拆的。指尖摩挲耳墜確認位置，扎進他太溪、大鐘、照海三穴。他身子猛地一抽，喉嚨裡滾出一聲悶哼，但沒掙扎。
“忍著點。”我說。
白芷這時己清理完左臂刀傷，正拿燒酒沖洗。血竭手臂上的肌肉繃得像石頭，可一聲沒吭。她皺眉：“你以前中過這毒？”
他閉著眼，只搖頭。
我從藥囊底層摸出一小包冰蠶粉，混了斷紅草敷在他右腿創口周圍。藥粉一沾血，立刻泛起細泡，冒出淡淡的腥氣。我盯著那氣味看了兩秒，沒說話，只把歸元湯端過來，捏開他下巴灌下去。
“這味兒……是不是和上次你在疫區聞到的一樣？”白芷忽然問。
我沒答。那味道確實熟，三十年前淨命司處理屍體時用的“腐骨散”就帶這種腥甜，後來禁了，連方子都燒了。可現在它又出現了，還被人煉進了兵器。
白芷見我不說話，也不再問，轉頭去修她的機關箱。我坐在床沿，盯著血竭手腕看脈象。毒行慢了些，但沒停。他的手指還在抖，不是疼，是身體在自發抵抗。
“撐得住。”他說，聲音低得幾乎聽不見。
“廢話。”我收回手，“你要真撐不住，我現在就拔針讓你睡死過去。”
他嘴角動了動，算是在笑。
外頭天色漸亮，陽光斜穿進屋，照在牆角那堆昨夜帶回的東西上——銅牌、灰布、石屑、焦木片，亂七八糟攤了一桌。我起身走過去，開始一件件翻。
白芷湊過來：“你要找什麼？”
“不知道。”我把銅牌拿起來，沉手，紋路細密，背面那個“柒”字刻得深。“但我記得，他在地下時，靴筒裡藏著一塊布角。”
我翻開所有殘布，終於在最不起眼的一塊灰布邊緣發現摺疊痕。極細的一道，若不迎光幾乎看不見。用顯紋燈一照，底下果然有墨跡。
“給我藥水。”我說。
白芷遞來一瓶無色液體，我滴了幾滴在布角上，再用熱燻法緩緩加熱。墨字一點點浮現出來，是三行潦草的小字：
“……柒號失聯……勿近‘觀星臺’……此人尚在……”
末尾署名只剩一個“寅”字輪廓。
我盯著那“寅”字看了很久。筆鋒收尾帶鉤，是老派文書的習慣，靈樞司前代檔案官最愛這麼寫。而“觀星臺”——三十年前正是疫情觀測中樞，後來封了，再沒人進去過。
“‘此人尚在’？”白芷唸了一遍，“誰？”
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