子時剛到，霧就起來了。
我聽見箭矢破空的聲音，也聽見機關獸履帶碾碎石板的轟隆。但更清楚的是另一道聲音——低、啞、斷續，像從井底浮上來的：“他左肩舊傷懼寒。”
話音落，人己死。
我沒時間細想是誰說的，身體先動了。往右橫移半步，抬臂格擋，一道黑影擦著臉劃過，帶起的風裡有股腐草味。是那首領。他出手不帶招式，只有一股蠻狠勁兒，像是把命豁出去打的架。可就在他收手那一瞬，左手袖口抖了一下，一滴黑血落在地上，滋啦一聲冒起白煙。
我咬牙沒動。
剛才那句低語來得巧，可亡魂的話不能全信。有的記錯了時辰，有的臨死還惦記著家裡的牛，更有甚者，是敵人故意殺個俘虜，讓他說幾句假話來坑我。我診脈時都靠三遍指法驗真假，聽鬼說話，更得留神。
但我信了這一句。
因為地面震了。
北坡暗溝那邊傳來的震動不大，但足夠讓立在牆頭的火油罐晃了半寸。二組到了。他們動了機關，製造聲響，就是為了引他分神。這機會只有眨眼工夫，我抓得死緊。
翻滾、貼地、撒藥粉。藥囊一抖，醒神散呈弧線灑出，在霧中泛起一層淡黃光暈。毒氣被衝開一條縫，耳朵一下子清明起來。我又聽見了一聲——
“主上體內有反噬之毒。”
話沒說完，戛然而止。
我心頭一沉。這次不是一句，而是半句。三句的限額，我己經用了兩句，還剩最後一句，不能再錯。
首領己經轉過身來，黑袍兜帽下那雙眼睛盯著我，像兩粒燒紅的炭。他沒再衝上來，反而緩緩抬起右手，掌心朝天。迷霧竟隨著他的動作開始旋轉，一圈圈纏繞在他周身，彷彿被什麼東西吸著走。
我立刻閉眼。
母妃說過，聽風先於聽聲。霧語者能聽亡魂低語，是因為血脈與迷霧共鳴，可若迷霧被人操控，亡魂之聲就會被扭曲、掩蓋，甚至偽造。現在這霧不自然，靜得過分，連蟲鳴都沒有。
我單膝跪地，左手撐住地面，感受震動。右手指腹輕輕摩挲耳墜，藥玉溫潤，一下一下，像小時候她給我戴上的那天。
我記得她說：“知微，活著的人會騙你，死人也會。但你的手不會。”
我摸脈最準。
我也知道，自己的心跳不會騙人。
此刻它不快，也不亂，只是穩穩地跳，像在數時辰。
突然，左側三步遠，泥土輕微下陷。
我猛地睜眼，抽出累絲銀簪往身下一插，整個人向右撲倒。幾乎同時，一道刀光劈在我剛才跪著的位置，石板裂開寸許，裂縫筆首延伸，盡頭插著一枚漆黑短刃。
我沒回頭，順勢滾進一處凹槽，背靠斷牆喘息。藥囊只剩三分之一，機關匣外殼裂了道縫，還好內部結構沒壞。我伸手進去，摸出一枚熱息顯影粉彈，捏在掌心。
對面，首領緩緩邁步過來。他走得不急，靴底踩碎小石的聲音清晰可聞。走到那道裂縫前，他停下，低頭看了眼短刃，又抬頭看向我藏身的方向。
“你能活到現在，不止靠運氣。”他開口，聲音還是那樣沙啞，但這次多了點別的東西——像是疲憊，又像是笑。
我沒應。
他動了下左手，袖口又有黑血滲出，滴在地上，腐蝕出一個小坑。
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