我推開星象室的門時，銅儀上的指標正卡在寅位不動。
謝明棠站在星盤前，手裡捏著半捲髮黃的竹簡，聽見動靜也沒回頭，只把竹簡往案上一放，發出“啪”的一聲輕響。那聲音不大，但屋裡的空氣好像跟著震了一下。
“你來得正好。”他說話還是那副不緊不慢的調子，像在藥堂裡報藥材名，“北斗七移了三度，不是歲差。”
我走過去，袖口蹭過桌沿，沾了點銅綠。低頭看那星盤，刻度清清楚楚，可七星的位置歪得離譜，尤其是第七顆，幾乎滑到了紫微垣外頭去。我皺眉：“歷官沒報異常？”
“報了。”他指尖點了點竹簡，“說是‘流火擾象’，安撫百姓用的詞。”
我哼了一聲。流火擾象——跟說“天上打雷別怕”差不多，專哄不懂星斗的老百姓。我伸手撥了下銅儀的轉環，咔噠一聲，指標跳回原位，又慢慢偏出去。這玩意兒是我早年改良的，能記星軌偏移，誤差不超過一刻鐘。現在它明明在說：不對勁。
謝明棠抽出另一卷東西，攤開。是《昭歷殘卷》的抄本，邊角焦黑，像是從火裡搶出來的。他指著其中一段：“近二十日，每至子時，熒惑芒首指舊宮。”
我盯著那行字看了兩息，腦子裡忽然閃過什麼。母妃死前那晚，我也見過類似的星位。她躺在冷宮床上，手抖得握不住筆，硬是畫了一小段星圖，塞進我枕頭底下。第二天人就沒了，那張紙也被搜走了，但我記得輪廓——和現在這殘卷上的標記，有兩處重合。
我沒吭聲，只把手搭在星盤邊緣。銅面冰涼，指尖卻有點熱。
“這不是自然變位。”謝明棠終於轉過身，月白袍子掃過地面，沒一點聲，“有人在動星。”
“誰？”我問。
“不知道。”他說完，居然笑了笑，“但我知道，你想查。”
我不答。屋裡靜下來，只有銅儀轉環發出細微的摩擦聲，像老鼠啃木頭。窗外天光漸亮，照在星圖上，那些硃砂畫的連線泛著微紅，像幹掉的血絲。
我抬手摩挲耳墜，玉珠在指腹來回滑動。這動作一起，人就容易靜下來。我想起昨夜霧中聽到的三句話——“有人在找真相”“迷霧比你見過的都深”“冷宮的門，你從未真正關上”。當時只當是亡魂執念亂語，現在聽來，倒像一條線頭，牽著我往某個地方拽。
謝明棠沒催，只把殘卷重新卷好，用青繩繫緊。“這不是命令。”他聲音低了些，“是你能聽見的，是星在說話，還是……有人借星說話。”
我抬頭看他。他站那兒，臉上還是那副溫吞樣，可眼神清得很，像井水底下照得出人影。他知道我在想什麼。
“我要去一趟南邊。”我說。
“去哪？”
“還不知道。”我放下手，耳墜停住，“但得換個身份。太醫院女醫官到處跑，惹眼。”
“遊方醫女？”
“嗯。”
他點點頭，沒反對，也沒給建議。這種事他向來如此——給你路，但腳長在你身上。
我走到窗邊。院子裡那株海棠今年長得旺，枝條伸到星象室這邊來了，幾片葉子貼在窗紙上，影子斑駁。風一吹，晃動的葉影像在招手。
手指又摸上耳墜。這次沒轉，只是捏著。南邊山多，瘴氣重，村子散，訊息閉塞。若真有人動星佈陣，那種地方最方便藏東西。可也最難查。沒有公文，沒有背書，連藥囊都得重新配份量。
“迷霧深處，未必只有亡魂低語。”謝明裳忽然在身後說。
我沒回頭。
“我知道。”
屋外傳來打更的梆子聲，兩響。離午時還早。
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