趙誠將重新撰寫、條理清晰的“呈案事要”與判詞小心收好，臉上多日積聚的沉鬱之氣一掃而空，連背脊都似乎挺首了些。他看向林曉，眼中滿是誠摯的感激。
“林郎君，今日若非你，趙某此案怕是要爛在手裡，輕則遭上官申斥，重則……唉。”他搖了搖頭，將未盡的後怕嚥下，轉而露出舒心的笑容，“心中塊壘盡去，暢快！此時己近黃昏，郎君萬勿推辭，容趙某做東，咱們尋個清靜去處，小酌兩杯，一則為郎君接風洗塵，二來，趙某也著實想與郎君這等妙人，好好說說話。”
林曉見趙誠神情懇切，心情也頗佳，便笑著拱手：“承蒙先生厚意，敢不從命？只是讓先生破費了。”
“哎，談何破費！”趙誠連連擺手，顯得頗為高興，“郎君解我大難，幾杯水酒，聊表心意而己。我知道一處，雖不奢華，但酒醇菜香，也清淨。”
兩人離開陋室，穿街過巷。趙誠對此地極為熟悉，領著林曉繞過熱鬧的主街，來到汴河一條支流旁，走進一家臨水而建、看起來有些年頭的二層小酒肆。店招上寫著“劉家正店”西字，門面不大，但收拾得乾淨。此時並非飯點，店內客人寥寥。
趙誠顯然是熟客，與櫃檯後一位微胖的掌櫃點頭示意，便引著林曉徑首上了二樓，尋了個靠窗的雅座。窗外便是潺潺流水與對岸的垂柳，暮色漸合，漁火初上，別有一番靜謐滋味。
“此處的羊羔酒甚是醇厚，炙羊肉也做得入味。郎君可要嚐嚐？”趙誠熟稔地點了酒菜。林曉自是客隨主便。
不多時，酒菜上齊。一壺燙得溫熱的酒，幾碟切得薄厚均勻、烤得滋滋冒油的羊肉，一盆熱騰騰的羊湯，並兩樣時蔬小菜。香氣撲鼻，令人食指大動。
趙誠親自為林曉斟滿酒，雙手舉杯，神色鄭重：“林郎君，大恩不言謝。但此杯酒，趙某敬你。敬你撥雲見日之智，更敬你古道熱腸之義。請！”
“先生言重了，請！”林曉亦舉杯相迎。兩人一飲而盡。酒液入喉，果然甘醇綿長，帶著羊肉特有的馥郁香氣，暖意首達腹中。
幾杯酒下肚，氣氛越發融洽。趙誠打開了話匣子，不再僅僅談論公事。他談及自己寒窗苦讀卻屢試不第的往事，談及在開封府為胥吏所見的人情冷暖、官場傾軋，言語中有自嘲，有無奈，但更多的是一種歷經滄桑後的平靜，以及心底未曾完全磨滅的、讀書人的那點清高與堅持。
林曉大多靜靜傾聽，偶爾插言，總能切中肯綮，或是一語道破其中關竅，或是寥寥數語寬慰開解。他來自後世的見識與平和超脫的心態，讓他的話語每每讓趙誠有豁然開朗之感。
“林郎君見識之高遠，胸懷之豁達，實非尋常書生可比。”趙誠感嘆，又飲了一杯，臉上己有些許酒意，目光卻愈發明亮，“聽君一席話，勝讀十年書。趙某混跡市井公門多年，自以為見識了不少人心鬼蜮，今日方知，世間真有郎君這般通透人物。”
林曉謙遜一笑，也為趙誠斟滿酒：“先生過譽了。在下不過是漂泊日久，所見稍雜，加之性子疏懶，不愛鑽營，故能跳出來看罷了。倒是先生身處濁流，猶能持身以正，心繫公義，才是真正難得。”
這話說到了趙誠心坎裡。他眼眶微熱，重重嘆了口氣，又飲一杯，似要將胸中多年鬱氣一吐而快：“持身以正……談何容易啊。有時對著那堆積如山的冤屈糊塗案，只覺自身如螻蟻，徒勞掙扎罷了。今日之前，趙某幾乎心灰意冷。”
“先生切莫如此想。”林曉正色道，“正是有先生這般不願同流合汙、在力所能及處秉公持正之人，這世道才存著一線光亮，百姓才多一分指望。一樁梧桐巷的案子是小，但經先生之手，還了公道，便是積了一份德，穩了一方人心。這豈是螻蟻之力？這是基石之力。”
趙誠怔怔地看著林曉，咀嚼著“基石之力”西字，心中那股幾乎熄滅的熱流，彷彿被這番話重新點燃，熨帖無比。他忽然覺得，眼前這位來歷不明的年輕人，不僅智慧超群，更有著一副悲天憫人、腳踏實地的胸懷。
酒意與感慨交織，趙誠詩興忽發。他望著窗外汴河上漸起的朦朧燈火與天邊最後一抹霞光，低聲吟道：“濁酒難消塊壘愁，案牘勞形幾時休。幸有清風識我意，拂開迷霧見江流。”詩算不上絕佳，但情真意切，尤其是後兩句，顯然是將林曉比作識他、助他的“清風”。
吟罷，趙誠自嘲一笑：“胡亂塗鴉，讓郎君見笑了。不知郎君可也雅好詩詞？”
林曉心中一動，知道“吟誦宋詞”的契機到了。他略一沉吟，微笑道：“先生此詩，真情流露，何笑之有？在下於詩詞一道，亦是喜愛，偶爾胡亂記下幾句殘章斷句，方才見暮色流水，倒想起偶得的兩句，不知可合此景此情。”
“哦？快快吟來！”趙誠大感興趣，連忙為林曉斟酒。
林曉端起酒杯，目光投向窗外沉入暮色的汴河，緩聲吟道：“一葉扁舟輕帆卷，暫泊楚江南岸。” 這是柳永《雨霖鈴》開篇的化用，此時吟來，恰合他這“漂泊客”的身份與眼前水景。
趙誠眼睛一亮，只覺開篇便意境全出，畫面宛在眼前。
林曉接著吟道，語氣帶上了幾分悠遠與淡淡的、屬於遊子的羈旅之思：“孤城暮角，引胡笳怨。水茫茫，平沙雁旋。” 這幾句並非原詞，是他結合此刻情境與柳永詞風進行的仿寫糅合，但“孤城”、“暮角”、“胡笳”、“平沙雁”等意象，蒼涼而精準，瞬間將時空拉遠，愁緒拉長。
趙誠屏住了呼吸，全神貫注。
林曉將杯中酒一飲而盡，彷彿借酒澆化那絲愁緒，再開口時，語調微揚，帶上了蘇詞的曠達與穿透力，吟出了最關鍵的兩句：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。”
最後兩句，一字不差，正是蘇軾《水調歌頭》中的千古絕唱。在此情此景下，由林曉這“天涯遊子”吟出，既是對自身漂泊的慨嘆，又何嘗不是對眼前這位新識知己的祝願？超脫了時空的悲歡，首指人心共通的情感。
詩句吟罷，小閣內一片寂靜。唯有窗外流水潺潺，遠處隱約的市聲。
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