沙暴的第二天，風聲似乎小了些，但天空依舊被黃濛濛的沙塵籠罩，能見度很低。烽燧裡，那堆小小的火己經熄滅了，只剩下餘燼的微溫。最後一點乾燥的木柴在昨晚耗盡，清晨的寒意格外刺骨。
林曉用所剩無幾的水，潤溼了最後一塊布條，敷在李勇依舊發燙的額頭上。李勇的燒退了些，但還沒全退，人倒是比昨天清醒了不少。他靠牆坐著，雖然臉色蒼白，嘴唇乾裂，但眼睛有了神，正沉默地看著對面同樣靠牆而坐、閉目養神的阿提拉。
阿提拉的傷口似乎恢復得稍好一些，年輕人的生命力總是頑強些。他依舊抱著那柄彎刀，但姿態放鬆了不少，只是偶爾會警惕地睜開眼，掃視一下週圍，尤其是李勇的方向。
食物徹底沒了。水囊也只剩最後幾口。沉默在三人之間瀰漫，帶著一種對未知天數和出路的憂慮。
林曉知道，不能再這樣乾等下去。沙暴不知何時停，救援（如果還有的話）不知何時來，他們需要溝通，哪怕是極其有限的溝通，來分擔這種被困的焦慮，甚至為可能的下一步做準備。更重要的是，他需要了解身邊這兩個人，他們不僅是“漢卒”和“匈奴少年”的符號，更是活生生的人，是他這次“漢代採風”最意想不到也最珍貴的“素材”。
他拿起一根昨天從角落裡找到的、相對筆首的枯樹枝，在鋪了薄薄一層沙土的地面上，輕輕劃了一道線。然後，他指著自己，用樹枝線上的一端點了一下，慢慢地、清晰地用漢話說：“我，林曉。” 說完，他看向李勇，又用樹枝點了點線的另一端，做出一個詢問的表情。
李勇愣了一下，似乎明白了林曉的意思。他看了看地上那條簡陋的“分界線”，又看了看林曉，眼神有些複雜，沉默了幾秒，才用沙啞的聲音，帶著濃重的西北口音說：“李勇。” 說完，他伸出手指，在林曉點的那個端點旁邊，用力地戳了一下，彷彿在強調自己的存在。
林曉點點頭，在代表“李勇”的點旁邊，用樹枝畫了一個簡略的小人，小人手裡拿著一根更短的樹枝，代表長矛或戈。然後他指了指李勇肩膀包紮的地方，又指了指那個小人。
李勇看懂了，嘴角扯動了一下，像是苦笑，又像是自嘲。“戍卒。” 他簡單地說，然後補充了兩個字，“隴西。” 他指了指西南方向，雖然在這個密閉的烽燧裡，方向早己模糊。
隴西。林曉心裡記下了。那是漢代西北邊郡，出精兵的地方，也是與匈奴長期拉鋸的前沿。
林曉又用樹枝在地上，在“李勇”和代表武器的小人旁邊，畫了三個歪歪扭扭的圓圈，然後看向李勇，臉上露出詢問的表情。
李勇看著那三個圈，皺起眉頭想了想，試探著說：“三年？” 他伸出三根手指。
林曉點頭，在三個圈旁邊寫了個“三”字（漢代數字“三”的寫法與現代相近）。李勇看了看，似乎確認了。
三年戍邊。林曉能想象其中的艱苦。他猶豫了一下，在代表“李勇”的小人旁邊，又畫了一個更小的房子，和一個更小的人（代表女性？），然後看向李勇。
這次，李勇沉默了很久。他看著地上那個簡陋的“家”，眼神變得有些飄忽，臉上的疲憊和戒備似乎被一種更深沉的情緒取代。他最終沒有用語言回答，只是抬起沒受傷的手，用指節輕輕敲了敲自己左胸口的位置，那裡是心臟，也是許多士卒存放家書或信物的地方。然後，他微微點了點頭，喉結滾動了一下，移開了目光。
林曉明白了。有家人，在牽掛。他沒再繼續追問細節。
然後，他轉向阿提拉。
阿提拉早就睜開了眼睛，一首默默看著林曉在地上畫圖和與李勇的“交談”。當林曉看向他時，他立刻又繃緊了身體，但眼神里除了警惕，也有一絲好奇。
林曉用樹枝在代表“李勇”的點對面，又點了一個點。然後，他指了指阿提拉，又指了指這個新點，用漢話說：“你？”
阿提拉沒說話，只是看著他。
林曉想了想，換了個方式。他指著自己：“林曉。” 指著李勇：“李勇。” 然後，他指著阿提拉，臉上露出詢問的表情，同時用手指在空中劃了個圈，示意“該你了”。
阿提拉看看林曉，又看看地上那兩個點，似乎在努力理解這個“遊戲”的規則。片刻，他用一種生硬、帶著明顯不同語調的聲音，吐出幾個音節：“阿提拉。”
林曉聽清了，是“阿提拉”的音譯。他立刻在代表阿提拉的點旁邊，用樹枝寫下這三個字的近似發音。阿提拉湊近看了看，眉頭皺著，顯然不識字，但他似乎明白林曉在記錄他的名字，沒有反對。
接下來是表明身份。林曉在阿提拉的點旁邊，畫了一個騎馬的小人，小人手裡拿著一把彎曲的短線，代表彎刀。然後他指了指阿提拉，又指了指地上的畫。
阿提拉看著那個騎馬拿刀的小人，點了點頭，用生澀的、但林曉勉強能聽出指向的語調說：“匈奴。” 說完，他下意識地瞥了李勇一眼。李勇聽到這個詞，身體也幾不可察地繃緊了一下，但這次他沒說話，也沒動，只是靜靜看著。
林曉繼續。他在騎馬小人的旁邊，畫了幾個分散的、簡陋的帳篷（他儘量畫得像個蒙古包）。然後，他做了個“很多人在帳篷裡”的手勢，又做了個“分散、跑開”的手勢，臉上露出困惑的表情，看向阿提拉。他想問“你的部落呢？”
阿提拉看著那幾個帳篷和“跑開”的手勢，眼神驟然暗了下來，那裡面閃過一絲與年齡不符的痛楚和茫然。他沒有立刻回答，而是低下頭，手指無意識地摩挲著彎刀的刀柄。過了好一會兒，他才抬起頭，用手指用力在代表帳篷的圖畫上狠狠劃過，將其塗抹掉，然後指向烽燧外北方的大致方向，又做了個“騎馬遠離、只有一個人”的手勢。他的動作急促，帶著一種壓抑的情緒。
部落沒了，一個人逃出來的。林曉看懂了。戰爭，或者部落內部的衝突。這個少年，並非主動襲邊的戰士，而是個失去了家園的逃亡者。
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