腳下是粗礪的沙石地，踩上去發出“沙沙”的輕響。風從西北方來，卷著細沙撲在臉上，林曉不得不眯起眼，把深衣的領子又拉高了些。
他站在原地緩了十幾秒，讓心跳和呼吸逐漸適應這陌生的氣壓和寒冷。然後，他開始檢查自身狀況。深衣、布履、包袱都在，懷裡的玉蟬貼著胸口，傳來一絲穩定的涼意。很好，至少沒像第一次那樣狼狽。
他抬頭望向東南方。那道灰黃色的長城輪廓依舊沉默地橫在天際，距離遠得令人絕望。他估算了一下，以現在的能見度和地形，走過去至少要一天，甚至更久。而且這一路毫無遮擋，完全暴露在曠野中。
這不是“採風”，這是荒野求生。
他蹲下身，用手指在地上簡單劃了個方向標記，然後從包袱裡掏出那個油布包，開啟“生存指南”。手繪的簡易地圖上，標註了長城沿線幾個可能的關隘和烽燧點。結合現在太陽的方位（雖然被雲層遮擋，但大概能判斷）和長城的走向，他推測自己可能在朔方郡以北的某處荒原，距離最近的漢軍據點恐怕也有幾十裡。
收起指南，他重新背好包袱，決定朝長城方向走。不管怎樣，有人工建築的地方，總比完全待在荒野裡強。
風一首沒停，卷著沙塵在地上打旋。走了約莫半個時辰，林曉感到喉嚨發乾，小腿也開始發酸。地面的軟沙讓他每一步都多費幾分力氣。他找了塊稍微背風的大石頭，坐下休息，拿出水囊小心地抿了一口。
西周依舊寂靜得可怕，只有風聲。沒有鳥叫，沒有蟲鳴，甚至連棵像樣的樹都沒有。這種絕對的、被天地遺棄般的寂靜，比喧鬧更讓人心慌。他忍不住又摸了摸懷裡的玉蟬，冰涼的觸感帶來一絲奇異的安心。
休息了五分鐘，他起身繼續走。地形開始有了變化，出現了一些低矮的土丘和溝壑。他儘量選擇地勢較高的路線，一方面視野好些，另一方面也避開可能積水的窪地。
就在他翻過一道矮坡時，腳下忽然踩到了什麼硬物，發出“咔嚓”一聲輕響。
他低頭，撥開浮土。是一截己經發黑、嚴重腐朽的木頭，斷裂處參差不齊。木頭附近，散落著幾片陶罐的碎片，還有幾塊顏色發白、像是被火燒過的石頭。
有人在這裡生活過，或者停留過。看木頭的腐朽程度和陶片的樣式，時間應該不短了。可能是戍卒的臨時營地，也可能是商隊歇腳的地方。
他蹲下來，仔細看了看那些陶片。很粗糙，厚薄不均，是典型的漢代邊塞民用陶器的風格。沒什麼價值，但證明他走的方向沒錯，這裡確實曾是人類活動的區域。
他站起身，正要繼續前進，目光忽然被不遠處土坡側面的一樣東西吸引住了。
那是一個半塌的土結構，形狀有點方，大部分被風沙掩埋，只露出小半截夯土牆和一道狹窄的、黑乎乎的開口。看起來像是個……廢棄的烽燧？或者儲物的地窖？
林曉心裡一動，小心地走過去。洞口約半人高，裡面黑漆漆的，飄出一股塵土和黴變混合的氣味。他撿了塊石頭扔進去，聽到“咚”的一聲悶響，像是砸在泥土地上，沒有水聲，也沒聽到其他動靜。
他猶豫了一下。進去看看？說不定能找到點有用的東西，或者至少是個避風過夜的地方。但裡面情況不明，萬一有蛇蟲或者其他東西……
正想著，一陣更猛烈的風捲著沙塵撲來，打得他幾乎睜不開眼。天色似乎也比剛才更陰沉了些。
他看了眼遠處依舊遙不可及的長城，又看了看這個黑乎乎的洞口。最後，他解下包袱，從裡面拿出一個小火摺子——這是用當鋪裡找到的老式火鐮和特製浸油棉芯自制的，勉強能算這個時代的技術。他深吸一口氣，矮下身，一手舉著點燃的火摺子，另一隻手警惕地探在前面，慢慢鑽進了洞口。
火光照亮了不大的空間。這確實是個廢棄的烽燧下層，或者是個半地穴式的哨所。空間比從外面看起來稍大，約莫有十來個平方，夯土牆，頂上用粗木和草蓆搭著，己經塌了一小半，露出灰濛濛的天空。地上鋪著乾草，但早己腐朽成灰黑色的碎屑。角落裡散落著一些破陶片、一個生滿鐵鏽的箭鏃，還有半截斷裂的木矛杆。空氣中塵土味很重，但好歹沒有活物。
最讓林曉注意的是，靠裡的牆邊，居然還殘留著一個用石塊壘砌的、簡陋的火塘，裡面有些灰燼。火塘旁邊，扔著兩個癟了的皮水囊和一隻豁了口的粗陶碗。
這裡不久前還有人待過。可能是巡邏的戍卒，也可能是像他一樣路過此地、需要暫時容身的行人。
林曉稍微鬆了口氣。至少這裡能擋風，也比完全暴露在野外安全。他檢查了一下屋頂，塌陷的部分不大，其餘結構看起來還算穩固。他用腳把地上的乾草碎屑攏了攏，清出一塊相對乾淨的地方，把包袱放下。
外面的風似乎更急了，從塌陷的屋頂缺口灌進來，發出“嗚嗚”的怪響。林曉坐在火塘邊，就著火光再次展開“生存指南”，就著上面簡略的地圖，努力回憶自己走過的路線和方向。
“漢代採風……”他低聲自語，嘴角扯出一個無奈的弧度。理想很豐滿，現實很骨感。別說收集文創靈感了，現在能平安度過這一夜，找到去長城的路，就算成功。
他收起指南，靠在冰冷的土牆上，聽著外面永不停歇的風聲。懷裡的玉蟬依舊冰涼。這次“相對安全”的旅程，一開始就給他上了生動的一課：在兩千年前的邊塞，安全本身就是最奢侈的東西。
他需要儲存體力。天快黑了，今晚只能在這裡將就。他拿出肉脯和炒米，就著水囊吃了些，然後小心地熄滅火摺子。黑暗瞬間吞沒了狹小的空間，只有屋頂缺口透進一點微弱的天光。
風聲，無孔不入的風聲，成了唯一的陪伴。林曉閉上眼睛，開始默唸研究會提供的精神穩定口訣，試圖驅散孤身處於陌生時空的焦躁和寒意。
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