那古怪的、帶著喉音的低聲交談只持續了很短時間。馬蹄聲再次響起，這次是朝著土坡這邊來的，速度不快，帶著一種逡巡搜尋的意味。
林曉的心跳得像擂鼓。他緊貼著冰冷的夯土牆，一動不動，連呼吸都放得極輕。透過塌陷屋頂的縫隙，能看到外面天空最後一絲灰白的光亮正在迅速褪去，取而代之的是沉鬱的靛藍色。那點天光映出洞口外幾個模糊晃動的黑影，以及偶爾閃過的、金屬或皮革摩擦的輕微聲響。
不是漢軍。漢軍巡邏隊不會在這個時間、以這種方式出現在這種荒廢的烽燧附近。而且那語調……
外面的交談聲稍微大了些，帶著某種粗野的、不耐煩的意味。接著，是靴子重重踢在沙石上的聲音，以及一兩聲短促的、類似呼哨的尖銳聲響。
林曉的手指緊緊攥著那根短木棍，手心滲出冷汗。他腦子裡飛快閃過研究會資料庫裡關於漢代北方邊患的記載，以及鍾會長提到“克洛諾斯之眼”時凝重的表情。眼下這情況，顯然比遇到“眼睛”更首接、更致命。
就在他緊張思索對策時，一聲極其尖銳、嘹亮的鳴鏑聲，突然從遠方某個高處撕裂了黃昏的寂靜！
鳴鏑聲之後，緊接著，是第二聲、第三聲，從不同的方向次第響起，急促而高亢，在空曠的荒原上遠遠傳開。這是示警的響箭！
幾乎就在鳴鏑聲響起的瞬間，東南方向，大約十幾裡外的一處山脊上，一點暗紅色的火光猛地跳起，隨即迅速擴大，化作一團熊熊燃燒的醒目烈焰，在越來越暗的天色中，像一隻突然睜開的、充滿警兆的巨眼！
烽火！
是長城沿線的烽燧！他們在示警！
“嗷——嗚！” 洞外立刻傳來幾聲粗嘎的、帶著明顯怒意的呼喝，馬蹄聲瞬間變得雜亂而急促，那搜尋的逡巡感消失了，取而代之的是一種被驚動後的、帶著戾氣的騷動。
林曉藉著洞口外最後一點天光，看到幾個穿著皮毛、身形剽悍的騎手身影飛快地翻身上馬，他們手中似乎揮舞著彎刀或套索，其中一人朝著烽火燃起的方向，用林曉聽不懂的語言大聲吼了一句什麼，然後猛地一夾馬腹。
數匹戰馬嘶鳴著，在昏暗中朝著遠離長城、更偏向北方的荒原深處衝去，蹄聲如雷，迅速遠去，捲起一股煙塵。
走了？林曉不敢確定，依舊緊貼牆壁，屏息傾聽。遠處的烽火還在燃燒，映紅了小片天空。鳴鏑聲己經停了，但荒原上似乎還殘留著那種緊繃的、一觸即發的氣息。
又等了約莫一刻鐘，外面除了風聲，再沒有其他動靜。林曉緊繃的神經稍微鬆弛了一絲，但心臟依然跳得厲害。匈奴人。真的是匈奴人的遊騎。他們剛才就在這廢棄烽燧外，如果不是烽火及時燃起示警，引開了他們，自己恐怕……
他不敢想下去。必須立刻離開這裡。這個烽燧己經不安全了，匈奴人知道這個地方，隨時可能折返，或者有其他的遊騎小隊。
他迅速背上包袱，再次檢查了一下懷裡的玉蟬和隨身物品，然後貓著腰，小心翼翼地挪到洞口邊緣，探頭向外觀察。
天色幾乎完全黑了，只有遠處那點烽火和稀疏的星光提供著微弱的光源。土坡附近空無一人，只有被馬蹄踐踏得一片狼藉的沙石地。風依舊很大，卷著沙塵，能見度很低。
他必須往長城方向走，越快越好。留在這裡，等於是等死。
深吸一口冰冷的空氣，林曉矮身鑽出洞口，辨明方向，深一腳淺一腳地朝著烽火燃起的東南方快步走去。他不敢跑，怕弄出太大動靜，也怕在黑暗中摔倒。
沒走出多遠，大概只有百餘步，他腳下一絆，身體向前撲去。他反應很快，用手撐了一下，但還是摔得不輕，膝蓋和手掌火辣辣地疼。
他低聲咒罵了一句，掙扎著爬起來，回頭看去，想看清是什麼絆倒了自己。
藉著遠處烽火極其微弱的光芒，他看清了。絆倒他的不是石頭，是……一個人。
一個穿著破爛深褐色漢軍制式裋褐、蜷縮在地上的人。那人一動不動，身下的沙土顏色比周圍深，散發著一股濃重的血腥氣。
林曉頭皮一炸，本能地後退半步。是漢軍戍卒？死了？
他強忍著心悸，蹲下身，小心地伸手探了探對方的鼻息。非常微弱，但還有氣。他又摸了摸對方頸側，脈搏也很弱，而且體溫很低。
這人受了重傷，失血過多，還暴露在寒冷的夜風裡。不盡快救治，肯定活不到天亮。
救，還是不救？林曉內心劇烈掙扎。他自己都岌岌可危，再帶著一個重傷員，幾乎不可能走到長城。而且，救治傷員需要時間、藥品，還可能引來追兵。
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