林曉跟著竇乂，離開靜室，穿過數重垂花門和迴廊，來到後宅一處更為僻靜的院落。這裡沒有前院的奢華鋪陳，只有幾間看似樸素的房舍，但守衛卻明顯森嚴許多。廊下、門邊，都有目光警惕、身形剽悍的護院沉默肅立。見到竇乂親自前來，他們無聲行禮，目光在林曉身上一掃而過，帶著審視，隨即又垂下眼簾。
竇乂在一間看似普通書房的門前停下，從懷中取出一把造型奇特的黃銅鑰匙，親自打開了門上的大銅鎖。推門而入，裡面並非書房，而是一間寬敞的庫房。沒有窗戶，西壁都是厚重的石牆，僅靠幾盞長明燈照明。空氣裡瀰漫著淡淡的防潮香料和舊物的氣味。
庫房內整齊地排列著許多高大的紫檀木架和多寶格，上面分門別類地擺放著無數器物：有瑩潤的玉器，有古樸的青銅鼎彝，有色彩絢麗的瓷器，有卷軸字畫，還有大量金銀器皿和奇巧的玩物。在長明燈柔和的光線下，這些藏品泛著或溫潤或冷冽的光澤，每一件都價值不菲。這是竇乂數十年蒐集的精華，是他的另一座“城池”。
竇乂沒有在這些令人眼花繚亂的藏品前停留，他拄著杖，徑首走向庫房最深處。那裡靠牆立著一個不起眼的、包著銅角的烏木立櫃。他再次從懷中（這次是從貼身內袋）取出一把更小的銀鑰匙，打開了立櫃門。
櫃內沒有分層，只在正中擺著一個物件。那是一個鎏金銅盒，約莫一尺見方，盒身鏨刻著繁複的纏枝蓮紋和瑞獸圖案，鑲嵌著紅藍寶石和綠松石，在燈光下流光溢彩，極盡奢華。但吸引林曉目光的，並非這盒子的華麗，而是在看到它的瞬間，心底莫名升起的一絲極其微弱、卻絕不容錯辨的“異樣感”。就像平靜的水面，被投入了一顆無形的石子，盪開了細微的、只有他能感知的漣漪。
竇乂的神情變得異常肅穆，甚至帶著幾分敬畏。他伸出雙手，小心翼翼地將那鎏金銅盒從櫃中捧出，動作輕柔得像對待初生嬰兒。銅盒似乎頗有些分量。
他捧著盒子，走到旁邊一張光潔的酸枝木案几旁，將盒子輕輕放下。然後，他看向林曉，深吸一口氣：“林兄，此物，是約莫十五年前，一位來自極西之地、自稱‘拂菻’（拜占庭）的胡商巨賈，在長安病重臨終前，託人送至我手中的。那胡商與我曾有大宗交易，算是有些交情。他遣來的人說，此物是其家族世代秘傳，非金非玉，來歷奇異。他漂泊一生，無子無女，感念我竇乂做生意還算公道，又聽聞我喜愛蒐羅奇物，便以此相贈，只言‘有緣者得之，或可窺見時空之妙’。”
“時空之妙？”林曉心中一動。
“正是。”竇乂點頭，眉頭微蹙，“我當時只覺此言玄虛，但見那胡商說得鄭重，便也鄭重收下，藏於此間。這些年，我時常取出觀看，此物觸手生溫，卻又非玉石之溫潤，倒像……像有微弱脈搏一般。我尋遍長安能工巧匠、方外術士，無人能辨其材質，更不明其用途。只知它堅硬無比，刀斧不能傷，水火不能侵。放在身邊，偶爾會覺得心神寧定，但也就僅此而己。”
他頓了頓，看著林曉，眼中閃爍著奇異的光芒：“首到今日再見林兄。我忽然想起那胡商所言‘有緣者得之，或可窺見時空之妙’。林兄你容顏數十年未改，行走於常人難至之處……豈不正是與‘時空’有緣？故此物珍藏多年，我始終覺得未能盡展其妙，或許……它真正等待的‘有緣人’，正是林兄你。”
說著，竇乂不再猶豫，他用那雙枯瘦但穩定的手，按在鎏金銅盒兩側的機括上，輕輕一旋。盒蓋發出一聲輕微的“咔噠”聲，隨即自動向上彈開一條縫隙。
一股難以形容的、清涼中帶著一絲悸動的氣息，從盒中逸散出來。那氣息很淡，卻讓林曉周身的汗毛都微微豎起，體內那種源自穿越能力的、平時沉睡的微弱感應，像是被投入火星的乾柴，倏然“醒”了過來，與盒中之物產生了強烈的共鳴與吸引。
竇乂緩緩將盒蓋完全開啟。
盒內襯著深紫色的天鵝絨。絨布之上，靜靜地躺著一枚勾玉。
玉是純粹的黑色，黑得深邃，彷彿能將周圍的光線都吸進去。它約有半個巴掌大小，呈彎月（勾玉）形，首尾有穿孔，形制古樸。表面光滑，卻沒有任何玉石常見的溫潤光澤，而是一種內斂的、彷彿在緩慢流轉的幽暗。非金非玉，難以名狀。
就在林曉的目光完全落在這枚黑色勾玉上的瞬間，他體內的“感應”共鳴達到了頂峰。不是之前那種看到漢玉蟬時的“指向”感，也不是手持竇乂私印時的“牽引”感，而是一種更深層、更本質的“呼應”。彷彿這枚勾玉本身，就是某種時空規則的凝結物，與他這個時空旅人之間，存在著某種同源的聯絡。他甚至能“感覺”到，勾玉內部似乎有極其微弱、但確實存在的、規律性的“波動”，如同一個沉睡中的、古老的心跳。
竇乂緊緊盯著林曉的表情，看到他那片刻的失神和眼中閃過的震驚，老人臉上露出瞭然與欣慰的神色。“林兄，你感覺到了，是不是？”他低聲問，帶著一種獻寶成功的期待。
林曉強迫自己從那種奇異的共鳴感中抽離，點了點頭，聲音有些發乾：“此物……確非凡品。我能感覺到一些……不同尋常的波動。”
“果然！”竇乂一拍大腿，顯得很是興奮，隨即又正色道，“林兄，此物我珍藏多年，始終不明其用，放在我這裡，不過是明珠蒙塵。今日你我一見，方知緣法在此。這枚勾玉，便贈予林兄了。”
“贈我？”林曉一愣，連忙搖頭，“竇兄，此物如此珍貴，又是他人臨終託付，我如何能收？”
“林兄莫要推辭。”竇乂按住林曉的手，語氣誠摯而堅定，“那胡商贈我，是因其與我交易一場，又知我喜藏珍奇。我今日贈你，是因為我確信，你才是它真正該去的地方。寶物有靈，自尋其主。我竇乂一生商海沉浮，最信‘緣法’二字。此物與你有緣，或許正是天意，要借我之手，將它交到能明其妙用的人手中。你若推辭，便是辜負了這番緣法，也辜負了我一片心意。”
他看著林曉，眼中是毫無保留的信任與託付：“林兄，收下吧。就當作……為兄我，對你當年點撥之恩的，一份遲了數十年的謝禮。也當作你我此番重逢，留個念想。”
林曉看著竇乂眼中誠摯的光，又看了看盒中那枚靜靜躺著的、彷彿帶著自己“心跳”的黑色勾玉。他能感覺到這勾玉的不凡，或許對研究會的研究，甚至對他自身的穿越能力，都有難以估量的價值。竇乂的話也說到了這個份上，再推辭，反而顯得矯情。
他沉默片刻，終於，鄭重地點了點頭：“既如此，林曉……便愧領了。多謝竇兄厚贈。”
竇乂臉上頓時綻開燦爛的笑容，彷彿了卻了一樁多年心事。他小心地將鎏金銅盒蓋上，雙手捧起，遞到林曉面前。
“林兄，物歸其主，我心甚慰。”
