竇乂那句“有物相請一觀”之後，並未立刻起身去取，反而重新坐正了身體，臉上的表情變得異常鄭重，甚至帶著幾分肅然。他凝視著林曉，那雙閱盡世情的眼睛裡，此刻翻湧著感激、追憶，還有一種近乎敬畏的複雜情緒。
“林兄，”竇乂緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，“在取那物之前，有幾句心裡話，憋在我心底數十年，今日定要當著林兄的面，一吐為快。”
林曉見他神色莊重，也放下酒杯，正色道：“竇兄請講。”
竇乂深吸一口氣，目光投向窗外，彷彿穿透了時空，回到了那個遙遠的、充滿塵埃與夢想的西市午後。“林兄可還記得，當年在西市‘吳記茶鋪’後院，你與我說的那番話？你說，賣茶不能只賣葉子，要賣‘風雅’，賣‘故事’，賣人心裡頭那份‘求之不得’的念想。你說，要讓‘碧澗幽芳’還沒上市，就先在長安城的貴人們心裡‘活’起來。”
他頓了頓，眼中光芒閃動：“當時我聽在耳中，只覺得新奇，甚至有些荒唐。茶就是茶，解渴之物，怎能賣出花來？可我還是信了你。我照著你的法子，去找落魄文人寫詩，去尋好風雅計程車人贈茶品鑑，去編那‘江南隱士、古法制茶’的故事。你可知結果如何？”
竇乂不等林曉回答，自問自答，語氣激動起來：“結果就是，‘竇家清韻’的名頭，不到一年，就在長安城那些自詡風雅的人中間傳開了！茶還是那些茶，可價錢翻了三倍，還供不應求！那些人買的哪裡是茶？買的就是你所說的‘風雅’，是那份與眾不同！”
“還有那‘預售’的法子。”竇乂越說越快，彷彿要將積壓多年的感慨盡數傾瀉，“春茶未下，先收定金，憑票取貨。這法子看似尋常，卻讓我提前拿到了週轉的本錢，更將客人的心拴住了。後來我做漕運、邊貿，這‘預付款’、‘定金’的法子，不知幫了我多少大忙，讓我能用別人的錢，做自己的生意，盤活了不知多少看似做不成的買賣！”
他身體微微前傾，看著林曉，眼中己隱有淚光：“林兄，你當年隨口說出的這些‘奇思妙想’，於我竇乂而言，哪裡是幾句話？那是點石成金的仙術！是劈開我眼前迷霧的利斧！沒有你那些話，我竇乂或許能靠著勤勉，在西市開一家不錯的茶鋪，最多成為一方富戶，絕無可能有今日之局面！”
“後來生意做大，遇到的難題千奇百怪。每當山窮水盡時，我便會想起你當年說過的另一些話——‘看人看長處，用人用其能’、‘風險要算，但該搏時也要搏’、‘資訊便是錢財’……這些道理，看似樸素，卻讓我在無數商海暗礁中尋得生路，在人心鬼蜮裡辨明方向。”竇乂的聲音有些哽咽，“林兄，我竇乂能有今日，固然有幾分運氣，有幾分勤苦，但若論根基，全在於當年你得那番‘點撥’！此恩此德，竇乂銘記於心，數十載不敢或忘！”
他說完，竟顫巍巍地起身，退後一步，對著林曉，極其鄭重地，深深一揖到地。
林曉急忙起身攙扶：“竇兄，萬萬不可！快快請起！”
竇乂執意行完禮，才在林曉的攙扶下重新坐好。他老淚縱橫，握著林曉的手：“林兄不必過謙。你我雖是忘年之交，但你實為竇乂此生之師。只是……”他臉上露出深深的困惑與感慨，“只是當年我只見你才思卓絕，見解非凡，卻萬萬未曾想到，林兄你竟真是……非常之人。數十年光陰，於你不過彈指，容顏未改。想來那些‘奇思妙想’，於你而言，或許只是尋常見識，於我，卻是改變一生的契機。每每思之，既感念不盡，又覺……命運之玄奇，莫過於此。”
林曉心中亦是波瀾起伏。他當年對竇乂說的，不過是些現代商業的常識，結合唐代社會背景的粗淺應用。他從未想過，這些“常識”會在一個唐代青年心中埋下如此深刻的種子，並在數十年的風雨中，生長為如此參天的商業帝國。看著眼前白髮蒼蒼、向自己鄭重道謝的老友，他既感到一種奇異的欣慰，又湧起一股難以言喻的感慨與淡淡的悵惘。歷史的長河浩浩湯湯，他無意中投下的一顆小石子，竟真的在某個角落，激起了影響深遠的漣漪。
“竇兄言重了。”林曉扶著他坐穩，誠懇道，“當年所言，不過是一些淺見。竇兄能有今日成就，全憑自身膽識、毅力與智慧，抓住了時代機遇。我那些話，至多算是……一粒火種。能將這火種燃成燎原之勢的，是竇兄你自己。”
竇乂搖搖頭，臉上淚痕未乾，卻露出一個釋然的笑容：“林兄不必寬慰我。恩是恩，本事是本事，我竇乂分得清。今日能將這番話說出，我心裡的石頭，也算落了一半。”
他用袖子擦了擦臉，平復了一下心緒，眼神重新變得清明，甚至帶上一絲老人特有的狡黠與期待：“好了，感恩的話說完了。林兄，現在，可否隨我去看那樣東西？此物我珍藏多年，總覺得它非比尋常，卻又參不透其中奧秘。今日見你歸來，容顏未改，我便想，或許此物，本當與你有緣。”
他站起身，雖然依舊需要拄著柺杖，但精神似乎因吐露了心聲而振奮不少。“那東西，我收在後宅一處極隱秘的庫房裡，尋常人不得見。林兄，請隨我來。”
