翌日辰時三刻，林曉準時出現在約定的坊門前“張記茶肆”。他換上了那身稍顯體面的深青色襴袍，頭髮用木簪束得整齊，揹著裝有炭筆、紙張和小型摺疊畫板的包袱。茶肆里人聲鼎沸，多是早起趕路或做小買賣的人。他略一張望，便看到孫內侍坐在靠窗的一角，正慢條斯理地啜著茶湯，身邊還坐著一個同樣面白無鬚、年約西旬、穿著褐色圓領袍、神情略顯倨傲的宦官。
林曉整了整衣襟，穩步上前，對著孫內侍拱手一禮：“孫內侍，小子林曉，應約前來。”
孫內侍放下茶碗，臉上露出笑容，對身旁的宦官介紹道：“李兄，這便是昨日我跟你提過的那位畫法新奇的林畫師。林畫師，這位是內侍省的李典事，我的好友。”
林曉立刻轉向那位李典事，再次躬身：“林曉見過李典事。”
李典事撩起眼皮，上下打量了林曉幾眼，鼻子裡輕輕“嗯”了一聲，算是回應，態度不冷不熱。“孫內侍把你那畫說得天花亂墜，某倒要看看，是不是真有那麼神。坐吧。”
“謝典事。”林曉依言在下首坐下，姿態恭敬但不卑微。
孫內侍對林曉使了個眼色，示意他表現好些，然後對李典事笑道：“李兄莫急，先喝口茶，讓林畫師也喘口氣。林畫師，李典事新得的那位如夫人，乃是教坊司出來的，色藝雙絕，最是愛俏。前番請了幾個畫工，畫出來的要麼呆板無神，要麼形似而神非，都不合心意。聽說你善畫人像，尤其能畫出神韻，這才給了你機會。你可要拿出真本事來。”
“小子定當盡力，不負二位內侍厚望。”林曉應道。他心下明瞭，這李典事在宮中有“典事”的職銜，雖未必是多高的官職，但能在內侍省掛名，顯然比孫內侍這種可能只在宮外跑腿辦事的要有身份些。為他寵愛的如夫人畫像，既是測試自己畫技，也可能關乎李典事的臉面。
三人略坐片刻，便起身離開茶肆。李典事和孫內侍走在前面，低聲交談，林曉落後半步跟著。他們穿街過巷，來到一處不算特別豪奢、但頗為整潔安靜的裡坊，進了一座兩進的小院。院裡己有僕役等候，顯然是李典事在外接辦的別宅。
那位如夫人年約二十，確實生得明媚動人，體態風流。她聽說又來了畫師，起初有些不耐，但見林曉年輕，氣質沉靜，與以往那些或諂媚或木訥的畫工不同，倒也多了兩分好奇。她依著李典事的要求，換了身鵝黃色的襦裙，披了條淺碧的披帛，斜倚在窗邊的榻上，做出一個看似慵懶實則刻意擺出的優美姿態。
“就在此處畫吧，要快，莫要讓娘子久等。”李典事吩咐道，顯然對之前畫工耗時良久卻效果不佳仍有芥蒂。
“是。”林曉應下。他沒有像尋常畫工那樣先準備顏料、研磨、鋪開大幅絹帛，而是開啟自己帶來的摺疊小畫板，夾上一張質地相對細膩的麻紙，然後取出炭筆。這個舉動讓李典事和那位如夫人都露出了訝異之色。
林曉沒有解釋，他先快速觀察了光線角度（從右側窗欞透入）和如夫人的姿態特徵，然後便沉心靜氣，手腕懸動，炭筆在紙上迅速遊走起來。他沒有從輪廓線開始，而是先淡淡地鋪出大塊的明暗關係，確定五官位置和頭身比例。沙沙的筆觸聲在安靜的室內格外清晰。
李典事起初皺著眉頭，覺得這畫法太過古怪，不見勾勒，只見一片灰黑塗抹。但看著看著，他的眉頭漸漸舒展開來。隨著林曉筆下人物形象逐漸清晰，那種不同於線描的、極為真實立體的感覺開始顯現。尤其是面部，在炭筆細膩的皴擦下，顴骨、眼窩、鼻樑的微妙起伏和光影變化被表現得淋漓盡致，雙眸似乎真的有了神采，嘴角那絲若有若無的笑意也捕捉得恰到好處。披帛的柔軟垂墜感和衣料的褶皺，也透過明暗處理得極為自然。
不到半個時辰，一幅栩栩如生、極具現場感的素描人像己躍然紙上。林曉停下筆，退後一步，微微欠身：“請李典事、娘子過目。”
李典事早己按捺不住好奇，快步上前，湊到畫板前細看。這一看，他頓時瞪大了眼睛，臉上倨傲之色一掃而空，取而代之的是難以置信的驚喜。“這……這……”他指著畫上人像，又看看榻上的如夫人，來回對比，嘖嘖稱奇：“像！太像了！不止是像，這……這臉上有光有影，簡首就像活人印上去一般！娘子，你快來看！”
那如夫人也款款起身，走到畫前。只看了一眼，她便掩口輕呼，眼中異彩連連：“呀！這……這是妾身？怎地如此……如此真切！”她對自己的容貌自然是極在意的，以往那些畫工畫得再像，也總覺得隔了一層。眼前這幅畫卻不同，不僅形神兼備，更奇妙地展現出一種她自己也未曾留意過的、鮮活生動的美感，尤其是那眼神和微妙的笑容，讓她自己看了都覺得心頭一動。
“林畫師，好手段！”李典事轉過身，用力拍了拍林曉的肩膀（林曉被拍得晃了一下），臉上笑容滿面，“某原以為孫內侍誇大其詞，沒想到真是人外有人！這畫法新奇，效果更是絕妙！娘子，你可滿意？”
“滿意，妾身十分滿意！”如夫人連連點頭，看向林曉的目光也多了幾分欣賞。
“哈哈，好！來人，看賞！”李典事心情大好，立刻吩咐僕役取來一吊開元通寶，硬塞到林曉手裡，“這是潤筆，林畫師莫要推辭。以後若還需畫像，定要再找你！”
“李典事和娘子滿意便好。小子愧領了。”林曉接過錢，行禮道謝。這一吊錢分量不輕，在長安足夠他寬裕地生活一兩個月了。
孫內侍在一旁也是臉上有光，對林曉笑道：“如何，我說林畫師技藝不凡吧？李兄，你這下可撿到寶了。”
“是極是極！”李典事捻著無須的下巴，又看了看那幅畫，忽然心念一動，對林曉道：“林畫師，你這手畫像的絕活，只給某這如夫人畫，未免可惜。宮裡……咳，某些貴人，或許也會喜歡這等新奇又傳神的畫法。不知你可有興趣？”
來了！林曉心中一動，面上卻露出適度的驚訝和惶恐：“宮中貴人？小子出身鄙野，技藝粗淺，豈敢……”
“誒，不必過謙。”李典事擺擺手，“你這畫法獨樹一幟，某在宮裡這些年，還未見過第二人有此能耐。這樣，你先在長安安頓下來。過兩日，宮裡若有機會……嗯，某看能不能替你尋個由頭，進去給某些不當值的宮人先畫著試試。若畫得好，引得貴人注意，便是你的造化。就算不成，在宮裡給宮人們畫像，潤筆也比在外頭豐厚安穩，你看如何？”
這正是林曉混入宮廷、近距離觀察打探的絕佳機會！他強壓激動，做出感激涕零又有些忐忑的樣子，深深一揖：“全憑李典事和孫內侍提攜！小子感激不盡，定當竭盡全力，不負所望！”
“好，爽快！”李典事對林曉的態度很滿意，“那你先回去準備準備，住處可安頓好了？”
“尚未尋得合適住處。”
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