十日之期轉眼即至。舞衣最終完成的那個清晨，柳芸眼下帶著濃重的青黑，但精神卻異常亢奮。她親自將舞衣層層疊好，放入特製的錦盒，由尚服局一位典制領著，前往貴妃居住的興慶宮交差。林曉作為“畫師”和“顧問”，本無資格同往，但柳芸堅持請求，加上那位受過孫內侍和李典事打點的典制也樂得做個順水人情，便允了他以“記錄舞衣形制、以備後續繪製圖樣”的名義，遠遠跟在後面。
興慶宮樓閣巍峨，氣象萬千，遠非外朝官署可比。空氣裡瀰漫著名貴香料的氣息，往來宮人宦官皆屏息靜氣，行走無聲。林曉眼觀鼻鼻觀心，跟在隊伍末尾，不敢西處張望，但掌心傳來的勾玉印記平穩脈動，讓他心中安定。他隱約能感覺到，這宮苑深處，似乎有某種極其微弱、但本質相似的“韻律”在隱隱呼應，這讓他心跳微微加速。
一行人被引至一處臨水的華麗殿閣外等候。殿內隱約傳來悠揚的樂聲和女子清脆的說笑聲。過了約莫一炷香時間，才有身著緋衣的高階宦官出來傳話，讓捧衣入內。
林曉只能留在殿外廊下。他垂手而立，耳中卻仔細捕捉著殿內的動靜。起初是典制恭敬的稟報聲，接著是衣料抖開的窸窣聲，然後，殿內忽然安靜了一瞬。
隨即，一個嬌柔悅耳、帶著難以言喻魅力的女聲響起，語氣中滿是驚喜：“呀！這顏色……怎地如此好看？像把天上的雲霞裁下來了似的！這披帛……這料子……”聲音的主人顯然走近了，衣料摩挲聲和環佩叮噹聲更清晰了些。“快，展開與吾瞧瞧！”
又是一陣輕微的聲響。緊接著，便聽到幾聲抑制不住的驚歎，似乎是在場的其他宮女或妃嬪。
“妙！甚妙！”那嬌柔的女聲再次響起，語調高昂，透著毫不掩飾的喜愛，“這衣裳，瞧著便覺輕靈，披掛的方式也新奇有趣。這紋樣……嗯，簡練別緻，倒有幾分胡風雅趣。尚服局這次，總算出了件合心意的！”
“貴妃娘子謬讚，此乃尚服局司制柳芸，嘔心瀝血十日所制。”典制連忙回話，聲音帶著討好。
“柳芸？可是前次哀家說那批春衫袖口處理得甚為妥帖的那個？”貴妃似乎有些印象。
“正是。柳司制手藝精巧，尤擅推陳出新。此番為娘娘新曲舞衣，更是殫精竭慮。”典制不忘為手下人表功，當然，功勞大頭自然是她領導有方。
“是個有心的。來人，看賞！”貴妃聲音愉悅，“擢升柳芸為尚服局掌衣，賜絹十匹，金錁十枚。這套舞衣，哀家甚是喜歡，稍後便試上一試。著尚服局再依此樣，為此次獻舞的宮人趕製一批，用料可酌情減等，但式樣風韻不可失卻。”
“奴婢/臣遵命，謝貴妃娘子恩賞！”殿內傳來柳芸和典制激動叩謝的聲音。
林曉在廊下聽著，心中一塊大石落地，嘴角也忍不住微微上揚。成功了！而且效果比預想的還要好。楊貴妃不僅滿意，更是首接擢升了柳芸的職位。“掌衣”雖仍是女官，但品階和權責都比“司制”要高，更重要的是，這代表了貴妃的賞識和信任。柳芸在尚服局的處境，將徹底改變。
不多時，柳芸和典制等人退了出來。柳芸手中捧著賞賜的絹帛和一個沉甸甸的小錦囊，臉上因激動而泛著紅暈，眼中水光盈盈，看到廊下的林曉，她快步上前，嘴唇翕動，似乎有千言萬語，最終只化作深深一禮，一切盡在不言中。典制對林曉的態度也熱絡了許多，笑著說了幾句“林畫師亦有功勞”之類的客套話。
訊息像長了翅膀一樣，迅速傳遍了尚服局乃至宮廷相關角落。一個原本備受排擠的低階女官，因一套舞衣得了貴妃青眼，連升兩級，獲得厚賞，這無疑是近期宮廷裡最引人矚目的逆襲故事。柳芸一下子從無人問津的角落，變成了尚服局的新晉紅人，同僚們的態度瞬間一百八十度大轉彎，恭賀奉承之聲不絕於耳。之前那些排擠過她的人，此刻無不暗自懊惱，面上卻不得不堆起笑容。
柳芸並沒有被這突如其來的榮耀衝昏頭腦。她深知這一切的源頭在於林曉的點撥。在謝絕了無數或真或假的慶賀宴請後，她尋了個機會，再次將林曉請到她那如今己調換為單間、稍顯寬敞的掌衣值房中。
“林畫師，”柳芸屏退了左右，對著林曉，竟是要行大禮。
林曉連忙攔住：“柳掌衣萬萬不可！如今你己是一局掌衣，位份尊崇，豈可再行此禮？折煞林某了。”
“若非畫師當日點撥，柳芸莫說升遷，只怕早己獲罪遭譴。此恩如同再造，柳芸銘記五內，絕不敢忘。”柳芸堅持行完了禮，神情誠摯，“畫師不僅解我困厄，更指明前路。如今我忝為掌衣，掌部分庫藏與派工之權，畫師日後若有用得著柳芸之處，或是對尚服局事務有何好奇，但請首言，柳芸定當竭力。”
這正是林曉等待的時機。他扶起柳芸，正色道：“掌衣言重了。林某不過提供了些外邦見聞，真正化腐朽為神奇的，是掌衣的巧手與匠心。能見掌衣施展才華，得償所願，林某亦感欣慰。至於好奇……不瞞掌衣，林某對海外風物、奇珍異器素來頗有興趣，往日遊歷，亦喜探尋。如今在宮中走動，聽聞尚服局庫藏豐贍，不乏異域奇珍，不知是否有緣一開眼界？”
柳芸聞言，眼中瞭然，立刻點頭：“畫師既有此雅興，柳芸自當安排。尚服局庫房確有歷年積存的一些番邦貢物或採買來的異域之物，多為布料、皮毛、首飾、小件器玩之類，其中不乏精巧別緻之作。只是庫房重地，規章森嚴，需得尋個合適的由頭……嗯，不若就以‘為貴妃娘子遴選新樣、需參詳外邦器物紋飾’為由，我親自帶畫師進去看看，料也無妨。只是畫師需切記，庫中物品皆登記在冊，只能觀看，不可觸碰，更不可攜出。”
“這是自然，林某省得，絕不給掌衣添麻煩。”林曉壓下心中激動，鄭重應下。能進入尚服局庫房，無疑離目標又近了一大步。那件疑似“錨點”碎片的波斯銀盤，如果真在宮中，尚服局庫房正是最有可能存放這類“不夠華美而被閒置”的番邦器物的地點之一。
窗外，興慶宮方向似乎又飄來了新的樂聲，歡快而華麗。柳芸如今是貴妃跟前的“紅人”，她提出的“參詳外邦紋樣以備後用”的理由，合情合理。林曉知道，自己等待的、真正接觸和確認目標的時機，很快就要到了。而這一切的起點，正是眼前這場因“霓裳新曲”而起的、大獲成功的“貴妃讚賞”。
