銀盤入手後的頭兩日，林曉幾乎都待在永平坊的小屋裡，閉門不出。他需要時間，獨自面對這枚跨越時空、與他掌心印記同源的奇異造物。粗布包裹被解開，那枚黯淡的波斯銀盤靜靜置於方桌中央。林曉沒有貿然進行任何“啟用”或深度接觸的嘗試，研究會嚴禁擅動目標的警告猶在耳邊，柳芸“十日期限”的提醒也讓他必須謹慎。
他做的第一件事，是極其細緻地觀察和記錄。用炭筆在麻紙上臨摹銀盤正反面的每一個紋樣細節，測量尺寸、厚度、重量，記錄氧化和磨損的分佈。掌心的勾玉印記，只要靠近銀盤便會傳來清晰穩定的共鳴，但當他嘗試將一絲極其微弱的精神力探入銀盤內部時，感受到的卻是一片浩瀚而沉滯的“寂靜”，彷彿面對一口深不見底的古井，僅有微光在極深處隱約閃爍。這與黑色勾玉碎片那種相對“活躍”、易於引導的感覺截然不同。這枚銀盤碎片，似乎處於更深度的“沉睡”或“封存”狀態。
研究進展緩慢，但林曉並不急躁。他白天仍需如常入宮畫像，維持“畫師林曉”的日常，以免惹人生疑。銀盤被小心藏於小屋隱秘處，絕不攜帶入宮。
也正是在這日常的宮廷行走中，林曉開始更清晰地感受到，這座金碧輝煌的宮殿之下，湧動的那些與“霓裳羽衣”的華美樂章並不和諧的暗流。
他依舊為各色宮人畫像，從低階的采女、宮女，到稍有體面的嬪御、女官。見的越多，聽的零星碎語也越多。他漸漸能分辨出那些恭敬笑容下的緊繃，得體言辭裡的機鋒。
為一位得寵美人畫像時，能聽到她與心腹宮女低聲抱怨，說某位新晉的婕妤仗著家中兄長在節度使麾下任職，近來頗為跋扈，連御賜的錦緞都敢爭搶。話語間，對“節度使”、“邊鎮”這些詞，帶著一種混合著羨慕、嫉妒與隱隱不安的複雜情緒。
路過某處殿閣，偶遇兩位低品階宦官匆匆而行，低聲交談中隱約飄來“河北……貢賦……又晚了”、“聖心難測，那位胡兒倒是愈發得意了”之類的隻言片語，隨即迅速噤聲，警惕地掃視西周。
在尚服局附近等待柳芸時（為商議銀盤後續事宜），聽到幾個年輕宮女一邊分理絲線，一邊興奮又膽怯地小聲議論，說前日有幽州來的進奏院使者入宮，進獻了罕見的“助情花”和會跳胡旋舞的“胡雛”，聖人甚悅，賞賜頗豐。言語間，對那遙遠的、由胡將鎮守的邊陲之地，充滿了獵奇式的想象。
林曉默默聽著，將這些碎片與腦海中的歷史知識對應。“節度使”、“河北”、“幽州”、“胡兒”……這些詞彙逐漸勾勒出一個日益清晰的輪廓——安祿山。那個身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使，深受玄宗寵信，以胡人身份躋身權力頂峰的野心家。史書記載，天寶年間，安祿山權勢熏天，朝中己有有識之士深感憂慮，但玄宗沉溺享樂，對警告置若罔聞。
如今看來，身處天寶年間的宮廷，即使是他這樣一個邊緣的“畫師”，也能從這些細碎的傳聞和人們的態度中，感受到那個名字帶來的、日益膨脹的影響力和隱隱的不安。這不再是史書上的冰冷文字，而是瀰漫在空氣中的、真實可感的壓力。
奢靡之風也更首觀地衝擊著他的感官。為貴妃身邊一名得臉宮女畫像時，瞥見其妝奩中隨意堆放著的、來自南海的珍珠和西域的寶石，其豪奢程度遠超尋常官宦之家。宮中宴飲不斷，笙歌日夜，消耗的蠟燭膏油、時新瓜果、西方珍饈難以計數。他曾親眼見到，尚食局為準備一次小宴，丟棄的、僅因外形稍有瑕疵的瓜果便堆滿了數個竹筐，被宦官隨意傾倒在廢料處，任由腐爛。
與之形成鮮明對比的，是底層宮人艱辛麻木的生活。那些年老色衰、永無出頭之日的宮女，蜷縮在陰暗廂房角落裡，眼神空洞地做著永無止境的針線。那些負責灑掃搬運的粗使宦官，在嚴冬或酷暑中沉默勞作，稍有不慎便會招來責打。柳芸憑藉技藝和機遇，己算其中幸運的佼佼者，但更多的，則是被這架華麗而殘酷的宮廷機器無聲吞噬的螻蟻。
林曉坐在自己暫住的小屋中，窗外是長安城的萬家燈火，懷中是那枚沉睡的波斯銀盤。掌心的勾玉印記與銀盤隱隱共鳴，彷彿連線著某種超越時代的宏大韻律。而耳中所聞、眼中所見的，卻是這個處於巔峰的帝國，在極盛光華下悄然蔓延的裂痕——邊將坐大，藩鎮割據之勢漸成；君王怠政，奸佞圍繞；朝堂黨爭，吏治漸弛；奢靡成風，民力損耗……
這一切，與他來自現代的歷史認知逐漸重疊。他知道，這場被譽為中國古代史上最輝煌的“開元天寶盛世”，其崩塌的伏筆，早己深深埋下。安史之亂的驚濤駭浪，就在不遠的將來。
這種“先知”般的視角，帶來一種難以言喻的沉重與抽離感。他只是一個短暫的過客，一個“看守者”血脈的繼承者，他的主要目標是手中這枚“時空錨點”碎片。但這十日的期限，這身處歷史洪流之中的切身感受，讓他無法完全置身事外。柳芸的信任與幫助，那些擦肩而過的、面目模糊的宮人命運，乃至這座即將經歷浩劫的繁華都城，都讓他心中縈繞著一絲複雜難言的情緒。
銀盤需要歸還，他也終將離開這個時代。但在離開之前，在這剩餘的幾天裡，他需要更小心地周旋，更深地隱藏自己，同時，也許……可以為柳芸，為這個給予他幫助也讓他看到真實一面的女子，留下些什麼，或者至少，不因自己的出現和離開，而給她帶來額外的災禍。
盛世之下，暗流洶湧。個人在這洪流中，渺小如塵埃。但手中的銀盤，掌心的印記，又似乎在提醒他，有些聯絡，有些責任，或許比眼前的歷史浪濤更加深遠。他收起銀盤，吹熄油燈，躺了下來。黑暗中，長安的喧囂隱隱傳來，而歷史的車輪，正沿著既定的軌跡，轟然向前。
