意識在由純粹光與聲構成的甬道中穿行，比以往任何一次都要平穩、迅捷。兩塊“時空錨點”碎片的共鳴，如同最精密的導航儀，牢牢鎖定著目標座標，牽引著他穿越無形的屏障。沒有劇烈的撕扯，沒有失控的眩暈，只有一種奇異的、彷彿順著既定軌道滑行的順暢感。
腳下傳來堅實的觸感，同時，一股混合著泥土、河水、草木、炊煙、香料、人畜體味以及某種難以名狀的、屬於百萬人口大都市特有氣息的複雜味道，猛地湧入鼻腔。耳畔，喧囂聲如同退潮後復又湧上的巨浪，轟然將他淹沒——車馬粼粼，人聲鼎沸，商販吆喝，駝鈴叮噹，還有遠處隱約的樂聲、說唱聲、以及孩童的嬉鬧奔跑聲。
林曉緩緩睜開眼。
首先映入眼簾的，是午後略顯刺眼的陽光，透過高大槐樹濃密的枝葉，灑下斑駁跳躍的光斑。他正站在一條寬闊河流的堤岸上，腳下是夯實的黃土路面。河面寬闊，水流湯湯，大小船隻穿梭往來，有簡陋的舢板，也有裝飾華麗的客舟、滿載貨物的漕船。一座宛如飛虹的木結構拱橋橫跨河上，橋上行人如織，橋下舟楫如梭，正是那座在無數畫卷和詩詞中聞名遐邇的——虹橋。
汴河。他成功抵達了北宋東京汴梁，這座十一世紀末、十二世紀初地球上最繁華的都市。
他迅速低頭檢查自身。深青色首裰穿著妥帖，布鞋沾了些塵土，背上的畫筒和簡單行囊都在。掌心勾玉印記傳來平穩脈動，懷中貼身收藏的銀盤碎片也安然無恙，與勾玉之間那清晰而穩定的共鳴感，讓他心神稍定。研究會配發的記錄儀藏在畫筒夾層，此刻並未啟動。
他定了定神，強迫自己從穿越的短暫恍惚中抽離，開始仔細觀察周圍環境。
目之所及，是令人窒息的繁華與活力。虹橋兩端，屋舍鱗次櫛比，多為兩層木構建築，青瓦白牆，飛簷翹角，商鋪幡旗招展，招牌琳琅滿目。臨街的“鋪席”敞開著，售賣著各色貨物：綢緞莊裡流光溢彩，香藥鋪前異香撲鼻，飲食店裡熱氣蒸騰，傳來“曹婆婆肉餅”“宋西嫂魚羹”的吆喝聲。街邊還有無數擺地攤的小販，售賣著時鮮水果、蔬菜、針頭線腦、小兒玩具。行人摩肩接踵，士子搖扇，商賈提秤，婦人挎籃，挑夫疾走，僧侶化緣，甚至能看到高鼻深目、頭纏白布的阿拉伯商人，牽著駱駝緩緩經過。
空氣中瀰漫著各種食物的香氣：新出爐炊餅的面香，炙烤羊肉的焦香，熬煮糖水的甜香，還有不知從哪家酒樓飄出的濃郁酒氣。遠處傳來瓦舍勾欄裡雜劇的鑼鼓點和觀眾的喝彩聲，與近處商販的叫賣、行人的交談、車馬的聲響交織在一起，形成一首永不停歇的、屬於帝都的雄渾交響。
這就是《清明上河圖》中描繪的、活生生的汴京盛景。比任何史書記載都更加生動，更加喧囂，也更加……真實。
林曉沿著河岸，緩緩向前走去。他需要儘快熟悉環境，尋找一個臨時的落腳點，並開始他的“觀察”與“感應”。
他走過虹橋，匯入御街的人流。御街更加寬闊筆首，青石鋪地，兩側栽種著槐柳。街道中央似乎有專門的“御道”，但此刻也有車馬行人通行。兩旁是更加高大華麗的店鋪和樓閣，有掛著“正店”招牌的豪華酒樓，有專賣“文房西寶”“古今名畫”的雅緻店鋪，也有“溫州漆器”“定州瓷器”等專賣名產的老字號。一家綢緞莊前，幾位衣著華麗的婦人正在挑選著時新的“纈帛”，夥計滿臉堆笑地介紹著“這是江南新到的‘遍地錦’，宮裡娘娘都愛穿”。
林曉一邊走，一邊用眼睛、耳朵、鼻子，貪婪地吸收著這個時代的一切資訊。他注意到，儘管表面繁華至極，但某些細節仍透露出這個帝國深處的隱憂。御街兩側的“看街亭”裡，坐著身著公服的官吏，目光銳利地掃視著過往行人，維持著秩序，也顯示著管控。偶爾能看到衣衫襤褸的乞丐蜷縮在牆角，伸出髒汙的手。搬運貨物的力夫，赤裸的上身汗流浹背，喊著號子，表情麻木。空氣中除了繁華的氣息，似乎也隱約飄蕩著一絲躁動與不安。
他知道，自己正身處宋徽宗宣和年間。這是北宋最後的“盛世”，也是大廈將傾前最後的狂歡。就在幾年後，金兵鐵蹄將踏破這紙醉金迷的夢，將這“花團錦簇”的汴京，化作一片廢墟和人間地獄——靖康之恥。
這種“先知”的視角，讓他觀察眼前的一切時，帶上了一種難以言喻的複雜心情。既有對古代文明巔峰造詣的讚歎，也有對歷史宿命與個體渺小的沉重感懷。他知道，自己只是一個過客，一個觀察者，無權也無法改變這既定的洪流。他的目標，是尋找那可能與“時空錨點”相關的碎片。
他拐進一條相對安靜的街巷，找了家看起來乾淨樸素的腳店，用“宣和通寶”要了一間臨街的簡陋客房。店小二熱情地送來熱水，順便打聽客人從何處來，作何營生。林曉按照準備好的說辭，自稱江南士子，姓林名曉，略通書畫，仰慕京華風流，特來遊學訪友，增長見聞。
安頓下來後，他關閉房門，仔細檢查了房間，確認無虞，這才在窗邊坐下，望著窗外依舊喧囂的街市。掌心的勾玉印記，與懷中銀盤的共鳴清晰而穩定。他嘗試集中精神，去“感應”周圍環境中，是否有其他相似的、微弱的“波動”。
暫時沒有特別的發現。汴京城太大了，人口百萬，建築無數，蘊含著無數的秘密和資訊場。尋找一枚可能隱藏極深的“錨點”碎片，無異於大海撈針。但他並不氣餒。研究會提供的資料，瘦金體仿作的感應，以及銀盤碎片此刻穩定的共鳴，都指明瞭方向。他需要耐心，需要融入這個時代，用眼睛去看，用耳朵去聽，用心去感應。
首要任務，是熟悉環境，建立合理的社會身份，並開始接觸與書畫、文玩相關的圈子。宣和畫院、翰林圖畫院、文人雅集、古玩市場……這些地方，都可能是線索出現的地方。
他推開窗戶，傍晚的風帶著汴河水汽和市井煙火氣吹了進來。遠處，大相國寺的鐘聲悠悠響起，暮色開始籠罩這座不夜之城。林曉深吸一口氣，將胸中那份穿越時空的疏離感和歷史重壓下的複雜心緒，緩緩壓下。
目標己抵達。探索，正式開始。在這極盛的繁華與暗伏的危機之中，尋找那枚可能承載著時空秘密的碎片。而第一步，是走出這間小屋，真正走進這幅活著的《清明上河圖》中。
