在汴京落腳幾日，林曉逐漸習慣了這座城市的節奏與氣息。他以“江南遊學士子兼畫師”的身份，白天多在城中各書畫鋪、文玩店、乃至大相國寺周邊的書畫攤流連，一方面熟悉行情，收集資訊，另一方面也暗暗感應，看能否遇到與“錨點”碎片相關的人或物。晚上則回到小客店，整理見聞，並透過銀盤與勾玉的共鳴，嘗試更精確地定位那微弱的感應方向——雖然依舊模糊，但大致指向了城市東北方位，那是皇城、各中央官署及部分高官顯貴宅邸所在的區域。
他需要更自然地融入書畫圈子，獲取更多內部資訊。宣和畫院是首選目標，但那裡是皇家畫院，等閒不得入。他退而求其次，將目光投向了與畫院有千絲萬縷聯絡的文人雅集、以及那些可能有機會接觸到畫院中人的地方。
這日午後，林曉信步來到大相國寺附近。相國寺每月有五次“萬姓交易”大會，規模宏大，百貨雲集，其中也有專門的“文房書畫”區域，常有落魄文人、無名畫師在此擺攤售賣作品，亦有不少附庸風雅或慧眼識珠的買主前來淘寶，其中不乏與畫院有些關係的人物。
林曉在一個賣仿古畫的攤位前停下，攤主是個年約五旬、面容清癯的老者，攤上多是些摹仿李成、范寬、郭熙等名家筆意的山水，也有幾幅花鳥，水平尚可，但匠氣稍重。林曉正拿起一幅仿郭熙《早春圖》筆意的立軸細看，忽聽旁邊傳來一聲極輕微的嘆息。
他側目望去，只見鄰攤是個更年輕的攤主，約莫二十出頭，穿著半新不舊的青衫，頭戴方巾，一副書生打扮。他的攤子上東西不多，只有寥寥幾幅小尺寸的山水、花鳥扇面，以及幾頁似乎是習作的稿紙。畫作筆法工整，設色淡雅，看得出有紮實的功底，尤其是一幅描繪相國寺琉璃塔的扇面，塔身勾勒精細，簷角飛動，但整體看去，卻總覺得有些拘謹板滯，少了些生氣。剛才那聲嘆息，便是這年輕書生髮出，他正望著自己攤上那幅琉璃塔扇面，眉頭微蹙，眼中滿是鬱結之色。
林曉心中微動，放下手中的立軸，走到鄰攤前，拿起那幅琉璃塔扇面，仔細端詳。年輕書生見他過來，連忙起身，拱手道：“這位兄臺，有禮了。可是看中了這幅小作？”
“畫得甚好，”林曉點點頭，指著塔身一處光影交接的細節，“此處明暗處理，塔簷的透視，都頗見功力。兄臺是畫院學生？”
年輕書生聞言，臉上閃過一絲黯然，苦笑道：“兄臺好眼力。在下張擇，忝為畫院末學，實不敢當‘學生’二字，不過是跟著師傅們打打下手，做些臨摹、設色的粗活罷了。”
果然是畫院的人！林曉心中一喜，但面上不露聲色，順著他的話道：“張兄過謙了。能入畫院，便是百裡挑一。只是……”他故意頓了頓，看著扇面，“此畫技法純熟，但觀之總覺得……似有一層薄紗隔著，未能盡抒胸臆。可是院中課業要求如此？”
張擇眼睛一亮，彷彿找到了知音，但隨即又黯淡下去，嘆了口氣：“兄臺一語中的。不瞞兄臺，在下自幼酷愛丹青，寒窗十載，僥倖考入畫院，本以為可縱情筆墨，繪盡心中丘壑。誰知……”他看了看左右，壓低聲音，“院中規矩森嚴，一切需依‘院體’為範，講究的是‘格法’、‘形似’，稍有逾越，便被斥為‘野狐禪’、‘不入流’。師傅們常說，‘畫者，謹嚴為先，奇巧為末’。可這般畫來畫去，總覺得……筆墨是死的，山水是僵的，心中那股氣，怎麼也透不出來。” 他指著那幅琉璃塔，“便如此塔，我畫了不下數十遍，閉眼都能勾出輪廓，可每次畫完，總覺得它只是個精緻的‘塔’，而非我眼中、心中那座巍然矗立、沐浴風雲的‘相國寺塔’。”
他語氣激動，帶著明顯的苦悶與不甘，顯然這些話憋在心裡己久，難得遇到一個似乎能懂一二的外人，便忍不住傾吐。
林曉靜靜聽著，能感受到這位年輕畫師對藝術的真誠熱愛與在體制束縛下的掙扎。這讓他想起了唐代的柳芸，同樣是技藝精湛，卻因種種限制難以施展抱負。這或許是切入話題的好機會。
“張兄所言，在下略有同感。”林曉放下扇面，緩緩道，“林某遊歷西方，也曾於嶺南、閩海之地，見過一些海外番商帶來的異域畫作。其法度與我中土迥異，不重線條勾勒，而重光影明暗、色彩烘染，追求的是將眼前所見，如實對映於方寸之間，務求生動逼真，彷彿身臨其境。其論畫，有‘透視’之法，使近大遠小，層次分明；有‘寫生’之說，主張對景描摹，捕捉萬物瞬息之神態。初看覺得怪異，細思之下，倒覺其對‘真’與‘生’的追求，與我先賢‘外師造化，中得心源’之論，或有相通之處。”
他刻意將一些西方繪畫的基礎概念，以“海外番商見聞”包裝說出。果然，張擇聞言，先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的光彩，彷彿在黑暗中被投入了一束強光。“透視？寫生？對景描摹，捕捉瞬息神態？” 他喃喃重複著這幾個詞，猛地抓住林曉的衣袖，“林兄！還請細說！這‘透視’之法，究竟如何？那‘光影明暗’，又是怎樣表現？”
他反應如此激烈，倒讓林曉有些意外，也看出此人對畫藝的痴迷確己深入骨髓。“此處非深談之所，”林曉看了看周圍嘈雜的環境，“張兄若不棄，可否另尋一清靜處，你我慢慢探討？”
“好！好！”張擇連連點頭，激動之情溢於言表，立刻開始收拾攤子，“前面街角有家‘清茗齋’，茶點尚可，也清靜。林兄，請！”
看著張擇手忙腳亂、卻又興奮異常的樣子，林曉知道，自己或許無意中，在這個時代，找到了一個絕佳的“切入點”和潛在的“盟友”。這位鬱郁不得志的畫院學生張擇，痴迷畫藝，渴望突破，對新鮮事物接受度高，而且身處畫院這個可能接近目標的核心圈子。若能贏得他的信任，或許能透過他，瞭解到更多關於宣和畫院、翰林圖畫院乃至宮中收藏的資訊，為尋找“錨點”碎片開啟一扇意想不到的窗戶。
兩人收拾停當，一前一後，朝著街角的茶肆走去。夕陽將他們的影子拉長，投在青石板路上。一次偶然的攤前交談，或許將引發出人意料的波瀾。而林曉探索北宋時空錨點的道路，也即將因為這位名叫張擇的年輕畫師，增添一抹別樣的色彩。
