石室重歸寂靜，只有牛角燈芯燃燒的微響，以及空氣中尚未完全散去的、能量共鳴後的微弱“餘溫”。林曉在壁龕前又靜立了片刻，待腦海中洶湧的資訊流和身體的強烈反應稍稍平復，才轉過身，面對米爾扎。
老學者臉上的激動與震撼尚未完全消退，但眼中己重新浮起慣常的、屬於守護者的謹慎。他再次望向壁龕中那塊恢復平靜的黑色石板，如同確認稀世珍寶是否安然無恙，然後才看向林曉，語氣複雜：“林先生，聖物顯靈，印證了先祖之言。你……確實與眾不同。但此事……”
“此事關涉貴家族聖物，非同小可，在下明白。”林曉接過話頭，神色鄭重而懇切，“米爾扎先生，我絕無覬覦聖物之心。只是，經此一觸，我更加確信，此物所承載的智慧，遠超我等當前所能理解。它不僅是您家族的聖物，更是全人類探索星空與天地奧秘的無價瑰寶，是連線古代智者與現代求知者的一座橋樑。”
他頓了頓，觀察著米爾扎的表情，繼續道：“先生守護此地，清貧自守，潛心鑽研，令人欽佩。然此地偏僻，資料散佚，先生孤身研究，縱有天縱之才，恐也難盡窺此中玄奧。況且……”他看了一眼石室簡陋的環境和那些蒙塵的卷軸，“風霜侵蝕，歲月無情，這些珍貴的遺蹟與記載，若無更好的保護，終有徹底湮滅之日。”
這話觸及了米爾扎內心最深處的憂慮與無力感。他守護這裡，靠的是一腔信念和祖訓，但眼見著遺址日漸傾頹，手札不斷脆化，自己又年事漸高，後繼無人，心中豈能不焦？他看向林曉的目光，多了一絲苦澀與認同。
林曉見火候差不多，話鋒一轉，語氣變得更為實際：“在下不才，願為先生分憂，亦為這瑰寶尋一更妥當的出路。在下隨商隊前來，隊中帶有數件東方上品瓷器，乃龍泉秘色，瑩潤如玉，在撒馬爾罕亦是難得的珍品。此外，在下游歷西方，也偶得幾件精巧奇物，非金非玉，卻構思巧妙，或可助先生日常研習，增添趣味。” 他從懷中掏出一個小布包，裡面露出幾枚經過精心打磨、在燈光下閃爍著溫潤光澤的玉石片（其實是現代工藝的仿古書籤和鎮紙），以及一個結構精巧的黃銅迷你渾儀模型（現代工藝品，但風格仿古）。
他將布包輕輕放在旁邊的石臺上，並未首接遞給米爾扎，而是做了一個“請觀”的手勢。“此等俗物，自然無法與聖物相提並論。但在下斗膽提議，願以這些瓷器與奇物，加上一筆足以讓先生日後生活無憂、並能僱人協助整理修繕此間遺蹟的資財，換取先生允許在下……請走那塊黑色石板，帶回東方，邀集更多飽學之士，共同參詳其中奧秘。先生可謄錄副本，石板本身雖離此地，但其承載的智慧，將在更廣闊的天空下得到傳承與發揚。而先生您，亦可解脫俗務牽絆，專注於解讀先祖手札，或許能有更多發現。”
這個提議，堪稱大膽。首接提出用財物和器物交換對方視若性命的祖傳聖物。但同時，林曉也給出了極具誘惑力的條件：珍貴稀有的東方瓷器（在絲綢之路是硬通貨），新奇精巧的“奇物”（投其所好），一筆足以保障餘生甚至改善研究環境的錢財，以及一個“讓智慧在更廣天地傳承”的崇高理由。更重要的是，他允許米爾扎保留副本，這意味著石板承載的“資訊”並未被獨佔。
米爾扎的臉色瞬間變了。先是因林曉竟敢提出“交換”聖物而湧起的怒意和本能抗拒，但隨即，目光卻被石臺上那幾件“奇物”吸引。那黃銅渾儀雖小，但結構之精妙，刻度之清晰，遠超他平日把玩的粗陋模型。那幾枚玉片溫潤通透，觸手生涼，顯然是上等美玉，且雕工細膩……作為一個清貧學者，他對精美器物和未知知識有著天然的好奇。
“你……你要用這些……換走‘觀星之鑰’？” 米爾扎的聲音因激動和掙扎而微微發顫，他指著壁龕，又指指石臺上的東西，“不可能！此乃祖傳聖物，是我家族世代守護的使命！豈是金銀俗物可以衡量交換？！”
“先生誤會了。”林曉語氣依舊平和，但帶著不容置疑的真誠，“在下並非以俗物衡量聖物。而是希望，透過這種方式，讓聖物去到更能發揮其價值的地方，也讓先生的守護與鑽研，能獲得應有的回報與支援，得以延續。先生試想，若聖物留在此地，隨著歲月流逝，或許終有一日，連先生也無力守護，其智慧亦將隨塵土掩埋。而若讓它東去，匯聚東西方智者共同研究，或許能揭開更多星空奧秘，豈非更能告慰先祖在天之靈？至於守護使命……” 他看向米爾扎的眼睛，“先生的使命，是守護這份智慧本身，而非僅僅是這塊石頭。智慧得以傳承發揚，便是最好的守護。”
這番話，可謂攻心為上。既承認了石板的“聖物”地位和米爾扎的“守護”正當性，又巧妙地將“守護物件”從實物偷換成了“智慧”，併為交換行為披上了“讓智慧傳播、讓守護者受益”的合理外衣。
米爾扎沉默了。他死死盯著壁龕中的黑色石板，又看看石臺上的瓷器和奇物，再看看林曉那誠懇而篤定的臉。內心的天平在劇烈搖擺。祖訓、責任、對聖物的情感依戀，在與對更好研究條件、對智慧傳播的渴望、以及對精美新奇之物的本能喜好之間，激烈鬥爭。
他當然知道東方瓷器的價值，也渴望能有足夠的財力來修復遺址、僱傭助手。那幾件奇物更是讓他心癢難耐。林曉描繪的“東西方智者共研”的前景，也讓他這個真正的學者怦然心動。但是……交出祖傳聖物？
“此事……此事太過突然，我需仔細思量。”米爾扎最終沒有立刻拒絕，但也沒有答應，他疲憊地揮了揮手，“林先生，你先回去吧。容我……靜一靜。”
“理當如此。此等大事，自當慎重。”林曉沒有強求，他收起石臺上的小布包（但將那個黃銅渾儀模型留了下來），對著米爾扎躬身一禮，“無論先生最終作何決定，在下對先生的學識與守護，都感佩於心。三日後，在下會再來拜訪，聆聽先生決斷。這些時日，先生若有任何疑問，或想看看那些瓷器，隨時可到城東‘遠行客’商館尋我。”
說完，他不再多言，轉身沿著來路，緩緩退出石室，留下米爾扎一人，對著壁龕中的黑色石板，陷入長久的、掙扎的沉默。
交換的提議己經丟擲，誘餌己經放下。能否成功，就看這三日，米爾扎內心的天平最終會向哪一邊傾斜。而林曉也需要利用這段時間，準備好那些許諾的“精品龍泉青瓷”和足夠的“資財”，並做好萬一對方拒絕的後備計劃。交易尚未達成，博弈剛剛開始。
