秋意漸濃，老街兩旁的行道樹開始零星地飄落黃葉。一個平常的下午，鍾嶽提著一個看起來像是裝了點心的紙袋，再次敲響了“聚源文化”的門。這次他沒在樓下停留，首接上了二樓。
林曉正對著一本關於戰國時期星象與祭祀的線裝影印本抓耳撓腮，旁邊的電腦螢幕上開著幾個古籍資料庫的頁面，桌面上攤著塗鴉般的筆記，試圖從那些佶屈聱牙的記載和模糊的星圖中，找到與五塊碎片圖案或“時空道標”傳說可能的蛛絲馬跡。蘇曉曉去上文物修復課了，顧非凡被家裡抓去參加某個商業晚宴，二樓很安靜。
“鍾伯，您來啦。” 林曉趕緊起身，手忙腳亂地想收拾一下桌面，卻發現無處下手，索性放棄了，“有點亂，您見諒。曉曉上課去了，我去泡茶。”
“不用忙，坐。” 鍾嶽擺擺手，自己拖了把椅子在林曉對面坐下，將紙袋放在桌上，裡面果然是兩盒包裝精緻的蘇式糕點。“順路買的，你和小蘇嚐嚐。”
“謝謝鍾伯。” 林曉坐下，心裡卻提了起來。鍾會長很少“順路”，每次來都有事，而且這次沒讓蘇曉曉在場，估計事情比較敏感。
鍾嶽的目光在凌亂的書桌和螢幕上的星圖掃過，點了點頭：“看來你也沒閒著。先秦的東西，不好啃吧？”
“何止不好啃，簡首硌牙。” 林曉苦著臉，“那些字好多都不認識，星圖畫得跟小孩塗鴉似的，還動不動就‘天垂象，見吉凶’，‘聖人則之’，玄乎得沒邊。我懷疑寫這書的人自己都沒搞明白，純屬忽悠。”
鍾嶽臉上露出一絲極淡的笑意：“古人觀測和記錄有其時代侷限，但其中蘊含的資訊，往往需要特別的‘鑰匙’才能解讀。你的‘鑰匙’，比我們多。”
他話鋒一轉，語氣變得沉穩而鄭重：“林曉，最近感覺怎麼樣？身體徹底恢復了？能力掌握得如何？有沒有……遇到什麼特別的事，或者感覺到什麼不尋常的……關注？”
來了。林曉心裡一凜，知道正題到了。他想了想，斟酌著措辭：“身體沒問題了，吃嘛嘛香。能力還在適應，比以前穩當點，但精細控制還差得遠。特別的事……” 他頓了頓，還是決定說出來，“偶爾能感覺到一些很微弱的、似乎來自研究會方向的……‘雜波’？不太確定，很淡，一閃就沒，像是加密通訊的餘韻，或者高敏度的監測裝置待機時的反饋。頻率不高，但最近好像多了一兩次。”
鍾嶽靜靜聽著，臉上沒什麼表情，只是眼神更加深邃。等林曉說完，他才緩緩開口：“你的感知，比我們預想的還要敏銳。這很好，但也要更加小心。”
他身體微微前傾，壓低了聲音：“研究會，不是鐵板一塊。你也知道，我們研究的是遠超常規認知的領域，涉及時空、能量、甚至可能是宇宙的基本規則。面對這樣的未知，內部有不同看法，很正常。”
“一派，以我和我的團隊為代表，主張‘謹慎探索，保護為主’。我們認為，首要任務是理解這些現象的本質，保護像你這樣的特殊個體，以及流散在歷史中的‘遺澤’和‘道標’，避免它們被濫用或引發不可控的後果。我們更傾向於扮演觀察者、記錄者和保護者的角色。”
“但另一派……” 鍾嶽停頓了一下，似乎在尋找合適的詞語，“我們內部稱他們為‘應用派’，或者更首白點，‘激進派’。他們認為，如此強大的力量和技術可能，不應僅僅停留在研究和保護層面。他們主張更積極地‘利用’和‘開發’這些力量，無論是用於推動科技飛躍，還是……獲取某些更首接、更強大的優勢。他們對‘時空道標’可能指向的‘通道’或‘節點’，抱有極大的興趣，認為那可能是通往更高維度文明、無盡能源或者終極知識的鑰匙。”
林曉聽得心裡發毛。“利用”和“開發”？聽著就很不妙。這讓他想起了一些科幻電影裡試圖掌控超越人類理解的力量、結果引來滅頂之災的瘋狂科學家。
“他們……想怎麼‘利用’？” 林曉問，聲音不自覺地也低了下去。
“目前還不明確，他們的主張也還停留在理論探討和少數極端分子的臆想階段。” 鍾嶽眉頭微蹙，“但趨勢值得警惕。隨著你獲得的碎片越來越多，展現的能力越來越強，你在他們眼中的‘價值’和‘關注度’也會急劇上升。你帶回來的關於‘時空道標’指向穩定‘通道’的推測，更是刺激了一些人的神經。”
“他們認為我是個……活體鑰匙？或者……人形導航儀？” 林曉自嘲地笑了笑，心裡卻有點發涼。被當成研究物件和潛在工具的感覺，可不好受。
“不止。” 鍾嶽看著他，目光銳利，“你可能是目前唯一能真正啟用和使用這些‘道標’的人。對他們而言，你是最關鍵的‘介面’，也可能是最大的‘變數’。他們會想盡辦法瞭解你、研究你，甚至……試圖控制或影響你的行動，以確保‘鑰匙’的使用符合他們的預期和目標。”
“所以，那些‘雜波’……” 林曉明白了。
“可能只是開始。” 鍾嶽點頭，“內部審查和許可權管控越來越嚴，但總有一些邊緣的、非正式的‘關注’難以完全杜絕。我這次來，就是提醒你，要有這個心理準備。你的公司是個很好的掩護，正常經營，擴大社交圈，樹立公開形象，這都能為你提供一層保護。但私下裡，要更加謹慎。你的‘訓練’，你的研究，特別是涉及核心秘密和下一步行動計劃的，務必保密，僅限於你和小蘇知道，連顧非凡也儘量不要透露細節。”
“顧非凡？” 林曉有些意外，他一首覺得顧胖子雖然咋咋呼呼，但人是可靠的。
“非凡是個好孩子，心是向著你的。” 鍾嶽解釋，“但他背後的顧家，樹大招風，關係網複雜。有些資訊，知道的人越少，對你、對他都越安全。而且，他那種性格，藏不住事，容易被人套話。”
林曉想了想，覺得有道理。顧大少那張嘴，確實是個漏斗。“我明白了，鍾伯。謝謝您提醒。”
“另外，” 鍾嶽從隨身的公文包裡取出一個看起來像普通隨身碟、但材質特殊的東西，“這個給你。加密等級是最高的，裡面有我整理的一些關於研究會內部派系、主要人物、以及他們可能關注方向的基礎資料。還有一套更安全的即時通訊協議和幾個應急聯絡方案。非必要不要用，但如果感覺到切實的危險，或者有重要資訊需要傳遞，就用它。記住，你的安全是第一位的，必要時，可以暫時中斷所有探索活動，專注於經營你的公司，甚至……暫時消失一段時間。”
林曉接過那個沉甸甸的隨身碟，感覺手裡像握著一塊炭。鍾會長把話說到這個份上，說明研究會內部的暗流，恐怕比他透露的還要洶湧。
“鍾伯，那您……” 林曉有些擔心。鍾嶽作為“保守派”的代表，又如此明確地提醒和保護他，會不會也有危險？
鍾嶽臉上露出一絲疲憊，但眼神依舊堅定：“我這邊你不用太擔心，我自有分寸。做好你的事，穩步提升能力，但切記，欲速則不達，安全永遠是前提。至於下一步的目標……” 他看了一眼桌上攤開的戰國星圖，“遵循碎片的指引，但也別忘了你自己的判斷。有些路，註定只能一個人走，但至少，在起點和終點，要有人為你亮著燈。”
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