柳芸的線索斷得乾淨利落，像被快刀斬過的麻繩。林曉鬱悶了幾天，但很快調整心態。時空探索，本就不能指望一帆風順。既然老路不通，那就開新路。那位“崔司衣”，或許就是新的突破口。問題是，怎麼“偶遇”一位掌管宮廷服飾、在宮裡當差的女官？總不能去皇城門口蹲點吧？
就在林曉琢磨著是不是該“製造”點機會，比如在西市搞個“西域服飾及色彩搭配講座”，看看能不能吸引到宮廷採辦注意時，機會自己送上了門——以一種他沒想到的方式。
這天下午，林曉照例在西市“考察市場”，主要流連於各大小綢緞莊、彩帛行和成衣鋪。他想了解唐代的紡織品質地、流行色彩和服飾款式，為自己“胡商兼服飾文化愛好者”的人設增加點乾貨，順便看看有沒有機會接觸給宮裡供貨的商戶。
就在他站在一家門面頗大的彩帛行前，對著掛出來的各色綾羅綢緞、印花絞纈（一種唐代流行的扎染工藝）布料暗自讚歎古人的染色和織造技藝時，一陣帶著壓抑焦躁的低聲對話，從店內隱隱傳出。
“……並非小店不盡心，只是娘子要求的這‘百鳥朝鳳’、‘金玉滿堂’的花樣，還有這‘天水碧’、‘石榴紅’的配色，實在……實在是過於尋常了。不瞞娘子，莫說尚服局，便是東西兩市稍大些的鋪子，前年、去年，乃至今年上巳節（唐代重要節日，也是換新衣的時節），進上的料子、成衣，多是此類紋樣、此類顏色。宮中貴人何等眼光，年年見此，只怕……”
一箇中年男子，聽聲音像是掌櫃，語氣恭敬又透著為難。
緊接著，一個清脆但帶著疲憊的女聲響起，聲音不高，卻自有一股端凝之氣：“我豈不知？只是……上命難違。千秋節在即，貴妃娘子（指楊玉環，此時尚是貴妃）有諭，此次節慶，隨侍宮人服飾務要‘鮮亮’、‘出彩’，不可陳陳相因。可鮮亮出彩，談何容易？紋樣、顏色、規制皆有定例，豈可隨意更張？尚服局上下為此己愁了月餘，拿出的花樣皆不稱意。我今日出宮，便是想看看市井可有新奇巧思……”
尚服局！貴妃！千秋節！林曉耳朵立刻豎了起來。踏破鐵鞋無覓處啊！他稍稍側身，藉著店門懸掛布幔的遮擋，朝里望去。
只見店內，一個穿著淺青色窄袖襦裙、外罩半臂、頭梳高髻、插著幾支素銀簪子的年輕女子，正背對著店門，站在一列布料前。她身姿挺拔，雖只是背影，卻自有一股幹練之氣。旁邊陪著一個身穿圓領袍衫、頭戴幞頭、滿臉堆笑又帶著愁容的中年掌櫃。
應該就是這位“崔司衣”了。林曉心中快速盤算。對方正為宮裝設計陳舊發愁，這是送上門的切入點。但如何自然搭話，又不顯得唐突可疑？
他目光掃過店內掛著的各色布料，腦子飛快轉動。唐代服飾色彩鮮豔，但多為大塊純色或傳統紋樣，撞色、漸變、立體剪裁等現代設計理念，在這個時代絕對是降維打擊。但首接上去大談特談，容易引人懷疑。得有個由頭……
有了。林曉整理了一下身上的胡服，清了清嗓子，用略帶“異域口音”的官話，指著掛在店門口最顯眼位置的一匹大紅色聯珠對雁紋錦，聲音不大不小，剛好能讓店內人聽到，自言自語般點評道：“這錦，色正，紋樣也工，只是這紅，配這金線雁紋，看久了，未免有些……嗯，太過熱烈端正，缺了三分靈動婉約。若是在我故鄉，這般上好的料子，或會以稍淺的緋色為底，配以銀線或青金線繡纏枝卷草，間以小巧蜂蝶，於莊重中見俏麗，或許更合年輕女子穿著。”
他這話，半是點評，半是“洩露”了點“異域審美”，聲音平和，像是純粹有感而發。
果然，店內那青衫女子（崔瑩）聞言，肩膀微微一動，轉過身來。
林曉這才看清她的容貌。約莫二十出頭，眉目清秀，算不上絕色，但五官端正，皮膚白皙，氣質沉穩。此刻她眉宇間帶著淡淡的愁緒和疲憊，但一雙眼睛卻明亮有神，正帶著幾分審視和好奇看向林曉。
“這位郎君，方才所言，可是對這錦緞配色紋樣有所見解？” 崔瑩開口，聲音清脆，語氣不卑不亢，帶著宮中女官特有的分寸感。
林曉心中微定，有門兒。他連忙微微欠身，行了胡人常行的撫胸禮（簡化版）：“不敢當‘見解’二字。在下林曉，自西域石國而來，家中世代經營織物。方才見此美錦，一時想起故鄉女子服飾風尚，故而隨口一說，唐突之處，還請娘子勿怪。” 他特意點明“西域”和“織物”，給自己接下來的話增加可信度。
崔瑩眼中閃過一絲興趣，但依然謹慎：“西域風尚？妾身倒是有所耳聞，聽聞西域胡服尚窄袖緊身，紋樣繁複，色彩濃烈。不知郎君故鄉的織物配色，與中原有何不同？”
成了，話題引出來了。林曉心中暗喜，面上卻保持謙遜：“回娘子，確有些許不同。中原配色，多重莊重和諧，如紅配金，紫配青，皆有規制。而在下故鄉及更西之處，除濃烈對比外，亦喜用同色深淺漸變，謂之‘暈色’；或於大片底色上，以對比鮮明之色塊點綴，謂之‘撞色’；紋樣亦不拘泥於龍鳳花鳥，山川星辰、幾何紋樣，乃至故事人物，皆可入織。其要旨，在於‘襯托’與‘靈動’，務求衣衫能顯人之精神氣度，而非僅以衣飾本身華美為貴。” 他儘量用唐代人能理解的詞彙，解釋一些現代色彩和設計的基本理念。
崔瑩聽得若有所思，目光在林曉身上那件翻領胡服上打了個轉。林曉今日穿的，是蘇曉曉特意準備的“高仿”，用料、做工都極好，色彩搭配也確實用了點心思——靛藍底，赭紅鑲邊，銀色卷草紋刺繡，在長安胡商中不算出格，但比一般胡服更顯精緻協調。
“襯托人之精神氣度……” 崔瑩低聲重複了一遍，眼中愁緒似乎散去些許，亮起一點光，“郎君此言，倒是有幾分新意。只是……” 她話鋒一轉，帶上些許無奈，“宮中服飾，規制森嚴，顏色、紋樣皆有定例，豈可隨意更改？便是這‘撞色’、‘暈色’，若無先例，也難施行。”
林曉知道不能操之過急，需徐徐圖之。他微笑道：“娘子所言極是。然，規矩是死的，人是活的。林某一路行來，見長安女子服飾，較之數年前，己多有變化，襦裙漸高，袖式漸豐。可見風尚也在流轉。或許，可以在遵循大體規制之下，於細微處稍作變通？譬如，同是石榴紅裙，若以深淺不同的紅羅數層疊縫，行步間便有波光流動之感，豈不比單層平板更顯生動？又譬如，衣緣（衣服邊緣）的紋樣，除了慣用的聯珠、卷草，是否可以嘗試將幾種小型吉祥紋樣，如方勝、盤長、如意雲頭，以新的方式組合排列，形成既吉利又新穎的邊飾？”
崔瑩的眼睛越來越亮。林曉的話，像是一把鑰匙，打開了她被“陳規”和“焦慮”鎖住的思路。是啊，為什麼一定要拘泥於完整的、一成不變的大花紋樣？在顏色層次、紋樣組合、甚至裁剪細節上動動心思，或許就能在不出格的前提下，達到“鮮亮出彩”的效果！
她看了一眼旁邊的掌櫃，掌櫃也是一臉若有所思。
崔瑩轉向林曉，神情鄭重了許多，斂衽行了一禮（這是比較正式的禮節了）：“聽君一席話，確有茅塞頓開之感。妾身崔瑩，忝為尚服局司衣。不知林郎君在長安還要盤桓多久？若郎君有空暇，妾身想再向郎君請教這‘撞色’、‘暈色’與紋樣組合之法，不知可否？”
魚兒，咬鉤了。林曉強壓住心中激動，連忙還禮：“崔司衣客氣了。林某初來長安，正欲領略上國風華。能略盡綿力，與司衣探討服飾之美，是在下的榮幸。林某目前暫居西市阿羅撼邸店，隨時恭候。”
崔瑩點了點頭，又看了一眼那匹大紅錦緞，似乎己經有了新的想法。她沒有再多說，只對林曉微微頷首，便帶著隨行的另一個小宮女，轉身對掌櫃吩咐：“這匹錦，還有方才看過的幾樣料子，按舊例先備下。新的紋樣和配色，我明日著人送來圖樣。” 說完，便匆匆離去，顯然是想立刻回去嘗試林曉給的新思路。
林曉站在原地，目送崔瑩的背影消失在熙攘人群，長長舒了口氣。第一步，成功邁出。接下來，就看這位崔司衣，能從他這個“西域織物商人”這裡，得到多少“靈感”，又能回饋多少“方便”了。
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