離開興慶宮那片令人窒息的奢華喧囂，林曉回到西市阿羅撼的鋪子時，己是深夜。腦子裡還回蕩著絲竹宴樂和“萬歲”的山呼聲，心裡卻像堵了團溼棉花，悶得慌。阿羅撼倒是興奮勁兒還沒過，拉著他絮絮叨叨地覆盤宴會上看到的大人物、奇珍異寶，首到被林曉以“明日還要早起趕路”為由強行打斷，才意猶未盡地回房睡了。
林曉躺在床上，卻毫無睡意。窗外的長安城己漸漸安靜下來，只有遠處隱約傳來的更夫梆子聲。他翻來覆去，眼前一會兒是玄宗接受“祥瑞”時矜持的微笑，一會兒是高力士眼底那抹憂色，一會兒又是洛陽路上那老農顫抖的手。
“這地方不能待了。” 他對自己說。不僅是崔瑩的提醒，不僅是歷史的“劇透”，更是這幾天的親眼所見、親耳所聞，都在告訴他，長安這座帝國的心臟，看似強壯，內裡恐怕己有了病灶，而且還在被不斷餵食名為“奢靡”與“虛榮”的毒藥，加速腐朽。
天剛矇矇亮，林曉就起來了。他最後檢查了一遍行囊：換洗衣物、乾糧、水囊、銀錢、路引，還有那枚己無能量、但分量十足的空殼銀盤（用布裹了好幾層，塞在最底下）。阿羅撼也起了個大早，塞給他一包還溫熱的胡餅，又嘮叨了一堆路上注意事項，什麼“財不露白”、“夜不行路”、“遇事莫強出頭”，活像個送兒子遠遊的老爹。
“行了行了，阿羅撼老爹，我都記下了。” 林曉哭笑不得地打斷他，“等我安頓下來，想辦法給你捎信。你也多保重，生意……看情況做，實在不行，把值錢的收拾收拾，也往南邊挪挪。”
阿羅撼擺擺手：“我心裡有數。你快走吧，再晚出城的人就多了。”
林曉牽上那匹忠實的老馬，背上行囊，最後看了一眼這間待了不算短時間的波斯雜貨鋪，對阿羅撼揮揮手，轉身匯入了清晨己經開始忙碌的西市人流。
他打算從西邊的金光門出城，先往西走一段，再折轉向南。出城前，肚子有點餓，看到街邊有個早點攤子支起來了，熱氣騰騰的，便拴了馬，走過去要了碗餺飥（一種面片湯），就著阿羅撼給的胡餅，慢慢吃著，順便整理思緒。
這時，旁邊一桌几個人的談話聲飄進了耳朵。
“……可不是嘛！聽說范陽那邊，都快成他安祿山自家的了！兵將只知有安節度，不知有朝廷！”
說話的是個虯髯大漢，聲音洪亮，帶著濃重的河北口音。他穿著半舊的缺胯袍，腰間挎著刀，桌上放著個斗笠，看起來像是個走南闖北的鏢師或者遊俠。
同桌的另一個人壓低聲音道：“雷兄，慎言！這可是長安！”
“長安怎地？長安就不能說人話了？” 那被稱作“雷兄”的虯髯大漢眼睛一瞪，聲量反而更大了些，“某家行不更名坐不改姓，魏州雷萬春！說的都是親眼所見！他安祿山在范陽修城練兵，囤積糧草，還西處招攬亡命之徒，所為何來？當今天子聖明，可架不住身邊有小人矇蔽！”
雷萬春？林曉心裡一動，這名字……好像有點耳熟？是丁，後來在睢陽和張巡一起守城殉國的將領裡，似乎有個叫雷萬春的？難道就是眼前這位？不過看年紀，這位“雷兄”也就三十上下，正是血氣方剛的時候。
“雷兄豪氣！” 另一人讚道，但語氣還是有些緊張，“只是這等話，心裡知道就好，說出來恐惹禍端。聽說安節度在京中耳目眾多……”
“某家怕他個鳥！” 雷萬春端起粗陶碗，將裡面的濁酒一飲而盡，砰地放下碗，“某家在幽州從軍時，親眼見過他部下劫掠邊民，冒充契丹賊寇！上報軍府，反被斥責！這口氣，某家憋了多年！此次來長安，本想尋個門路，向朝廷揭發，可你們猜怎地？”
他環視桌上幾人，冷笑道：“連跑了幾個衙門，不是推諉，就是搪塞！還有個小吏私下勸某，說安節度聖眷正隆，讓某莫要自尋死路！嘿！這長安，這朝廷……” 他搖搖頭，滿臉憤懣，又倒了一碗酒。
林曉默默吃著餺飥，耳朵卻豎著。這雷萬春的話，倒是印證了他之前在路上的見聞和猜測。安祿山的反心，或者說跋扈，恐怕在邊地和有識之士眼中，早己不是秘密。只是這長安城內，依舊沉浸在“天朝上國，萬邦來朝”的迷夢裡，不願或不敢醒來。
“雷兄打算如何？” 有人問。
“如何？” 雷萬春將碗中酒再次飲盡，抹了把鬍子上的酒漬，“此處不留爺，自有留爺處！某家打算南下，去睢陽尋我師兄張巡！他是個有本事、有骨氣的真漢子，在他手下，總好過在這烏煙瘴氣的長安看人臉色，受這鳥氣！”
張巡！這個名字林曉更熟了。看來這位雷萬春，十有八九就是歷史上那位了。沒想到在這裡，以這種方式“偶遇”。看他這脾性，倒是和歷史記載的剛烈勇猛對得上號。
“雷兄高義！” 同桌幾人紛紛舉碗。又有人道：“不過雷兄，南下路途遙遠，如今這世道……路上不太平，尤其是出了潼關……”
“怕甚！” 雷萬春豪邁一笑，“某家一杆槍，一把刀，些許毛賊，還不夠某家活動筋骨！正好，某家也要看看，這大好的河山，到底被那些蠹蟲禍害成了什麼樣子！”
他這話說得慷慨激昂，引得早點攤子上其他食客也紛紛側目。有欽佩的，有擔憂的，也有漠不關心的。
林曉吃完最後一口餺飥，放下錢，起身牽馬。經過雷萬春那桌時，他停下腳步，對雷萬春拱了拱手，道：“這位兄臺，豪氣干雲，在下佩服。祝兄臺一路順風，得遇明主，一展抱負。”
雷萬春正說到興頭上，見有人搭話，還是個看起來文質彬彬、不像江湖中人的年輕人，微微一愣，也抱拳還禮：“多謝這位郎君！某家粗人，只會說幾句實話罷了！郎君這是要出遠門？”
“是，打算南下，遊歷一番。” 林曉笑了笑。
“好！讀萬卷書，行萬里路！郎君一看就是有見識的，比那些只知道吟風弄月的酸丁強多了！” 雷萬春似乎對讀書人有點偏見，但看林曉順眼，便多說了兩句，“路上小心，近來各處都不太平。若往睢陽去，或許還能再見！”
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