“深淵之心”。最終副本。
系統提示終於出現了：主線任務——擊敗守護者，獲得選擇權。副本背景：這裡是“深淵”的核心，控制著遊戲的每一個角落。守護者是創造者留下的意識體，它會考驗玩家的“資格”。
蘇瑤的身後，陸沉、阿九、周元、阿誠都跟來了。他們沒有被傳送走，因為最終副本允許組隊。小美沒有來，她留在安全屋，應該沒事。
“蘇瑤，守護者是什麼？”周元的聲音在發抖。
蘇瑤用靈視眼鏡掃描高臺。鏡面中，心臟周圍有一團巨大的能量體，形態模糊，但能看出是一個人的形狀。守護者是創造者的意識投影。
高臺上的光芒亮了起來。能量體凝聚成一個男人的形象——博士，年輕時的樣子，穿著白大褂，沒有表情。
“我是守護者。”他的聲音跟博士一樣，但更機械，沒有感情，“你們能走到這裡，說明你們是‘深淵’中最優秀的玩家。但優秀不代表有資格。資格需要驗證。”
蘇瑤問：“怎麼驗證？”
“戰鬥。”守護者伸出手，一把光劍在掌心凝聚，“或者放棄。放棄的人可以活著離開，但永遠不能再進入‘深淵’。”
沒有人動。
蘇瑤沒有回頭。“你們如果不想打，可以退出。我不勉強。”
陸沉走上前，站在她左邊。阿九站在她右邊。周元和阿誠站在後面。“我們不走。”陸沉說。
守護者舉起光劍。戰鬥開始。
他沒有實體，但他的攻擊有實體。光劍劈下來的時候，地面的石板碎裂，衝擊波擴散到整個空間。蘇瑤側身躲過，從揹包裡抽出那把菜刀。菜刀在副本里升級過幾次，現在附著了火焰傷害。她衝向守護者，菜刀砍在他的手臂上。光劍沒有擋住，菜刀切入了能量體，但傷口立刻癒合了。
“宿主，他是不死的。除非摧毀能量核心。能量核心在心臟裡。”
蘇瑤看著那顆透明的心臟。光點在流動，守護者的力量來源於那些光點。如果沒有玩家，他就沒有力量。但如果摧毀心臟，所有玩家都會死。她不能那樣做。
她必須找到另一種方法。
守護者的第二次攻擊來了。光劍橫掃，蘇瑤跳起來躲過，但阿誠沒有躲開——他被衝擊波擊中，摔出去，撞在牆壁上，吐了一口血。小美不在，沒有人能給他治療。蘇瑤跑過去，從揹包裡拿出治療藥水，灌進他嘴裡。阿誠咳嗽了幾聲，臉色好了一些。
“你別打了。”蘇瑤說，“退到邊緣去。”
阿誠搖頭。“我還能打。”
守護者的第三次攻擊。這一次，他同時攻擊所有人。光劍化作無數道光刃，鋪天蓋地地飛過來。蘇瑤用揹包擋住，揹包碎了，裡面的東西散落一地。陸沉用匕首格擋，匕首斷了。阿九躲過了大部分，但手臂被劃了一道口子。周元被擊中了肩膀，整個人飛出去，撞在牆上，昏了過去。
只剩蘇瑤、陸沉、阿九三人還能站著。
蘇瑤看著心臟，忽然想到了什麼。“守護者，你說我們有沒有資格。但資格不是由你決定的，是由我們決定的。你只是一個程式。你不懂什麼是資格。”
守護者的動作停了。
蘇瑤繼續說：“你的創造者——博士，他想用遊戲篩選出‘優秀’的人。但他不知道，真正的優秀不是在壓力下不崩潰，是在崩潰之後還能站起來。他的實驗從開始就錯了。因為他不相信人類。”
守護者沉默了。光劍消散了。他的身體開始變得透明。
“你說得對。”他的聲音不再是機械的，變得有人味了，“我不是守護者。我是博士的悔恨。他做了這一切，但他後悔了。”
透明的心臟裡，光點的流動變慢了。
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