“謝謝。”
“你以後會更厲害的，”沈鹿溪笑了笑，“狀元呢，以後肯定能當大官。”
謝衍看著她，沉默了一瞬。
“鹿溪。”
“嗯？”
“以後，”他說，聲音很輕，“不用怕了。”
沈鹿溪愣了一下：“怕什麼？”
謝衍沒回答。
他站起來，拍了拍衣袍上的灰。
“早點睡。”他說，然後轉身走了。
沈鹿溪坐在原地，看著他的背影消失在院子裡，想了很久，也沒想明白他那句話是什麼意思。
不用怕了？
怕什麼？
她想不出來，索性不想了，站起來，回了自己的屋子。
幾天後，一個訊息傳到了伯府。
一直在外任職的永寧伯——謝衍的父親，被調回京城了。
等傳話的人退下去之後，沈鹿溪注意到姨母拿起茶盞又放下，放下又拿起來，反覆了好幾次。嘴角好像微微翹了一下，但很快又壓了下去。
“姨母， 姨父要回來了，您不高興嗎？”沈鹿溪小心翼翼地問。
永寧伯夫人瞥了她一眼，哼了一聲：“高興什麼？他在外面逍遙了那麼多年，扔下我一個人操持這個家，現在倒是知道回來了。”
她說得硬邦邦的，但沈鹿溪注意到，姨母的手指一直在輕輕摩挲著茶盞的邊緣——那是她緊張或者高興時才會做的小動作。
“伯父回來，您就不用一個人了。”沈鹿溪笑著說。
永寧伯夫人又哼了一聲，沒接話。但她站起來走到窗邊，看了看院子裡的花，又看了看天上的雲，嘴裡嘟囔著：“院子裡的海棠該修枝了，他回來正好乾活。”
沈鹿溪忍住了笑。
姨母嘴上嫌棄，卻因為姨夫要回來這事，換了三套衣服。
永寧伯回來的那天，伯府上下都去門口迎接。
沈鹿溪站在人群后面，好奇地張望著。
一輛青帷馬車停在門口，車簾掀開，一個穿著官服的男人從車上下來。
沈鹿溪愣了一下。
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