麥穗又盛了一份飯，讓阿芳吃完。阿芳這回沒客氣，接過來吃得乾乾淨淨，連飯盒裡的油都拿饅頭蘸著吃了。安安在車斗裡看著她吃，小嘴也跟著動，好像在替她嚼。
吃完飯，麥穗把凳子收了，讓阿芳坐在車斗裡。安安不認生，往她身邊湊，小手摸她的胳膊。阿芳低頭看著他，眼淚又下來了。
“這孩子真好看。”她說。
“我兒子。”麥穗笑著說，“叫安安。”
安安聽見自己的名字，抬頭看她，咧嘴笑了，露出兩顆小米粒似的小白牙。阿芳看著那個笑，哭得更厲害了。
盒飯賣完了，永強推著三輪車往回走。麥穗坐在車斗裡，跟阿芳聊天。阿芳說她是跟著老鄉來的，老鄉說深市好掙錢，她就來了。結果剛到火車站，老鄉不見了，她的包被人劃了，錢包沒了。她找了三天，沒找到那個老鄉，也沒找到活幹。身上的零錢花光了，今天一天沒吃東西，走到工業區門口，聞見飯菜香，就走不動了。
麥穗聽著，心裡酸酸的。她想說“你怎麼這麼傻，一個人跑出來”，但沒說出口。她自己不也是這樣嗎？跟著一個認識不到兩天的人，跑到千里之外的深市。要不是遇到永強，她可能比阿芳還慘。
回到鐵皮房，麥穗讓阿芳坐下，給她倒了碗水。阿芳坐在塑膠凳上，打量著這間屋子——八平米，滿滿當當的，但收拾得乾乾淨淨。床鋪得整整齊齊，桌上擺著碗筷，牆角堆著麵粉袋和菜籃子，安安的小床靠著大床，上面鋪著碎花棉被。
“你們住這兒？”阿芳問。
“嗯。”麥穗說，“剛來的時候啥也沒有，慢慢添的。”
阿芳看著那四把塑膠凳子，紅藍綠黃，圍著小桌子擺了一圈。她低下頭，不說話了。
麥穗知道她在想什麼。她在想自己什麼都沒有。
“阿芳姐，”麥穗說，“你先在這兒住著，慢慢找活。不著急。”
阿芳抬起頭，眼睛紅了：“這......這咋好意思......”
“有啥不好意思的。都是老鄉，出門在外，誰沒個難處。”麥穗笑著說，“我當初也是被人救的。要不是永強，我早就凍死在老家了。”
永強在旁邊聽見了，沒說話，轉身去灶臺邊燒水。
阿芳在麥穗家住下了。鐵皮房小，住兩個人都擠，現在又多了一個人，更擠了。麥穗讓阿芳跟她睡大床，永強打地鋪。安安睡他的小床。阿芳不肯，說睡地上就行。麥穗不讓，兩個人推了半天，最後還是阿芳睡床上，麥穗睡中間，永強睡地上。
阿芳在的那幾天，麥穗沒讓她白住。阿芳勤快，天不亮就起來幫忙，洗菜。切菜。淘米，什麼都能幹。她是北方人，麵食做得好，揉麵比麥穗還利索。麥穗教她炒菜，她學得快，一天就學會了回鍋肉。
“阿芳姐，你乾脆別走了，留下來幫我。”麥穗半開玩笑地說。
阿芳愣了一下，當真了：“行嗎？”
麥穗也愣了一下，想了想，說：“行。我正缺人手。你幫我切菜。洗菜，我付你工錢。”
阿芳的眼眶紅了。
“別哭別哭，”麥穗趕緊說，“以後有的是好日子。”
阿芳點點頭，擦了擦眼睛，笑了。
阿芳留下來以後，麥穗輕鬆了不少。洗菜。切菜。淘米這些活，阿芳全包了，麥穗只管炒菜。一天一百多份盒飯，三個人幹，比兩個人幹快多了。永強也不用早起幫忙了，能多睡一會兒，白天還能去找找零活幹。
阿芳話不多，但幹活實在，從不偷懶。麥穗給她工錢，她不肯要，說管吃管住就行。麥穗不答應，硬塞給她，說這是規矩。阿芳接了，眼圈又紅了。
有一天，麥穗在炒菜，阿芳在旁邊切菜，忽然說：“麥穗，你是我見過最好的人。”
麥穗愣了一下，笑了：“啥最好的人，我就是個賣盒飯的。”
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