新區這邊突然冒出了好幾家飯店。工業區旁邊那條街，原來就“向北家常菜館”一家成氣候的，剩下的都是小麵館、包子鋪。這一下子開了三家——一家粵菜館，一家湘菜館，一家快餐店。
粵菜館最大，裝修亮堂，門口還請了禮儀小姐發傳單。湘菜館專做辣味，跟老周的手藝有得一拼。快餐店走低價路線，盒飯幾塊一份，還送一碗例湯。
麥穗站在門口，看著對面那家粵菜館開業，鞭炮噼裡啪啦響了半天，門口擺滿了花籃，人進進出出的，心裡有點發堵。
“永強哥，你看對面那家，生意多好。”麥穗回到收銀臺，聲音悶悶的。
永強從後廚探出頭來，手裡還拿著鍋鏟。“做啥樣，還得看後勁。咱做咱的，不怕。”
話是這麼說，但接下來幾天，店裡的客人確實少了。中午那一波，以前能坐滿十二桌，現在空了三西桌。晚上更明顯，燒烤那邊人也稀了。麥穗每天數錢，越數越皺眉。
“麥穗，今天又少了兩桌。”阿芳端著空盤子回來，也皺著眉。
“我知道了。”麥穗低頭記賬，把數字寫在本子上，筆尖重得差點把紙戳破。
這天下午，永強炒完最後一道菜，關了火，解了圍裙，坐到麥穗旁邊。“麥穗，你過來，我跟你說個事。”
麥穗放下筆，看著他。
“咱的客人是少了，但你知道少的是什麼人嗎？”
麥穗想了想。“好像是那些工地上管事的，還有附近公司的。”
“對了。那些人，是被人請去粵菜館的。人家開業打折，還送煙送酒。圖個新鮮，去嚐嚐。但是咱的主要客人是誰？是工廠的工人，是附近的老百姓。這些人，咱沒少。”
麥穗一愣，仔細一想，還真是。常來的那些老客，小劉、老王、大趙他們，一個都沒少。中午該來吃飯的工人們，還是坐得滿滿的。少了的那幾桌，是那些偶爾來的，不是常客。
“永強哥，你是說……”
“咱主打的是家常菜，實惠、量大、味道好。粵菜館咱比不了，人家是海鮮、煲湯，貴。湘菜館咱也比不了，人家是純辣，是老家的味。快餐店更比不了，人家便宜。但咱有咱的特色——南北融合，啥菜都有點，啥人都能吃。”永強看著她，“你做你的，我做我的。不怕沒人來。”
麥穗聽著，心裡慢慢亮堂了。她想起六年前，在工業區門口擺攤的時候，旁邊也有賣盒飯的，也有賣饅頭的，可她的攤子生意最好。不是因為她便宜，是因為她實在。一碗菜，比別人多一勺；一碗綠豆湯，免費送。客人心裡都有一杆秤。
“那咱就做咱的。”
“對。”
麥穗站起來，走到後廚。“周哥，明天你那個辣子雞多備點料，最近點的人多。”
“好嘞。”老周正在擦灶臺，應了一聲。
“小趙，魚香肉絲的料提前備好，別像今天似的，客人點了你才切。”
小趙不好意思地笑了。“知道了，麥穗姐。”
“小孫，門口那個燈箱不亮了，你找人來修一下。”
“行。”
麥穗安排了一圈，回到收銀臺，坐下，心裡踏實了。果然，沒過幾天，客人又回來了。那些去粵菜館嚐鮮的，吃了幾天，覺得貴，量又小，還是“向北”實惠。湘菜館太辣，本地人吃不慣。快餐店便宜，但沒滋沒味。反倒是“向北”，不貴不賤，不辣不淡，剛剛好。
“麥穗姐，還是你們家的菜對胃口。”小劉端著碗，扒了一口飯，含含糊糊地說。
