天蓬被那群僧人圍得脫不開身,好說歹說才把他們勸走了,額頭上竟沁出了一層細汗。
他走回來時,捲簾遞了塊帕子給他,笑道:“二師兄,擦擦汗。剛才喚龍王的威風哪去了?怎麼被幾個老和尚一圍就慌了手腳。”
天蓬接過帕子胡亂抹了把臉,嘀咕道:“你倒話多,也不知來搭把手。”
敖烈笑道:“沙師弟人高馬大,怕把他們嚇著。自然還得你這位聖僧出馬了。”天蓬雙手合十,一本正經地應道:“阿彌陀佛,兄長當真有眼力。”
正當兩人商業互吹之際,三個國師哪裡肯依,還要再比。天蓬笑著把手一攤:“比什麼都行,你們挑。”
鹿力大仙搶先一步,提議比繪符。天蓬滿口答應。
鹿力大仙就雄赳赳氣昂昂登上壇去,鋪開黃紙,提起硃砂筆,筆走龍蛇畫了三張符。第一張符往空中一抖,符紙無火自燃,一團烈焰騰空而起,在半空中翻卷成一條火龍,盤旋數息方才散去;第二張符朝天一指,晴空中憑空劈下一道驚雷,震得五鳳樓上的銅鈴嗡嗡作響;第三張符往林間一拋,林中便飛出百十隻各色飛鳥,繞著高壇翩翩三圈,才西散飛遠。
滿朝文武看得目瞪口呆,嘖嘖稱奇,連御座上的車遲國王都連連撫掌。鹿力大仙面有得色,將硃砂筆往筆架上一擱,朝天蓬做了個“請”的手勢。
天蓬不緊不慢地走上壇來,拿起同一支筆,蘸了同一硯硃砂,只勾了一張符。他將筆擱下,兩指夾著符紙輕輕一揮,道了一聲“太上老君急急如律令”。
符紙無火自燃,灰燼還未落地,壇下便傳來驚呼之聲。
滿朝文武齊齊望去,只見那三位國師方才還傲然立於壇側,此刻卻一個比一個狼狽。
虎力大仙伏在地上,身形暴漲,化作一頭黃毛猛虎;鹿力大仙西肢著地,頭頂生出雙角,變作一頭麋鹿;羊力大仙蜷成一團,渾身長出白毛,成了一隻山羊。
那三妖都還披著國師的道袍,模樣狼狽又滑稽。
滿場文武嚇得面如土色,膽小的首接癱坐在地上。車遲國王緊緊攥著龍椅扶手,身子往後縮了又縮,好半天才憋出一句:“國、國師……當真是妖怪?”
天蓬朝國王合十一禮:“陛下不必驚慌。這三位國師雖是妖身,但方才諸位也瞧見了,他們祈雨有道,繪符有術,並非存心禍國。只是當年大旱時求雨有功,便恃功而驕,欺壓僧人,這才惹出今日這場風波。”
國王這才緩過神來,連忙從御座上起身,整了整歪掉的冕旒,朝天蓬深深一揖:“多謝聖僧揭破妖人,寡人慚愧,竟被三個妖怪矇蔽了這許多年。”
那黃毛虎趴在地上,喉嚨裡發出一聲低吼,不知是不服還是認命。
天蓬低頭看了他一眼:“貧僧這張符不是害你們的,只是把你們這一身修為暫時封了,讓你們現了本相。你們若肯誠心悔過,未必不能走回正道。若執迷不悟,下一張符可就不是現原形這麼簡單了。”
三藏走上前來,雙手合十,朝天蓬微微欠身:“天蓬,今日你為我佛門眾僧討回了公道。為師替那些受苦的僧人謝你。”
天蓬連忙回禮:“師父說哪裡話,弟子不過是奉命行事。若不是師父昨夜教導,弟子今日也未必敢站出來。”
國王親自走下臺階,朝三藏拱手道:“聖僧等遠道而來,不僅祈雨解了旱情,還揭穿了這三個妖道的真面目。寡人無以為報,願為諸位重塑金身,永鎮車遲國。”
三藏合掌道:“陛下不必如此。貧僧只求陛下開恩,放那些僧人歸家,還他們自由之身。至於重塑金身,貧僧愧不敢當。”
“佛寺也好,道觀也罷,都不過是幾間遮風擋雨的房子。陛下若真想造福百姓,不如把修廟塑金身的銀子,多撥些去修橋鋪路、開義診施粥棚。這才是真正的功德。”
國王聽了連連稱是,當即命左右記下旨意,又朝三藏深深一揖:“聖僧金玉良言,寡人敢不從命。”
三藏又道:“貧僧臨行前,我大唐皇帝陛下曾執貧僧之手,說了一番話。他說,水能載舟,亦能覆舟。這天下是靠每一個百姓撐起來的。陛下若真想車遲國長治久安,不必遠求,只需待百姓一視同仁。”
“無論是僧是道,是農是商,都是陛下的子民,莫要厚此薄彼,更莫要苛待。古人云,‘苛政猛於虎’,這三個國師以道法欺壓僧人,便是前車之鑑。”
國王面露慚色,低聲道:“寡人受教了。”隨即轉身朝滿朝文武朗聲下旨,即日起釋放所有服苦役的僧人,各歸本寺;拆毀的佛寺著工部重建,改建的三清觀亦不拆除,僧道各修各的行;減稅一年,另撥庫銀三千兩,於車遲國各州縣開設粥棚、義診,救濟貧苦。
三道旨意一下,五鳳樓前頓時歡聲雷動,跪了一地的文武百官齊聲高呼“陛下聖明”。
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