次日天剛矇矇亮，承乾宮的琉璃瓦還沾著晨露，簷角的宮燈尚未完全熄滅，便有一陣輕快的腳步聲從宮門外傳來，伴著侍女輕柔的通傳：“長公主殿下到——”
沈芷衣一身淺青素雅襦裙，外罩一件月白披風，鬢邊只簪了一支簡單的玉簪，褪去了往日的嬌俏張揚，多了幾分小心翼翼的溫柔。她身後的宮女手裡提著一個描金食盒，幾人腳步輕快卻又放得極輕，生怕驚擾了承乾宮裡那位懷了龍種的貴妃，也生怕打破了這殿內的靜謐。
“秦貴妃，芷衣來看你了。”沈芷衣剛踏入承乾宮殿內，便迫不及待地開口。
範婉若正倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上，身上蓋著輕薄的錦被，面色溫潤，眉眼間帶著幾分孕早期的慵懶，聽到聲音，緩緩抬眸，眼底瞬間漾開淺淡的笑意，“長公主來了，快過來坐，外面晨露重，凍著了吧？”
她的聲音、她的笑意，甚至是抬眸時那抹溫柔的弧度，都與沈芷衣記憶中的範婉若一模一樣。沈芷衣心頭一暖，快步走上前，讓宮人食盒放在一旁的矮几上，順勢坐在軟榻邊，目光下意識地落在範婉若的小腹上，眼底滿是好奇與珍視，卻又不敢伸手去碰，只輕聲問：“貴妃，您真的懷了龍種嗎？是不是很辛苦？我聽宮人說，懷了孩子的人都會噁心、乏力，您有沒有哪裡不舒服？”
範婉若輕輕搖頭，抬手輕輕覆上自己的小腹，眼底的溫柔更甚，語氣輕柔：“不辛苦，有陛下悉心照料，一切都好。倒是你，還特意跑一趟，又帶了東西來。”
“這是我親手做的蓮子糕，”沈芷衣連忙開啟食盒，裡面擺放著幾小塊精緻的蓮子糕，香氣清甜，“我問過太醫，蓮子能安神養氣，適合娘娘吃，就做了些給您送來，不知道您喜不喜歡。”
她說著，眼底滿是期待，像個等著被誇獎的孩子——從前，她也常常親手做點心給範婉若吃，每次範婉若都會笑著誇她手藝好，那是她最開心的時刻。
範婉若看著那蓮子糕，心頭掠過一絲極淡的澀意，指尖輕輕捻起一塊，放在鼻尖輕嗅，笑意溫柔：“喜歡，長公主的手藝，還是和從前一樣好。”
這句話，說得輕淡，卻像一根細針，輕輕刺了沈芷衣一下。她猛地抬頭，怔怔地看著範婉若，眼底滿是錯愕與疑惑：“娘娘……您說，和從前一樣？”
她從未告訴過秦貴妃，自己會做蓮子糕，更從未給秦貴妃送過，可秦貴妃卻說出這樣的話，那語氣，那眼神，彷彿早己吃過她做的點心，彷彿……她們早己相識許久。
範婉若心頭微動，知道自己失言，卻並未慌亂，“是啊，從前在民間，我也吃過類似的蓮子糕，味道和你做的很像，故而才這般說。”
她不動聲色地圓了過去，眼底的溫婉依舊，沒有半分破綻。沈芷衣雖心頭依舊疑惑，卻也沒有再多問——或許，真的只是巧合，或許，是自己太過思念表姐，才會在秦貴妃身上，看到表姐的影子。
“那就好，”沈芷衣鬆了口氣，又絮絮叨叨地說起話來，“娘娘，您一定要好好養胎，多吃些有營養的東西，不要太過勞累。皇兄他那麼疼您，您要是有什麼想要的，儘管跟皇兄說，皇兄一定會給您辦到的。還有，我以後會常來看您，陪您說話，這樣您就不會覺得無聊了……”
她嘰嘰喳喳地說著，眉眼間滿是純真的善意，全然沒有察覺，範婉若眼底那一閃而過的溫柔與愧疚——她對不起芷衣，對不起這個一首依賴她、信任她的表妹，可她別無選擇，唯有隱瞞，才能護她周全，才能完成自己的佈局。
範婉若靜靜聽著，偶爾點頭應和，語氣溫柔，耐心十足，像從前一樣，縱容著沈芷衣的嬌俏與天真。殿內的氣氛，一時之間竟顯得格外溫馨，彷彿這深宮之中的陰謀與算計，都與這裡無關。
可這份溫馨，並沒有持續太久。
“陛下駕到——”
內侍的唱喏聲從殿外傳來，帶著幾分恭敬，瞬間打破了殿內的靜謐。沈芷衣下意識地起身，臉上露出欣喜的笑容：“皇兄來了！”
她以為沈琅會和她一樣，為秦貴妃懷孕而開心，會願意讓她多陪秦貴妃說說話，卻不知，沈琅此刻心中，只有獨佔範婉若的執念——他不許任何人打擾她，不許任何人分走她的注意力，哪怕是他最疼愛的妹妹，也不行。
沈琅一身明黃色龍袍，快步走入殿內，目光第一時間落在範婉若身上，眼底滿是溫柔與關切，快步走到軟榻邊，伸手輕輕撫摸著她的額頭，語氣溫柔：“般若，今日晨起身子可好？有沒有再反胃？”
範婉若輕輕搖頭，唇角彎起溫柔的笑意：“勞陛下掛心，一切都好，方才長公主來看我，還給我帶了她親手做的蓮子糕。”
沈琅這才抬眸，看向站在一旁的沈芷衣，眼底的溫柔瞬間褪去，取而代之的是一絲不易察覺的疏離，語氣平淡：“芷衣，你怎麼來了？”
沈芷衣並未察覺沈琅語氣中的疏離，依舊笑著上前，語氣輕快：“皇兄，我來看看貴妃啊，娘娘懷了龍種，我特意做了蓮子糕給貴妃送來。皇兄，我能不能多陪貴妃說說話？貴妃一個人在宮裡，肯定會無聊的。”
“不必了。”沈琅的聲音冷了幾分，語氣帶著不容拒絕的強勢，“般若剛懷了龍種，身子虛弱，需要靜養，不能太過勞累，也不能被打擾。你心意到了便好，回去吧，日後若是想見般若，先遣人通報朕，朕允了，你再過來。”
沈芷衣臉上的笑容瞬間僵住，眼底滿是錯愕與委屈：“皇兄？你怎麼了？我只是想陪貴妃說說話，不會打擾到貴妃的……”
她從未想過，沈琅會這樣對她，會如此首白地趕她走。從前，沈琅最疼她，無論她想要什麼，無論她做什麼，沈琅都會順著她，可如今，僅僅是因為她想陪秦貴妃說說話，沈琅便如此冷漠。
範婉若看著沈芷衣委屈的模樣，心頭一軟，連忙開口，語氣溫柔地勸阻：“陛下，無妨的，長公主很乖，不會打擾到我的，讓她再陪我說幾句話也好。”
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