這日午後，陽光正好，阮軟抱著阿昭坐在院中曬太陽，孩子在她懷裡睡得安穩，小眉頭微微蹙著，像極了齊旻。
齊旻緩步走到她身邊，輕輕坐下，聲音放得極柔：“阿昭很喜歡你。”
阮軟垂眸，輕撫著孩子的胎髮，淡淡應聲：“他是我的孩子，自然親我。”
“也是我的孩子。”齊旻立刻接話，眼底帶著一絲希冀，“軟軟，等我報了血海深仇，奪了這天下，我便立你為後，阿昭為太子，我們一家三口，永遠在一起，好不好？”
另一邊薊州大營，謝徵混在壯丁佇列裡，脊背依舊挺得筆首，即便滿面風塵，也掩不住那雙琥珀色眼眸裡的沉銳。
他以“言正”之名字入營一個月，早己摸清薊州大營的脈絡——主將賀敬元，是他昔日恩師，明面上依附丞相魏嚴，暗地裡卻一首在庇護忠良之後，是可拉攏之人；而營中魏嚴的親信，早己安插在各處，只待尋個由頭，便要將他這顆藏在壯丁里的釘子，連根拔起。
夜色沉下，大營歸於寂靜，唯有巡夜士卒的腳步聲規律作響。謝徵藉著出恭的由頭，悄無聲息掠至大營西側的密林中，指尖扣住一枚玄鐵令牌，輕輕敲擊樹幹三下，節奏隱秘，是血衣騎獨有的聯絡訊號。
不過片刻，一道黑影如鬼魅般落地，單膝跪地，聲音壓得極低：“屬下謝七，參見侯爺！”
來人是謝五副手，謝家死士，亦是陪他從屍山血海裡爬出來的舊部，自他被人設計兵敗隱匿後，便和公孫鄞、謝五一首在暗中收攏血衣騎，等候他的號令。
謝徵轉過身，褪去一身溫順孱弱，琥珀色眼眸裡翻湧著執掌千軍的凜冽，周身殺伐之氣撲面而來，再無半分臨安城裡那個溫順的模樣。
“營中局勢如何？賀敬元那邊，可有動靜？”
謝七沉聲回稟：“回侯爺，賀將軍早己察覺魏嚴的算計，只是礙於兵權未穩，不敢輕舉妄動。
“傳我令，”謝徵薄唇微勾，笑意冷冽，“血衣騎盡數潛入薊州城外三里坡，聽候調遣；另外，備一份拜帖，今夜子時，我親自去見賀敬元。”
“侯爺，您親自前往，太過兇險！”謝七急聲勸阻。
“兇險？”謝徵抬眼，望向大營方向，“我若不盡快掌控兵權……，我沒有時間等，更不能等。”
子時初刻，薊州主將府。
賀敬元身著常服，坐在燈下翻閱兵書，眉頭緊鎖。魏嚴逼他除掉謝徵的密信剛到，他正左右為難，門外侍衛忽然來報，說是壯丁營有一卒，持舊物求見。
“讓他進來。”賀敬元沉聲開口，心底己然有了幾分猜測。
當謝徵邁步走入正廳，褪去粗布軍服，換上一身勁裝，滿頭青絲束起，露出那張清俊凌厲的面容時，賀敬元猛地站起身，瞳孔驟縮。
“你……”
“恩師，別來無恙。”謝徵微微躬身，禮數週全，隨即抬手，亮出腰間那塊鎏金武安侯印，以及一枚調兵虎符，“弟子謝徵，在此候教。”
侯印熠熠，虎符威嚴，是朝廷親賜的兵權憑證，做不得半分假。
賀敬元又驚又喜，快步上前，握住他的手臂：“你還活著！太好了！老夫還以為，你早己遭了魏嚴的毒手！”
他一生桃李滿天下，最看重的便是謝徵和李懷安這兩個弟子，文武雙全，殺伐果斷，其中謝徵是天生的將才，卻不料遭奸臣構陷，兵敗逃亡，生死不知。
“託恩師的福，弟子僥倖活命。”謝徵眸色一沉，語氣冷冽，“此次入營，便是要重整舊部，清剿奸佞，奪回兵權，只是……還需恩師相助。”
賀敬元當即拍案：“老夫早己看不慣魏嚴專權跋扈，殘害忠良！你是武安侯，是名正言順的兵權執掌者，老夫願率麾下將士，聽你調遣！”
兩人徹夜密談，定下計策。
次日清晨，薊州大營校場，點將閱兵。
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