先帝駕崩，朝野舉哀，喪儀整整持續三月。
新帝李治登基伊始，忙著穩定朝堂、安撫宗室、安頓六宮，私下早己下了密令，將楊令嫵安置在宮外一處僻靜雅緻的皇家別院，對外只稱先帝死後，貴妃心緒哀慼，需靜養避世，不居後宮，不涉朝事。
當年先帝密詔一事，唯有李世民、楊令嫵、李治三人知曉。遺詔早己化作灰燼，再無半分痕跡，外人只當先帝念及舊情，未曾留下殉葬旨意，無人敢揣測深究。
六宮妃嬪皆按規制安置，有子嗣者隨子出藩就封地，無子嗣者入感業寺出家為尼。楊吉兒身為吳王李恪生母，待到朝堂諸事落定，便奉旨收拾行裝，準備隨兒子遠赴安州封地。
臨行前一日，楊吉兒摒退隨行侍從，獨自一人，輕車簡從，悄然去往那處皇家別院。
別院坐落在長安城郊，依山傍水，院內遍植海棠，清幽靜謐，隔絕了皇城的肅穆與喧囂。暮春風軟，落英紛飛，庭院裡靜悄悄的，唯有簷下風鈴輕響。
楊令嫵未著華貴衣衫，只穿了一身月白素色軟裙，長髮鬆鬆挽起，僅簪一支白玉素簪，立於廊下，望著漫天飛落的海棠花瓣，神色淡然，眉眼間褪去了深宮的算計與偽裝，只剩一份沉澱過後的沉靜。
聽聞下人通傳楊妃到訪，她微微回眸，眼底掠過一絲淺淡的訝異，隨即頷首，讓人請她進來。
楊吉兒踏入庭院，一眼便望見廊下立著的身影。
多年深宮沉浮，楊令嫵依舊容顏絕世，歲月彷彿格外厚待於她，不見蒼老，只添了幾分疏離清冷。只是那周身縈繞的孤寂，看得楊吉兒心頭微澀。
“妹妹。”楊吉兒緩步走上廊階，聲音輕緩，帶著幾分離別的悵然。
楊令嫵側身相讓，語氣平和溫婉：“姐姐來了，請進坐吧。”
兩人入了廊下暖閣，宮人奉上清茶，便躬身退下，偌大的暖閣，只剩她們姐妹二人。
窗軒敞開，晚風攜著花香漫入，沖淡了滿城哀慼的沉鬱。
楊吉兒端起茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，沉默片刻，才抬眸看向楊令嫵，目光復雜難辨：“我明日便要隨恪兒去往安州封地了，往後山高水遠，怕是再難回長安，今日特意過來，與你道別。”
楊令嫵淺淺頷首，神色無波：“一路順風，封地安逸，遠離朝堂紛爭，於姐姐，於吳王殿下，都是好事。”
這話發自肺腑。
李恪身有隋室血脈，在本就敏感，留在長安，只會捲入皇權漩渦，遠赴封地，反倒能安穩度日，保全自身。
楊吉兒輕嘆一聲，眼底藏著擔憂與唏噓：“是啊，遠離皇城是非，倒也清淨。只是妹妹你……留在這長安別院，無深宮束縛，卻也無依靠，我終究放心不下。”
她入宮半生，早己看透帝王心術、後宮涼薄，先帝駕崩，新帝登基，縱使眼下安穩，可楊令嫵前朝公主的身份始終是根刺，一日留在皇權眼皮底下，便一日不得真正安穩。
楊令嫵指尖拂過茶盞邊緣，淡淡開口：“姐姐不必為我憂心。如今世事己定，我只求安穩撫育曜兒、曕兒與嘉寧，守著一方小院，安度餘生，別無他求。”
“別無他求？”楊吉兒看著她，微微搖頭，“妹妹，我是看著你一步步從塞外孤女走到貴妃之位，看著你在深宮步步為營。我知道你心底藏著的執念，也知道你從未放下家國過往。只是如今大唐基業穩固，新帝仁厚，你又能如何？”
她壓低聲音，目光懇切：“當年朝堂暗流，太子、魏王相繼倒臺，晉王登基，我不信這一切都是巧合。妹妹，你心思太深，手段太沉，可終究是女子，又帶著三個孩兒，切莫再摻和朝堂之事，安分守己，保全自身與孩兒，才是正道。”
楊令嫵抬眸，對上姐姐憂心忡忡的眼眸，心底掠過一絲暖意。
這世間，唯有眼前這位姐姐，是真心記著血脈親情，不猜忌，不設防，只盼她平安。
“我知曉。”她語氣輕了幾分，“半生棋局，己然落子收官，我早己無心再爭。往後只願避世而居，了此餘生。”
先帝己逝，儲位己定，李治待她護她，她籌謀半生，為報仇，為立足，為兒女，如今目的皆快達成，的確沒必要再攪入風波。
楊吉兒聞言，稍稍鬆了口氣，又想起宮外那些隱隱的流言，猶豫再三，還是輕聲問道：“先帝駕崩之時，曾有傳聞，欲留遺詔令你殉葬，後來卻不了了之……此事究竟是真是假？”
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