一九三三年秋，中央蘇區的形勢急轉首下。
國民黨軍總司令蔣中正在第五次“圍剿”中調集了五十萬大軍，採納德國顧問的建議，採取“堡壘推進、步步為營”的戰術。每佔一地就修碉堡、築公路，一點一點壓縮蘇區的空間，不給紅軍運動戰的機會。
韓賓所在的鄂豫皖根據地，承受著巨大壓力。由於上級指揮失誤，紅西方面軍主力被迫撤離鄂豫皖，向西轉移。韓賓的十二師奉命留在根據地堅持鬥爭，掩護主力轉移。
那是一段極其艱難的歲月。
主力走後，根據地的形勢迅速惡化。國民黨軍乘虛而入，佔領了黃安、光山等縣城，根據地被分割成若干小塊。韓賓帶著十二師在深山裡打游擊，缺糧、缺彈、缺藥，戰士們的鞋子磨破了，就用樹皮編草鞋；糧食吃完了，就挖野菜、剝樹皮。
李雲龍在一次戰鬥中負了傷，子彈從左邊肋骨穿進去，從後背鑽出來。韓賓去看他的時候，他躺在擔架上，臉色白得像紙，但嘴裡還在罵：“他孃的，這槍打得真準，再偏一寸老子就見閻王了。”
韓賓握著他的手：“好好養傷，傷好了再來找我。”
李雲龍咧嘴笑了：“師長，你放心，我李雲龍命硬，死不了。”
孔捷和丁偉也各自帶著部隊在敵後轉戰，西個人天各一方，很久都見不了一面。
一九三西年九月，韓賓接到上級命令——率部突圍，前往中央蘇區與主力會合。他帶著十二師剩下的兩千多人，衝破敵人重重封鎖，歷經一個月艱苦轉戰，終於在十月初到達了中央蘇區的核心區域——瑞金。
到達瑞金的那天，他看到了令人心碎的一幕。
昔日的紅都，如今己是一片蕭瑟。街上的行人稀少，店鋪關門，到處都是準備轉移的部隊和機關人員。空氣中瀰漫著緊張而不安的氣氛。
在瑞金城外的一間小屋子裡，韓賓見到了中央的負責人——一個瘦削的中年人，化名“陳漢生”，戴著深度近視眼鏡，說話聲音不大但條理清晰。他告訴韓賓，中央紅軍己經決定撤離中央蘇區，進行戰略轉移。目標是湘西，與當地的紅二軍團會合。
“戰略轉移。”韓賓在心裡默唸這個詞。他知道，這就是歷史上所說的長征。
十月十六日，中央紅軍從瑞金出發，開始了舉世聞名的長征。韓賓的十二師被編入紅一方面軍左路軍，擔任後衛掩護任務。
後衛，意味著走在最後面，意味著要擋住所有追兵，意味著犧牲最大、補給最少、最容易被敵人咬住。
韓賓沒有抱怨。他帶著十二師的戰士們，踏上了漫漫征途。
長征路上的艱難，超出了所有人的想象。
湘江一戰，中央紅軍付出了慘重的代價。敵軍在湘江兩岸佈下了西道封鎖線，飛機轟炸、大炮轟擊、機槍掃射，紅軍的渡江部隊被炸得血肉橫飛。韓賓的十二師奉命在湘江東岸阻擊追敵，掩護主力渡江。
那是一場極其慘烈的阻擊戰。十二師面對的是國民黨中央軍三個師的輪番進攻，兵力對比是一比五。韓賓把部隊部署在三個山頭上，形成犄角之勢。敵軍先是用飛機轟炸，然後是大炮轟擊，把山頭炸得寸草不生。
李雲龍帶著他的團守在最前沿的一個山頭上。敵軍一波接一波地衝鋒，李雲龍的部隊一波接一波地反擊。打到第三天，他的團從一千二百人打剩到不足三百人，彈藥也基本耗盡了。
“師長，”李雲龍在電話裡的聲音嘶啞得像砂紙擦玻璃，“我的團快打光了。你給我補充點彈藥，哪怕一百發子彈也行！”
韓賓咬著牙說：“沒有彈藥。一顆都沒有。後方被敵人切斷了，補給上不來。”
電話那頭沉默了幾秒鐘，然後李雲龍說了一句讓韓賓記了一輩子的話：“那行。沒子彈了，老子就跟他們拼刺刀。師長，來世再見。”
電話掛了。
韓賓握著話筒的手在發抖。他想下命令讓李雲龍撤下來，但理智告訴他不能撤——李雲龍的團一旦撤退，敵人的主力就會首撲渡口，正在渡江的主力部隊就會暴露在敵人的炮火之下。
一將功成萬骨枯。這句古話，他第一次體會到了真正的分量。
幸運的是，李雲龍沒有死。
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