周瑞雖只是府中一名管事，卻因背倚王夫人這棵大樹，這些年暗地裡不知撈了多少油水，腰包早己撐得鼓鼓囊囊。
周瑞家的將這些年積攢的私房翻出來，沒費多少力氣，就點出了一千多兩銀票，外加一百多兩白花花的現銀。
她捧著一個沉甸甸的木盒，快步走到周瑞跟前，語氣透著焦急：“你瞧瞧，這些可夠不夠……”
周瑞猛地回神，目光落進盒中，裡頭既有零散碎銀，也有一疊厚實銀票。
他卻勃然大怒，吼道：“你不是還有幾支簪花首飾？平日也不見你戴，一併拿來！”
周瑞家的眼睛一瞪，聲音尖了起來：“那是我壓箱底的嫁妝！與你何干？那都是當年太太賞我的！”
周瑞聽她這麼說，渾身氣得首抖，抬手指著她，嘴唇哆嗦了半天，才從牙縫裡擠出一句：
“你真以為我若出事，你還能獨善其身？”
周瑞家的被這話噎住，臉色一陣青白，終究是不情不願地轉身，打開了自己的首飾匣，拈出幾支鑲金點翠的銀簪子，“啪”地一聲丟進那堆碎銀上。
“這下總該夠了吧？”她語氣裡滿是怨懟。
周瑞這才點點頭，隨即不耐地催促：
“走，我們一塊兒去。你就說是我一時糊塗，懇請大爺高抬貴手……”
二人一路遮遮掩掩，躲躲藏藏，終於蹭到棲鳳院門外。
周瑞縮在廊柱後頭的陰影裡，推了他妻子一把，示意她獨自捧盒上前。
周瑞家的心裡七上八下，這種低頭求人、自打嘴巴的事，她風光了這麼多年，還是頭一遭。
她抱著那愈發覺得沉重的木盒，踮腳伸頸，朝院內偷偷張望。
猶豫再三，她終於深吸一口氣，提起腳準備邁過門檻。
可腳還沒落地，身後就傳來一聲清脆的呼喚：“周大娘，您這是……？”
她嚇了一跳，猛地回頭，瞧見來人正是林之孝家的閨女小紅，如今在棲鳳軒當差。
看樣子，是剛從外頭回來。
周瑞家的臉上立刻堆起訕訕的笑，格外熱絡地招呼：
“是小紅啊！有些日子不見，出落得越發標緻，都快趕上府裡的小姐了。”
她乾咳兩聲，湊近些壓低聲音：“小紅……我、我有事想求見璦大爺，勞你幫忙通報一聲……”
紅玉目光敏銳，飛快地掃過她緊抱在懷的木盒，又見她一臉藏不住的緊張，心中便料定必有內情。
先前桂信來報信時她站得遠，沒聽清內容，否則以她的機靈，早該猜到周瑞家的所為何來。
她面上不露，只微微點頭：
“周大娘稍候，我這就去通報。”說完便越過她，伸手去掀簾子，臨進門前又回頭添了一句：“對了周大娘，我家大爺讓我把名字改回來，往後還是叫我紅玉吧。”
若在平時，周瑞家的哪會與一個小丫頭多話，可此刻有求於人，她只得連聲應和：“好，好，紅玉這名字，原是比小紅好聽多了。”
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