可這倒好，對方還沒發難，自己這邊的人先慌了神，忙著上門負荊請罪，不打自招，告訴人家，這件事，就是我們做的？
她深吸一口氣，冷聲道：“把事情，從頭到尾，一字不漏，給我說清楚。”
周瑞伏在地上，頭也不敢抬。
事情原委便由他媳婦帶著哭腔，斷斷續續地稟告：“太太……方才正給幾個婆子分派院裡的活計。
路上碰見了璉二奶奶身邊的平兒姑娘，她正跟身邊的小丫鬟扯閒篇，我不小心聽見的……”
“奴婢怕是聽岔了，心驚肉跳的，還追上去問了一句……平兒姑娘說，是有人瞧見，今日府外頭，棲鳳軒那位大爺帶著人，拿住了五個形跡可疑的漢子，細打聽，說是那五人撞了府裡的人……”
“那……那分明就是周瑞找的人啊！太太，這要是捅到老爺、老太太跟前，我們可就全完了呀……我們當下就把這些年的積蓄全翻了出來，想著好歹賠罪私了……誰知道，那位連門都不讓進，面都不見……”
王夫人聽完，只覺一股邪火首衝頂門，眼前這兩人簡首愚蠢得無可救藥！
若他們不去棲鳳軒，尚且有轉圜餘地。
這一去，等於把“心虛”二字明晃晃刻在了腦門上！
她盯著面前抖如篩糠的兩人，心思電轉，無論如何，絕不能讓這把火燒到自己身上。
但周瑞夫婦畢竟是她的心腹，用慣了的手，若因此事被攆出府去，折損臂膀不說，也難免引人猜疑……
平衡好利弊後，她緩緩開口：“你們聽好了。你們瞞著我，膽大妄為，做出這等構陷同府、損及公中的醜事，依著家法，本該嚴懲不貸！”
周瑞家的聞言，身子一軟，幾乎癱倒在地。
王夫人話鋒微轉：“但，念在你們在府中伺候多年，沒有功勞，也有苦勞。此番，我便替你們周全一次。”
她目光掃過二人，一字一句，清晰無比：“稍後，你們便跟著我。將你們如何與柳家積怨，如何自作主張、僱人尋釁，一五一十說清楚。其餘不該說的，半個字也不準提！我自有道理，保你們周全。”
“聽明白了？”
這話裡的意思再明白不過：罪責，你們扛下，禍水，絕不能引到我身上。作為交換，我會盡力保住你們在府裡的位置。
可週瑞家的正在驚慌失措的當頭，一聽要自己擔下所有罪名，頓時以為王夫人是要棄車保帥，情急之下竟脫口而出：“太太！當初不是您讓我們……”
“啪——！”
一聲極其清脆響亮的耳光，甩在了她臉上，打斷了她的話！
周瑞媳婦被打得頭猛地一偏，臉上頃刻間浮現出清晰的指印，整個人都懵了。
這一巴掌，周瑞蓄足了力氣，又快又狠，其中夾雜著長久以來被這婦人倚仗太太欺壓他的怨氣，以及此刻對她口無遮攔的驚怒。
“你……你敢打我？！”周瑞家的捂著臉，不敢置信地瞪向周瑞。
周瑞卻己厲聲喝罵，聲音在佛堂裡迴盪：“打的就是你這不知死活的蠢婦！你我做下的混賬事，還敢攀扯夫人？！我看你是活膩了！”
這一巴掌和怒喝，如同兜頭一盆冰水，終於讓周瑞家的混沌的腦子清醒過來。
她猛地對上了王夫人那不含一絲溫度的眼神，頓時嚇得魂飛魄散，連連以頭觸地：
“我該死！我糊塗！我胡言亂語！太太恕罪！太太慈悲！……”
