下午四點多，林深沈瑤兩人跟沈安南和小虎打了招呼，從店裡出來，出發前往餘保國的家裡。
計程車停在巷口時已經臨近傍晚，天色慢慢暗下來，家家戶戶的窗戶裡透出昏黃的光，把青磚牆面照出一層暖色。牆頭上的藤蔓被晚風輕輕吹動，影子在牆面上晃來晃去。
兩人下了車，林深拎著水果籃，沈瑤跟在他旁邊，並肩往巷子深處走。
青磚鋪就的巷道不算寬闊，兩側都是高高低低的老院牆。有戶人家的院門虛掩著，裡面傳出電視機的聲音。再往前走兩步，另一家院子裡有小孩在笑，大人喊了一句什麼，笑聲停了，換成碗筷碰撞的聲響。巷子不長，但走起來很舒服，處處都是鬆弛的煙火氣。
走到那扇熟悉的院門前時，餘保國和孟秋站在門口等著了。
林深把水果籃遞給迎出來的保姆，跟在餘保國身後，跨過那道熟悉的門檻。
院子還是那個院子，但和一年多前他第一次來時完全不同了。
上回來是去年二月底，假山池水邊的翠竹剛冒出點新綠，幾樹花木還光著枝丫。距離現在已經將近一年半了，池邊的翠竹長高了一截，枝葉密密匝匝，在池面上投出細長的倒影。
角落裡那棵石榴樹已經結了果，青紅相間的果子墜在枝頭。假山石上的青苔也比上次厚了一層，透著潮潤的深綠。整個院子比去年多了幾分成熟的味道，像是被時間和照料慢慢養出了筋骨。
餘保國走在他旁邊，見他目光在院子裡轉，說了一句：“夏天比春天好看。你孟姐天天伺候這些花，對花比對我上心多了。”
孟秋在前面聽見了，回頭瞥了丈夫一眼：“你要是每天也開花，我也伺候你。”
餘保國笑著擺擺手，幾人走進屋內，孟秋牽起沈瑤的手，對她說：“走，咱們去裡屋坐坐，讓他們男人在外面喝茶。”
沈瑤微微一怔，看了林深一眼，林深朝她點了點頭，她順勢跟著孟秋往內院走去。
餘保國和林深相視一笑，兩人轉身去了茶室。
茶室還是那間茶室，窗外的水景在夜色裡換了一副面目。白天能看到水面的反光，現在只能看到燈影落在水裡的碎塊，黑的底，亮的邊，偶爾晃一下。
“現在知味開了好幾家店，你那個對手有什麼動靜？”餘保國把第一泡倒掉，重新注水。
林深把華風集團九點六億投資楓滋味的事簡單說了一遍。
餘保國聽完，手指在茶杯沿上慢慢轉了一圈。“高估值收進去，說明對方根本沒打算靠店賺錢，他們圖的應該是把盤子做大了之後走資本市場。”
林深說：“我也這麼看，所以現在不急著跟他們在規模上硬拼。”
餘保國看了他一眼，目光裡有一種很淡的認可。
“你那個岳父，是個能人。看他門店的設計和今天的安排，做的不錯。”
兩人從餐飲聊到市場，餘保國說起萬國當年剛做資料中心的時候，有個客戶談了七個月才籤，中間請人吃了四頓飯，每一頓都被對方拉著聊技術，到最後他自己都快成半個資料中心工程師了。林深聽完笑了，說那客戶最後是怎麼拿下的。
“第五頓飯，他請的我。”餘保國說，“他說前幾頓都是你請，這頓我來。吃完他就簽了。生意做到最後，不是誰求誰，是人家信不信你這個人。”
這邊兩人聊著生意上的舊事，與此同時，裡屋梳妝間裡，孟秋和沈瑤也是聊得投機。
孟秋的梳妝間不大，但收拾得雅緻乾淨。櫃子和梳妝檯都是溫潤的老木質地，櫃面上擺著幾樣玉石擺件，有淺青色的玉白菜，有墨綠的玉如意，旁邊散落著幾串手串。首飾盒也是老木做的，掀開蓋子，裡面鋪著一層深藍色的軟緞。
沈瑤站在櫃子前面看了一會兒，目光在那些珠串和擺件上慢慢移過去，沒有伸手去碰。
孟秋從櫃子內側拿出一個首飾盒，從裡面取出一串珍珠項鍊。珠子不大，顆顆圓潤飽滿，光澤柔和不刺眼，款式很簡約，沒有鑲金嵌銀的花哨。
她把項鍊託在掌心裡，走到沈瑤面前，低頭看了一眼那串珠子，又抬頭看了看沈瑤。
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