她轉過臉，看向陳掌櫃，眼神依舊平靜，卻讓陳掌櫃後背莫名竄起一股涼意。“陳掌櫃，白家的貨，從作坊出來有定數，運到鋪子有記錄，賣出有賬目。一匹緞子，從咱們庫房出去，到了客人手裡，又怎麼‘轉賣’到了同行鋪子的貨架上？這中間的賬，該怎麼記？”
陳掌櫃額角滲出細汗。他原本只當這位表姑娘是家裡嬌養的女孩兒，來杭寧不過是走個過場，看看風景。哪想到她眼神這麼毒，心思這麼細，連緞子邊角的暗紋都清楚！
“這……這定是下頭人疏忽，或是出了什麼岔子……”陳掌櫃支吾著，腦子飛快轉動，想著搪塞之詞。
沈令嫣卻不再追問這個，轉而道：“鋪子裡現有多少夥計？每月工錢幾何？最高多少，最低多少？”
陳掌櫃被她跳躍的問話弄得有些懵，下意識答道：“連夥計帶幫工，統共八人。工錢……最高的劉師傅，是織補老師傅，每月二兩半。最低的小夥計，包吃住，六百文。”
“劉師傅手藝是好，二兩半是該的。”沈令嫣點點頭，話鋒卻一轉，“那賬上每月支取的西兩‘特別酬勞’，又是給誰的？”
陳掌櫃臉色徹底變了。這本是他做賬時巧立的名目，多支銀子出來，一部分打點關係，一部分落入自己口袋。這表姑娘才來幾天？怎麼連這個都翻出來了？！
“那是……那是……”他舌頭打結，一時編不出圓話。
“陳掌櫃，”沈令嫣站起身，走到書案前，手指拂過那光潤的紫檀木桌面，聲音不高，卻字字清晰，“我外祖父常說，做生意，誠信為本。底下人有什麼難處，可以商量。但若吃裡扒外，損了東家的根本……”
她抬起眼，看向面如土色的陳掌櫃：“那便是自斷前程了。”
就在這時，賬房外傳來一陣喧譁。一個夥計慌張的聲音響起：“掌櫃的！掌櫃的！外頭、外頭來了位公子，說是京城景陽王府的，要見咱們東家！”
景陽王府？
沈令嫣心頭一跳。陳掌櫃也驚愕抬頭，看向沈令嫣，又看向門口，完全沒料到會有這一齣。
“請進來。”沈令嫣定了定神，開口道。
賬房的門被推開。晨光從門外湧入，勾勒出一個頎長挺拔的身影。來人穿著天青色的雲紋首裰，外罩同色紗袍，腰間繫著簡單的玉帶，並未佩戴彰顯身份的飾物。他逆光而立，面容在光影交界處有些模糊，但那份與生俱來的清貴氣度，和那雙即便隔著距離也沉靜銳利的眼睛——
是顧明遠。
他目光在賬房內一掃，掠過面色灰敗的陳掌櫃，最終落在沈令嫣身上。他臉上沒什麼表情，隻眼底深處，似乎有極細微的波動，快得讓人抓不住。
“沈姑娘。”他開口，聲音是一貫的清冷平穩，聽不出什麼情緒，“冒昧來訪，叨擾了。”
沈令嫣看著他，袖中的手指微微蜷縮了一下。他怎麼來了杭寧？又怎麼找到這裡？是巧合，還是……
“顧公子。”她微微頷首，禮數週全，語氣是恰到好處的疏離與驚訝，“不知公子大駕光臨，有失遠迎。公子尋我，可是有事？”
顧明遠踏進賬房，門在他身後輕輕合上，隔絕了外頭的視線和隱約的嘈雜。他目光似乎不經意地掃過桌上攤開的賬冊，和麵無人色的陳掌櫃。
“確有些事，想與沈姑娘單獨談談。”他語氣平淡，卻帶著不容拒絕的意味，“不知沈姑娘可否撥冗？”
陳掌櫃如蒙大赦，連忙道：“表姑娘既有貴客，那、那您先忙，我先出去，出去……”說著，幾乎是逃也似的退了出去，還貼心地將門帶嚴實了。
賬房裡只剩下他們兩人，還有一室凝滯的空氣，和瀰漫的陳年賬冊與墨汁的味道。
窗外，杭寧城尋常的市聲隱約傳來。而窗內，沈令嫣看著幾步之外、不期而至的顧明遠，清晰地感覺到，某些她試圖理清的、或暫時擱置的線頭，似乎因這個人的出現，被猝然拉緊，打成了一個新的、更復雜的結。
