陳小英搖頭：“沒見過，聽說是在府城讀書的，穿著體面，說話也好聽。陳蘭兒怕是覺得跟了他，就能離開這窮村子，過上好日子了。”
沈雲意沒再說話，低頭繼續穿針引線。
最是無情讀書人——這話雖不能一概而論，但一個在外頭見過世面的讀書人，若真有心，哪會帶著姑娘私奔？
三媒六聘。明媒正娶才是正道。
這般偷偷摸摸，要麼是根本沒打算長久，要麼是家裡早有了正室，不過是騙個姑娘玩玩罷了。
陳蘭兒被關在家裡，心心念念想著往外跑，以為抓住了一根救命稻草，卻不知道那根稻草底下，可能是萬丈深淵。
可惜了里正家，本來還算體面的人家，被她自己作成這樣。
沈雲意嘆了口氣，繼續低頭繡那輪圓月。
她都能預見陳蘭兒的下場——等那表哥新鮮勁過了，或者家裡正室找上門來，陳蘭兒怕是連哭的地方都沒有。
可這些話她沒說出來。說了也沒用，人已經跑了。
陳小英還在跟沈雲瑤嘀咕：“你說她怎麼想的？謝秀才看不上她，她就跟人跑了？”
沈雲瑤搖搖頭：“不知道。可能是......不甘心吧。”
“不甘心也不能這樣啊。”陳小英嘆口氣，“我娘說，陳蘭兒這輩子的名聲，算是徹底完了。”
沈雲意聽著兩個小姑娘的議論，手裡的針線沒停。
日子是自個兒過的，路也是自個兒走的。陳蘭兒選了這條路，往後是苦是甜，都得自己受著。
...
接下來的日子裡，沈雲意在幫忙趕製劉小姐刺繡的間隙，也把《贅婿翻身記》的中篇寫完了。
故事從詩會上那驚天一對接到了寧毅回家。
他推開門，院子裡靜悄悄的，沒有人在等他。
顧家的燈籠在廊下晃著，照出一地的清冷。
他換了鞋，走進自己那間偏院——顧家給他的住處，比下人的屋子大不了多少。
詩會上發生的事，他一個字都沒提。
顧小姐不會問。她從來不會主動找他說話。成親這麼久，兩人見面的次數一隻手數得過來。她看他的眼神，像看一件礙事的傢俱——放在那兒嫌佔地方，扔了又怕人說閒話。
寧毅坐在窗前，翻著書，聽見隔壁院子裡傳來顧小姐的笑聲。她在跟丫鬟說話，聲音輕快，跟在他面前判若兩人。
他早就習慣了。
後來，他也是從下人口中得知真相的。
有一天他去廚房找吃的，聽見兩個婆子在灶臺邊嘀咕。一個說：“這姑爺也是可憐，被矇在鼓裡這麼久。”
另一個嗤笑一聲：“可憐什麼？要不是他窮得連葬母的銀子都拿不出來，顧家能看上他？人家要的就是他無依無靠，好拿捏。”
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