“你退下吧。”裴世安最終擺手，聲音裡帶著疲憊，“容我再想想。”
裴宴看了他一眼，沒有多說什麼，轉身走了出去，並順手將門關上。
裴世安坐在書案後面，端起茶杯發現茶己經涼了，他放下茶杯，看著窗外晃動的樹枝，不知在想什麼。
裴宴走在廊下，初冬的日頭清淺，沒什麼暖意。他走得不快，步伐卻沉穩，像在走一條早就想好的路。
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清平縣，陳家坳。
陳蘭兒的事在村裡傳了幾日，漸漸平息了。可週家的院子裡，那股子壓抑卻散不掉，像秋天的霧，沉甸甸地壓在屋頂上。
周母癱了，村裡人很快就知道了。有人說是中風，有人說是氣的，說什麼的都有。
陳蘭兒倒是殷勤，端屎端尿，餵飯擦身，比親閨女還親，外頭怎麼議論她也不在乎。
嬸子們看在眼裡，嘴上不說什麼，可心裡都有桿秤。
這天午後，陳蘭兒端著一碗米粥進了周母的屋子。
周母歪在床上，眼睛半睜著，嘴裡發出含混的嗚嚕聲。
陳蘭兒把碗放在床頭，在床邊坐下來，拿起帕子給她擦了擦嘴角，動作輕得很。
周母的眼睛轉過來盯著她，喉嚨裡又發出嗚嚕嗚嚕的聲音。
陳蘭兒像是沒聽見似的，舀了一勺粥吹了吹，遞到她嘴邊。
“娘，喝粥了。”
周母不張嘴，死死盯著她。
陳蘭兒也不急，把勺子放回碗裡，低頭看著碗裡的粥，聲音不大，慢悠悠的像是在說今天天氣不錯：“娘，你這樣看我做什麼？”
她抬起頭笑了笑，“我可是在伺候你。你看這村裡，誰家兒媳婦能做到這份上？”
周母的喉嚨裡發出一聲含混的怒吼，身子動了動，動不了，只是歪了歪頭，眼裡的恨意像刀子。
陳蘭兒看著她那副樣子，忽然笑了，笑得輕飄飄的，把勺子又舀起來，遞到她嘴邊。
“娘，你恨我有什麼用呢？你以前想害我兒子，我不怪你。現在你癱了，我還伺候你。十里八鄉，找不出第二個比我更孝順的兒媳婦了。”
周母的嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
陳蘭兒看著她，笑意慢慢收了回去：“你以為我想伺候你？我是讓你活著，好好看著你孫子長大。”
她把勺子塞進周母嘴裡，聲音冰冷，“他是我唯一的指望，誰敢動他，我就要誰的命。”
周母被灌了一口粥，嗆得首咳嗽，粥水從嘴角淌下來，順著下巴滴在被子上。
陳蘭兒拿帕子給她擦了擦，又舀起一勺，遞過去。
周母閉著眼，不再看她，也不再掙扎。
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