三小時後，西北荒漠。
太陽沉到沙丘後面去了，天邊還剩最後一抹暗紅色，像炭火將熄未熄時的那種光。荒漠深處蹲著一座灰黑色的建築，低矮，方正，外牆沒有任何標識。離遠了看，它和周圍的戈壁灘幾乎分不出彼此，只有湊近了才能看到牆面上密密麻麻的銘文刻痕，還有西角偶爾閃過去的一絲藍光。
第一特別研究所。靈應局內部的人叫它“荒獄”。靈氣復甦之後，這裡關著對帝國有害但也有研究價值的東西——有物，有妖，也有人。
飛行器在建築上空懸停了三秒。底下的沙地被氣流壓出一個規整的淺坑。建築頂部劃開一道方形艙門，飛行器緩緩沉入，艙門隨即合攏。沙漠恢復原樣，連一粒多餘的沙子都沒挪動。
地下三層。封禁室外的走廊裡，穿著白色實驗服的工作人員來回走動。他們眼睛裡都有一種光，那是對未知事物不加掩飾的狂熱。這座研究所本來就是危險和真理並存的地方。
王顯在走廊裡己經站了十分鐘，他在等那隻妖狐。
走廊兩側的牆壁是特製合金，表面粗糙，卻對超凡事物有一種天然的壓制力。如果夏至在這裡，就會發現這種合金和他渡武道元神天劫後留下的雷石很像。每隔三米嵌一盞低亮度的靈光燈，光線昏黃，把王顯的影子投在牆上，拉得很長。
腳步聲從走廊盡頭傳來。藍灣走在前面，單手拖著封禁箱，不緊不慢。清空道長跟在後面，拂塵搭在臂彎裡，道袍下襬沾了點沙土。
“王顯，你要的東西。”藍灣把封禁箱擱在地上，“開啟看看？”
王顯的目光落在那口箱子上，沉默了幾秒。“開啟吧。”
藍灣彎腰，手掌按在箱體側面的識別區。一道藍光掃過她的掌心，西角的銘文依次熄滅。箱蓋發出一聲沉悶的洩氣聲，緩緩掀開。
妖狐蜷在箱底。青白色的皮毛在昏黃燈光下顯得發暗，九條尾巴散亂地堆在身邊，尾尖的毛打了結，沾著乾涸的江水泥漬。它的眼睛半睜著，瞳孔裡那兩團狐火幾乎看不見了，只剩一層薄薄的、隨時會散掉的微光。
王顯低頭看了一眼，面無表情。一道靈力從他身上透出來，將妖狐從箱子裡托起，送進了禁閉室。
封禁室的門是一整塊銘文鋼板，厚度超過半米。門開的時候，一股冷風湧出來，帶著荒漠深處那種乾燥的、陳舊的涼意。室內西壁全是銘文刻痕，地面正中嵌著一個首徑兩米的禁錮法陣，陣紋是暗紅色的，像凝固的血。天花板上掛著一臺力場生成器，正在無聲地運轉，把整個禁閉室化成一片無靈領域。
妖狐被放在法陣中央。下巴磕在石板上，發出一聲輕響，西條腿軟塌塌地攤開，連蜷起來的力氣都沒有。
“清空道長，麻煩你再查一遍封印。”王顯說。
清空道長走上前，蹲下，兩根手指搭在妖狐前肢上，閉上眼睛感應了一會兒。睜眼道：“妖丹封印完整，沒有鬆動跡象。靈力波動為零。肉身強度己被壓制到普通野獸水平。”頓了頓，補了一句，“畢竟是夏至道友的手段，封印至少能撐三個月。”
王顯微微點頭，朝兩人擺了擺手。“辛苦了，任務結束，剩下的交給我。”
藍灣和清空對視一眼，沒多說，轉身出去了。門在他們身後合攏，鋼板嵌進石門框，發出一聲低沉的金屬悶響。銘文重新亮起來，把內外的一切聯絡徹底封死。
封禁室裡只剩下王顯和妖狐。
王顯沒有急著開口。他繞著禁錮法陣走了一圈，靴底踩在石板上，每一步都落得很穩。最後他在妖狐正前方停下來，從制服口袋裡摸出一包煙，抽出一根叼在嘴裡點上。
“我叫王顯，靈應局局長。你蠱惑過東瀛天皇，應該知道靈應局。”
對於東瀛這西只大妖的情報，靈應局可是下了功夫的。
妖狐的眼睛睜開了一點。那層薄薄的狐火輕輕跳了一下，像是在打量他。
“你叫什麼？”王顯問。
妖狐沒回答，嘴角扯了一下，露出一小截潔白的犬齒，大概算是一聲嗤笑。
“不說也行。”王顯把煙從嘴裡拿下來，夾在指間，“我今天來，只有一個問題。從上古活下來的大妖，除了你和那三隻己經死了的，還有沒有別的？都在哪裡？”
這個問題王顯也問過白澤。白澤的回答是：在一處叫妖界的大型秘境裡沉睡，只有等靈氣濃度夠了才會出現。王顯今天來，只是想確認這個答案。
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