“你們那道從天而降的光柱很厲害。”它的語氣忽然變得輕飄飄的，像是在聊一件跟自己完全不相干的事，“可發動的代價不小吧？而且妖界這一次出來的大妖，跟我們這幾個可不一樣。我們是被迫在封印裡待著，連肉身都腐朽了。它們在裡面主動沉眠，肉身完好無損。我們妖族最擅長的就是肉身，等它們出來的時候，實力少說還留著全盛時期的六成。”
“那就不是你能操心的事情了。”
王顯將煙點燃，吸了一口，見拿到了自己想要的答案，隨口撂下這句話，轉身走出了封禁室。
妖狐的話確實讓他多了一分警惕，但遠談不上驚慌。說到底，不過是個秘境——無非是這次裡面裝了一窩boss罷了。妖界的出現需要時間，而帝國現在也需要時間。下一代在成長，科技在飛速迭代。只要時間站在帝國這邊，等到妖界真的冒出來，也不過是被按死的命。
封禁室門口，幾個研究員己經等在那裡了。看他們的表情，對裡面的妖狐顯然是迫不及待。
“裡面的妖狐有精神方面的能力，你們小心一點。”王顯叮囑了一句。
為首的研究員指了指自己胸口處的徽章，笑了一下：“王局長放心吧，能抵禦秘境殘魂的御魂力場，可是我們所裡自己搞出來的。”
王顯看了那徽章一眼，沒再多說。
另外一邊
武禾把定位發過來的時候，夏至剛好看完一部電影。
螢幕右下角跳出訊息提示，他點開看了一眼，是家開在老城區巷子裡的火鍋店，評分很高，位置卻偏。
“白澤，別跑了，出門。”
白澤正圍著桌子跑圈，聞言一個急剎車，爪子在木地板上滑出去一小截。它抬頭看了眼牆上的掛鐘，耳朵轉了轉：“出去幹什麼？”
“武禾請吃飯，火鍋。”
聽見“火鍋”兩個字，白澤尾巴立刻豎了起來。它果斷放棄了那個不知跑了多少圈的減肥計劃，顛顛地躥到玄關：“走走走，吃火鍋。”
傍晚六點半，天色還沒徹底暗下來。夏至換了雙鞋，拿上鑰匙，一人一獸下了樓。白澤走在前面。
打車過去大概二十分鐘。司機是個話多的中年男人，從後視鏡裡瞥了眼蹲在後座的白澤，隨口說了句“這狗挺白啊”。白澤耳朵瞬間壓平，尾巴不高興地拍了下坐墊。夏至忍著笑回了句“是挺白的”，就沒再搭腔。
火鍋店藏在一片老居民樓的底層，門臉不大，霓虹招牌壞了一角，只剩“火”字和半個“鍋”字還亮著。門口擺了幾張塑膠凳，排隊的客人嗑著瓜子閒聊。空氣裡飄著濃烈的牛油香氣，混著花椒和幹辣椒的嗆辣，還沒進門鼻尖就開始發癢。
武禾己經到了，佔住角落一張桌子。她換了身便裝，白T恤外頭套了件薄牛仔襯衫，頭髮紮成低馬尾，看著比下午在江邊時鬆快了不少。桌上架著一口九宮格鐵鍋，湯底己經煮開了，紅油翻滾，辣椒花椒在沸水裡上下翻騰，熱氣蒸得人眼痠。
“這邊！”武禾看見他們進門，舉起手臂晃了晃。
夏至穿過滿屋熱氣和喧鬧聲走過去，等白澤跳上卡座內側，自己在外側坐下。桌上己經擺滿了一桌子菜——毛肚、鴨腸、黃喉、嫩牛肉、蝦滑、耗兒魚、午餐肉、藕片、土豆片、豆腐皮，密密麻麻擠得轉不開碗。
“毛肚先下。”夏至拿起筷子，夾了一片毛肚在滾開的紅油裡涮了七八下，看它從粉色捲成淺褐色，邊緣微微翹起，迅速撈出來在香油碟裡一蘸，整片塞進嘴裡。牛油的醇厚、辣椒的勁道、花椒的麻感在同一瞬間炸開，他眯了眯眼，嚥下去才開口：“這家鍋底不錯。”
“那當然，我都來過好幾回了。”武禾也夾了一片毛肚下鍋，動作比夏至還利索，手腕翻了兩下就撈起來。她在油碟裡蘸了蘸，抬眼時神情認真了幾分：“大佬，今天的事真的謝謝你們。不然我怕是烏紗帽不保，還得進去。”
“不用謝，我在江城住得挺舒服，也不想被那隻妖狐攪了清淨。”夏至沒太當回事，涮了一片黃喉，嚼得嘎吱嘎吱響。
三個人邊吃邊聊，紅油翻滾的咕嘟聲、筷子碰鍋沿的叮噹聲跟周圍的喧嚷攪在一起。吃到一半，武禾忽然放下筷子，拿起酸梅湯喝了一口，像想起什麼似的。
“對了大佬，你對武科大學那些學生怎麼看？”
“怎麼突然問這個？”夏至正往鍋裡下蝦滑，用勺子把蝦滑一勺勺刮成不規則的小丸子，滾進紅油，幾秒就浮了上來。
“因為我也在教他們。”武禾說，“我發現他們的修為進度，都快趕上第一代修行者了。”
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