“得燉多久？”白澤趴在廚房門口，下巴擱在前爪上。
“古法說要燉一晝夜，不過我用法力加速。而且這有修為的熊沒有腥味，半天應該夠了。”
“那下午就有的吃了？”
“嗯。”
白澤的尾巴在地板上慢慢畫了個圈，然後就趴在門口不走了。隔一會兒抬頭看看砂鍋，隔一會兒又抬頭看看。
陽光從陽臺玻璃門斜斜鋪進來，照在廚房地磚上，鍋裡的湯一首咕嘟咕嘟地響著，滿屋子都是暖烘烘的香氣。
燉到下午，夏至掀開鍋蓋看了一眼。湯色變成了深琥珀色，濃稠得筷子一挑能掛絲。他拿筷子戳了戳熊掌，輕輕一按就陷進去了，表皮還完整不破。他把熊掌撈出來擺在白瓷盤中央，取一部分原湯大火收濃，澆在上面。濃汁碰到微涼的表皮，凝出一層亮晶晶的薄殼。
菜端上茶几，他又配了碗白米飯，在旁邊放了碟清炒空心菜解膩。
夏至拿起筷子夾開熊掌表皮，皮順著紋理自然裂開，露出下面半透明的膠質層。送進嘴裡，外皮滑糯，膠質綿密濃稠，輕輕一抿就在舌尖化開了。
老雞和火腿的鹹鮮己經滲進掌肉裡，乾貝和花菇的鮮味一層疊一層，厚重的氣血之力給所有味道墊了一層沉穩的底，吞下去之後喉嚨裡還留著綿長的回甘。
“怎麼樣？”白澤蹲在自己的盤子前，仰頭看他。
“比豬蹄強了不止十倍。”夏至又夾了一筷子，配了口米飯，“膠質特別厚，燉透之後那種糯勁是豬蹄比不了的。雖然沒有靈氣，但有一股氣血之力，算是大補，不過對我沒什麼用。”
白澤低頭吃了一口，咀嚼的動作越來越慢，最後乾脆停了下來。它把嘴裡的肉嚥下去，舔了舔嘴角沾著的濃汁，豎瞳裡閃過一絲少見的光。
“好吃。”
它抬起頭看著盤子裡的熊掌：“你說的氣血之力，我能感覺到。吞下去之後渾身經絡都像被撐開了一樣，跟喝了三大碗十全大補湯似的。”
陽光從茶几上慢慢移到了沙發邊緣，屋裡安靜下來。窗外桂花香飄進來，和廚房裡殘留的燉肉味混在一起。樓下傳來小孩騎滑板車的聲音，咕嚕咕嚕碾過地磚。
白澤吃完最後一塊，把盤子舔乾淨，翻了個身，西腳朝天躺在沙發墊上，露出白絨絨的肚皮。
“吃撐了。”
“你每次都吃撐。”
“這次不一樣。”白澤用爪子拍了拍肚皮，“這次是氣血撐的，不是胃撐的。感覺渾身都是勁，能出去跑十圈。”
“那你去跑。”
“不跑。”白澤翻了個身，把臉埋進沙發墊裡，“跑十圈是形容，不是計劃。”
夏至靠在沙發另一端，拿起手機翻了翻。朋友圈裡還在刷三天前月華的後續，有人說自家陽臺上那盆半死不活的蘭花突然抽了新芽，有人說昨晚打坐突破了一個小瓶頸。他隨手點了個贊，把手機扣在茶几上。
夏至起身收拾碗筷，把剩下的半鍋濃湯連鍋端進冰箱。白澤說留著明天拌飯，他就拿保鮮膜仔細封了口。碗筷放進洗碗機，擦乾淨茶几，廚房裡殘留的燉肉香氣慢慢淡下去，被窗外飄進來的桂花香取代。
白澤趴回沙發上，重新開啟平板，繼續追它那部修仙題材的電視劇。螢幕上一個白衣修士正在泡女主角，特效噼裡啪啦閃成一片。
夏至坐在它旁邊，拿起那本菜譜繼續往後翻。翻到蜜汁鹿脯那一頁，他停下來看了兩眼古法原文，又翻了一頁，清燉雪蛤，再翻，紅燒鹿筋。每道古法旁邊他都會用手指點一點，和妖界的存貨做對照。
廚房裡洗碗機嗡嗡輕響，客廳裡電視劇的特效聲噼裡啪啦，陽臺外的天色從深藍慢慢轉成墨黑。
與此同時，京城，靈應局總局。
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